穿越之侯府千金外傳·
暮春時節的永寧侯府,處處浸著沁人的暖意。簷下的紫藤蘿瀑布般垂落,紫霧氤氳間,偶有粉白花瓣被風卷著,輕飄飄落在正廳窗欞上,暈開一抹溫柔的剪影。
沈清辭正支著下巴坐在梨花木桌前,指尖繞著一縷垂落的青絲,眼神卻帶著幾分漫不經心的狡黠。桌上擺著一套剛從西域進貢的琉璃茶具,澄澈透亮的杯盞裡,碧螺春的嫩芽在溫水裡緩緩舒展,像是一群慵懶翻身的綠衣仙子。
“小姐,您這都盯著杯子看半個時辰了,再看下去,那琉璃盞都要被您看出花來了。”貼身丫鬟雲袖端著一碟新蒸的玫瑰酥進來,見自家小姐這副“魂不守舍”的模樣,忍不住打趣道。
沈清辭抬眼,眼底閃過一絲促狹:“你不懂,這可不是普通的杯子。你瞧這紋路,這通透度,要是用來裝冰鎮酸梅湯,那滋味……”她故意拖長語調,舌尖輕輕舔了舔唇角,一副回味無窮的模樣。
雲袖被她逗得噗嗤一笑:“小姐就知道惦記這些吃食!方才管家來報,說禮部尚書家的柳小姐派人送了帖子,邀您三日後去城外的靜心庵祈福,還說要請您嘗嘗庵裡新製的素齋呢。”
“柳清鳶?”沈清辭挑了挑眉,指尖輕輕敲擊著桌麵,“她倒是閒得慌。前幾日宮宴上,還被她那位庶妹搶了風頭,如今還有心思約我祈福?”
說起柳家的家事,雲袖也來了興致,壓低聲音道:“聽說柳二小姐柳清瑤最近風頭正勁,不僅得了太後的賞賜,還被幾位公子哥追捧。柳大小姐心裡怕是不痛快,想找小姐您訴訴苦呢。”
沈清辭嗤笑一聲:“訴苦是假,想借我擋槍才是真吧。柳清瑤那性子,眼高於頂,若是知道柳清鳶約了我,指不定又要鬨出什麼幺蛾子。”她頓了頓,眼底閃過一絲玩味,“不過,熱鬨嘛,自然是越多越好。去,替我回了柳小姐,就說我準時赴約。”
雲袖應了聲,剛要轉身,就見門外匆匆跑進來一個小丫鬟,臉上帶著幾分慌張:“小姐,不好了!前院出事兒了!”
沈清辭挑眉,放下手中的琉璃盞,語氣淡然:“慌什麼?天塌下來有侯爺頂著,慢慢說。”
小丫鬟喘了口氣,連忙道:“是……是戶部侍郎家的李公子,帶著人來府裡鬨事,說……說您前些日子在古玩店買的那支玉簪,是他丟失的傳家之寶!”
“哦?”沈清辭眼底閃過一絲訝異,隨即嘴角勾起一抹冷笑,“有意思。我那玉簪是花了五百兩銀子從正規古玩店買來的,手續齊全,怎麼就成了他的傳家之寶?這李公子怕不是想錢想瘋了?”
雲袖也急了:“小姐,那李公子在外麵鬨得厲害,說若是侯府不把玉簪還給他,他就要去順天府告狀,說咱們侯府仗勢欺人,強奪民財!”
“告就告唄,”沈清辭站起身,理了理裙擺上的繡花,語氣依舊輕鬆,“正好讓順天府尹評評理,看看是誰在顛倒黑白。走,咱們去前院瞧瞧,看看這位李公子到底長了幾個膽子,敢來永寧侯府撒野。”
剛走到前院,就聽到一陣喧嘩聲。隻見一個穿著錦袍、麵色倨傲的年輕公子,正指著侯府的管家厲聲嗬斥,身邊跟著幾個膀大腰圓的家丁,一副咄咄逼人的模樣。周圍圍了不少看熱鬨的下人,還有幾位前來拜訪的賓客,臉上都帶著幾分看熱鬨的神色。
“永寧侯府好大的架子!仗著權勢強奪他人傳家之寶,還敢拒不承認!今日若是不把玉簪還給我,我李某人定要鬨到禦前,讓陛下評評理!”李公子唾沫橫飛,語氣囂張。
沈清辭緩緩走上前,聲音清冽如泉,卻帶著一股不容置疑的氣勢:“李公子好大的口氣。不知我侯府何時搶奪了你的傳家之寶?可否拿出證據來?”
李公子見沈清辭出來,眼中閃過一絲驚豔,隨即又恢複了倨傲的神色:“證據?那玉簪上刻著我李家的族徽,這就是最好的證據!那日我在古玩店親眼看到你買走了它,若不是你仗著侯府的權勢,老板怎敢把我的東西賣給你?”
