蕭景淵也不追問，隻是微微一笑：“不管你有什麼秘密武器，我都相信你能贏。對了，辯經大會那天，我會去旁聽。”
沈青禾的臉微微一紅，點點頭：“好啊！到時候，蕭大哥可得給我加油！”
蕭景淵笑了笑，又叮囑了幾句，便起身告辭了。
看著蕭景淵的背影，沈青禾的心跳又開始加速。她甩甩頭，把那些亂七八糟的心思拋到腦後，重新坐回書桌前，開始認真地準備辯經的內容。
兩天的時間，轉瞬即逝。
辯經大會這一天，京城書院門口，人山人海。
京城裡的才子佳人，幾乎都來了。男的穿著錦袍玉帶，女的穿著羅裙繡襖，個個都想一睹這場“賭局”的盛況。畢竟，一邊是突然暴富的侯府千金，一邊是才名遠揚的侍郎千金，這場辯經，注定精彩。
沈青禾坐著馬車，來到書院門口。剛下車，就聽見周圍的議論聲。
“聽說了嗎？沈青禾和柳玉茹打賭，輸了要捐一百萬兩銀子呢！”
“哼，沈青禾肯定輸！她就是個隻會賺錢的俗物，哪裡懂什麼辯經？”
“柳小姐可是周大儒的弟子，辯經大會上拿過三次頭名呢！沈青禾這次，怕是要栽大跟頭了！”
沈青禾充耳不聞，理了理身上的素色羅裙，緩步走進書院。
書院的禮堂裡，早已坐滿了人。正中央的高台上，擺著兩張桌子，上麵放著筆墨紙硯。台下，坐著京城的大儒、官員，還有各家的公子小姐。
柳玉茹已經到了，她穿著一身華麗的粉色錦袍，頭上戴著金步搖，正坐在高台上，一臉得意地看著沈青禾走來。
沈青禾走到高台上，在另一張桌子旁坐下，對著柳玉茹微微一笑：“柳小姐，彆來無恙。”
柳玉茹冷哼一聲，扭過頭去，懶得搭理她。
沒過多久，主持辯經大會的大儒周先生，緩步走上台來。周先生須發皆白，精神矍鑠，目光掃過全場，聲音洪亮：“今日辯經大會，辯題是‘民富與國強’。辯手是永寧侯府沈青禾小姐，以及戶部侍郎府柳玉茹小姐。規矩照舊，雙方各抒己見，論據充分者勝！現在，辯經開始！柳玉茹小姐，你先來！”
柳玉茹站起身，對著周先生行了一禮，然後清了清嗓子，朗聲道：“周先生，各位前輩，各位同窗！我認為，國強必先國富，國富方能強兵！大靖王朝，以農為本，以商為末。隻有朝廷掌握了足夠的財富，才能興修水利，操練兵馬，抵禦外敵！若是一味藏富於民，百姓隻顧著自己享樂，誰來為朝廷分憂？誰來保衛家國？所以，國強重於民富！”
她說得慷慨激昂，條理清晰，台下立刻響起一片掌聲。
柳玉茹得意地看了沈青禾一眼，仿佛勝券在握。
周先生點點頭，看向沈青禾：“沈青禾小姐，輪到你了。”
沈青禾站起身，對著台下微微一笑。她沒有像柳玉茹那樣引經據典，而是開口問道：“請問柳小姐，還有各位前輩，一個國家，若是百姓食不果腹，衣不蔽體，流離失所，這個國家，就算國庫充盈，能稱之為強國嗎？”
柳玉茹一愣，隨即反駁：“百姓貧困，是因為他們懶惰！隻要朝廷施以教化，百姓勤懇耕作，自然能豐衣足食！”
“錯！”沈青禾的聲音清脆響亮，擲地有聲，“柳小姐此言差矣！百姓貧困，並非因為懶惰，而是因為朝廷的政策！大靖王朝，重農抑商，苛捐雜稅繁多，商人地位低下，百姓就算想做生意賺錢，也處處受限！就拿柳小姐家來說，柳侍郎強占張老漢的良田，張老漢勤懇耕作一輩子，到頭來卻一無所有，這是他懶惰嗎？”
這話一出，台下頓時一片嘩然。柳玉茹的臉瞬間漲得通紅，指著沈青禾：“你！你胡說八道！”
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“我是不是胡說八道，柳小姐心裡清楚，”沈青禾微微一笑，繼續說道，“我認為，民富是國強的基礎！百姓富足了，才會安居樂業，才會願意為國家效力！百姓富足了，才能繳納更多的賦稅，充實國庫！就拿前朝來說，前朝末年，苛政猛於虎，百姓民不聊生，紛紛揭竿而起，最終王朝覆滅！而本朝開國之初，太祖皇帝輕徭薄賦，與民休息，百姓安居樂業，國家才日漸強盛！這難道不是民富則國強的最好證明嗎？”
台下的人都愣住了。沈青禾的話，聽起來有些離經叛道，但細細一想，卻又句句在理。
周先生也微微頷首，眼中閃過一絲讚許。
柳玉茹急了，連忙反駁：“你這是歪理！商人唯利是圖，若是放任商人發展，隻會導致貧富差距加大，社會動蕩！”
“貧富差距加大，不是因為商人發展，而是因為朝廷沒有製定合理的政策！”沈青禾立刻反