沈清辭輕笑一聲,眼神帶著幾分嘲諷:“李公子這話可就奇怪了。古玩店的東西,價高者得,我憑本事花錢買的,怎麼就成了強奪?況且,你說那玉簪是你的傳家之寶,為何會出現在古玩店?難不成是你自己賣了,如今又想反悔,想訛詐我侯府一筆?”
“你……你胡說!”李公子被噎得臉色漲紅,“那玉簪是我不慎遺失的!定是被歹人撿去賣給了古玩店!你身為侯府千金,理應明辨是非,歸還我的東西,而非助紂為虐!”
“遺失?”沈清辭挑眉,從發髻上拔下那隻玉簪。玉簪通體瑩白,雕著栩栩如生的鳳凰圖案,在陽光下泛著溫潤的光澤,簪頭確實刻著一個小小的“李”字。“李公子,你說這是你的傳家之寶,那你可知這玉簪的來曆?它的材質是什麼?雕工出自哪位名家之手?還有,你遺失它的時間、地點,可有證人?”
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一連串的問題問得李公子啞口無言,臉色一陣青一陣白。他支支吾吾了半天,也說不出個所以然來,隻能硬著頭皮道:“我……我記不清了!反正這玉簪就是我的,你必須還給我!”
沈清辭眼底的嘲諷更濃了:“連自己傳家之寶的來曆都記不清,李公子這話,誰會相信?依我看,你根本就是見這玉簪價值不菲,想趁機訛詐。我侯府可不是任人拿捏的軟柿子,今日你若是再不收手,休怪我對你不客氣!”
“不客氣?你能把我怎麼樣?”李公子色厲內荏地喊道,“我可是戶部侍郎的兒子,你敢動我一根手指頭試試!”
就在這時,一道沉穩的聲音傳來:“哦?我倒要看看,誰敢在我永寧侯府放肆!”
眾人循聲望去,隻見永寧侯沈毅身著常服,麵色威嚴地走了過來。他身後跟著幾位幕僚,氣場強大,瞬間就讓現場的氣氛凝重了起來。
李公子見到沈毅,臉色頓時白了幾分,語氣也弱了下去:“沈……沈侯爺。”
沈毅冷哼一聲,目光如炬地盯著李公子:“李侍郎教出來的好兒子!竟敢跑到我侯府來撒野,還敢誣陷我女兒強奪你的東西!我問你,你說那玉簪是你的傳家之寶,可有確鑿證據?若是拿不出來,今日這事,可沒那麼容易了結!”
李公子被沈毅的氣勢嚇得渾身發抖,哪裡還敢囂張。他原本就是聽了彆人的挑唆,以為沈清辭是個好拿捏的閨閣女子,想訛詐一筆錢財,卻沒想到會鬨到沈毅麵前。
“我……我……”李公子支支吾吾,半天說不出一句話來。
沈清辭適時開口:“父親,依女兒看,這李公子定是受人蠱惑,一時糊塗才做出這種事來。不如這樣,咱們把古玩店的老板請來,再去順天府請一位大人來評評理,看看這玉簪到底是誰的。”
沈毅點了點頭,對管家道:“照小姐說的做,去請順天府尹和古玩店的老板過來。”
“是,侯爺。”管家連忙應聲下去。
李公子一聽要請順天府尹,嚇得魂都沒了。他知道自己根本拿不出證據,若是真鬨到官府,不僅訛詐不成,還會丟了父親的臉麵,甚至影響父親的仕途。
“彆……彆去請府尹大人!”李公子連忙擺手,語氣帶著幾分哀求,“沈侯爺,沈小姐,是我一時糊塗,聽信了小人的讒言,才做出這種蠢事來。那玉簪確實不是我的,我不該來這裡鬨事,求你們大人有大量,饒了我這一次吧!”
沈清辭挑眉,眼底閃過一絲笑意:“李公子,現在知道錯了?早乾什麼去了?剛才你不是挺囂張的嗎?還說要鬨到禦前?”
李公子滿臉通紅,羞愧得無地自容:“是我有眼無珠,是我狂妄自大,求沈小姐大人不記小人過,饒了我吧!我以後再也不敢了!”
沈毅麵色依舊嚴肅:“知錯能改,善莫大焉。但你今日在我侯府鬨事,驚擾了賓客,也壞了我侯府的名聲,豈能就這麼輕易算了?”
李公子連忙道:“沈侯爺,我願意賠償!我願意拿出一千兩銀子,作為賠罪之資,求您原諒我這一次!”
沈清辭輕笑一聲:“一千兩銀子?李公子倒是大方。不過,我侯府不缺這點銀子。這樣吧,你當著所有人的麵,給我和我父親賠個罪,再把你剛才說的那些話收回去,這事就算了。”
李公子哪敢不從,連忙對著沈毅和沈清辭深深鞠了一躬,聲音洪亮地說道:“沈侯爺,沈小姐,是我錯了!我不該聽信讒言,來侯府鬨事,誣陷沈小姐強奪我的東西。我在這裡向你們賠罪,求你們原諒我!”
說完,他又對著周圍的賓客拱了拱手,羞愧地說道:“方才是我胡言亂語,驚擾了各位,還請各位海涵。”
周圍的賓客見狀,紛紛議論起來,都覺得這李公子是咎由自取,也佩服沈清辭的聰慧和沈毅的威嚴。
沈毅見事情已經解決,臉色緩和了幾分:“行了,既然你已經認錯,今日之事就到此為止。以後做人做事,都要三思而後行,莫要再做出這種荒唐事來。”
“是是是,多謝沈侯爺寬宏大量!”李公子如蒙大赦,連忙帶著家丁灰溜溜地走了。
一場鬨劇就此落幕,賓客們紛紛向沈毅和沈清辭道賀,稱讚沈清辭聰慧過人,臨危不亂。
沈清辭隻是淡淡一笑,語氣謙遜:“各位過獎了,我隻是做了該做的事而已。”
回到後院,雲袖忍不住誇讚道:“小姐,您剛才真是太厲害了!幾句話就把那囂張的李公子給懟得啞口無言,最後還讓他當眾賠罪,真是大快人心!”
沈清辭端起桌上的茶喝了一口,眼底閃過一絲狡黠:“對付這種仗勢欺人、想訛詐錢財的人,就不能給他們好臉色。你越是退讓,他們就越是得寸進尺。隻有拿出氣勢來,讓他們知道我們不好惹,他們才會乖乖收斂。”
正說著,門外傳來一陣腳步聲,隻見沈清辭的哥哥沈瑾瑜走了進來,臉上帶著幾分笑意:“妹妹,剛才前院的事我都聽說了,你可真是給咱們侯府長臉了!那李公子平日裡仗著他父親是戶部侍郎,在京城裡橫行霸道,不少人都被他欺負過,今日總算被你好好教訓了一頓。”
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沈清辭挑眉:“哥哥,你這是在誇我,還是在損我啊?”
沈瑾瑜笑道:“自然是誇你!我妹妹聰慧過人,膽識過人,將來誰要是娶了你,可真是有福氣了。”
沈清辭臉頰微紅,嗔道:“哥哥,你又拿我開玩笑!”
沈瑾瑜哈哈大笑:“好了好了,不逗你了。對了,三日後柳清鳶約你去靜心庵祈福,要不要我派幾個人跟著你?那柳清鳶心思深沉,柳清瑤又不是個省油的燈,我怕她們會對你不利。”
沈清辭搖了搖頭:“不用了哥哥,我有雲袖和幾個護衛跟著就夠了。柳清鳶就算有什麼心思,也不敢在靜心庵這種地方明目張膽地對我動手。再說了,我也想看看,她們到底想耍什麼花招。”
沈瑾瑜見她胸有成竹,便不再堅持:“那你自己多加小心,若是有什麼情況,一定要及時派人回來報信。”
“知道了哥哥。”沈清辭點了點頭。
三日後,天朗氣清,惠風和暢。沈清辭身著一襲淡綠色的衣裙,裙擺上繡著精致的蘭草花紋,頭上梳著簡單的發髻,隻插了一支白玉簪,顯得清新脫俗,溫婉動人。
她帶著雲袖和幾個護衛,坐上馬車,朝著城外的靜心庵駛去。
靜心庵坐落在半山腰上,四周綠樹環繞,翠竹掩映,環境清幽,確實是個祈福修行的好地方。馬車剛到山腳下,就看到柳清鳶帶著丫鬟在那裡等候。
柳清鳶身著一襲粉色衣裙,臉上帶著溫和的笑意,見到沈清辭下車,連忙走上前道:“清辭妹妹,你可算來了!我已經等你許久了。”
沈清辭淡淡一笑:“柳姐姐久等了,路上有些堵車,所以來晚了一些。”
“無妨無妨,”柳清鳶笑著說道,“咱們快上山吧,庵裡的住持已經準備好了素齋,就等我們了。”
沈清辭點了點頭,跟著柳清鳶一起朝著山上走去。
一路上,柳清鳶滔滔不絕地說著話,一會兒說靜心庵的風景如何優美,一會兒說庵裡的素齋如何美味,一會兒又說起了京城裡的八卦趣事,似乎是想拉近兩人的距離。
沈清辭隻是有一搭沒一搭地應著,眼神卻在暗中觀察著周圍的環境。她總覺得柳清鳶這次約她來,不僅僅是為了祈福那麼簡單。
果然,走到半山腰的一片竹林時,柳清鳶突然停下腳步,臉上的笑容淡了下去,語氣帶著幾分憂傷:“清辭妹妹,其實今日約你出來,除了祈福,我還有一件事想跟你傾訴。”
沈清辭心中了然,故作關切地說道:“柳姐姐有什麼事儘管說,若是我能幫上忙,一定不會推辭。”
柳清鳶歎了口氣,眼底閃過一絲委屈:“你也知道,我那位庶妹清瑤,最近風頭正勁,不僅得了太後的賞賜,還被不少公子哥追捧。她仗著自己有幾分姿色,就處處打壓我,搶我的風頭,甚至還在背後散布我的謠言,說我善妒、刻薄……”
她說著,眼圈微微泛紅,似乎受了天大的委屈。
沈清辭心中冷笑,麵上卻依舊帶著同情:“柳姐姐,真是委屈你了。柳二小姐確實有些過分了,怎麼能這麼對你呢?”
“是啊,”柳清鳶擦了擦眼角的淚水,繼續說道,“前幾日宮宴上,她故意穿著和我一樣的衣裙,還在皇上麵前獻殷勤,搶了我的風頭。我父親和母親也偏愛她,對我越來越冷淡。清辭妹妹,我真的不知道該怎麼辦了。”
沈清辭輕輕拍了拍她的肩膀,語氣溫柔:“柳姐姐,你也彆太傷心了。柳二小姐雖然現在風頭正勁,但她心思歹毒,行事張揚,遲早會惹禍上身。你隻要做好自己,問心無愧就好。”
柳清鳶抬起頭,眼中閃過一絲希冀:“清辭妹妹,你說得對。可是,我真的不甘心被她這麼欺負。我聽說你聰慧過人,足智多謀,能不能幫我想個辦法,讓她不要再這麼針對我?”
沈清辭心中一動,果然來了。她故作沉吟道:“柳姐姐,辦法倒是有一個。不過,這辦法可能有些冒險,而且需要你配合。”
柳清鳶連忙道:“隻要能讓清瑤不再欺負我,無論什麼辦法,我都願意配合!”
沈清辭嘴角勾起一抹不易察覺的笑容:“柳姐姐,你也知道,柳二小姐一心想嫁入高門大戶,尤其是對當今的七皇子情有獨鐘。七皇子殿下溫文爾雅,才華橫溢,是不少名門閨秀的良婿人選。不過,七皇子殿下最討厭的就是心機深沉、兩麵三刀的女人。”
柳清鳶眼睛一亮:“清辭妹妹,你的意思是……”
“我的意思是,”沈清辭壓低聲音,“我們可以設計讓七皇子殿下看清柳二小姐的真麵目。到時候,七皇子殿下自然不會再對她有好感,她也就沒有那麼多資本來打壓你了。”
柳清鳶連忙點頭:“好主意!清辭妹妹,具體該怎麼做,你快告訴我!”
沈清辭附在柳清鳶耳邊,低聲說了幾句。柳清鳶聽了,臉上露出興奮的神色:“太好了!清辭妹妹,這個辦法真是太妙了!就這麼辦!”
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沈清辭微微一笑:“柳姐姐,你可千萬要記住,這件事一定要做得隱蔽,不能讓任何人知道是我們做的。否則,不僅達不到目的,還會惹禍上身。”
“我知道了,”柳清鳶連連點頭,“我一定會小心行事的。清辭妹妹,這次真是太謝謝你了!”
“不用客氣,”沈清辭淡淡一笑,“我們是朋友,互相幫助是應該的。”
兩人繼續朝著山上走去,柳清鳶的心情明顯好了許多,臉上又恢複了笑容。
沈清辭看著她的背影,眼底閃過一絲玩味。柳清鳶想利用她對付柳清瑤,卻不知道,她自己也不過是彆人手中的一顆棋子。柳清瑤的野心太大,遲早會引火燒身,而她不過是順水推舟,幫了柳清鳶一把,同時也為自己掃清了一個潛在的敵人。
來到靜心庵,住持早已在門口等候。住持是一位麵容慈祥的老尼,法號慧能。她對著兩人行了一禮:“沈小姐,柳小姐,一路辛苦了。裡麵請。”
沈清辭和柳清鳶跟著慧能住持走進庵裡,隻見庵內古色古香,香火繚繞,空氣中彌漫著一股淡淡的檀香。院子裡種著許多花草樹木,環境十分清幽。
慧能住持帶著兩人來到大殿,參拜了佛像,然後又帶著她們參觀了庵裡的其他地方。最後,一行人來到了膳堂,素齋已經準備好了。
桌上的素齋琳琅滿目,有清炒時蔬、涼拌木耳、素炒豆腐、羅漢齋等等,雖然都是素食,但做得精致可口,香氣撲鼻。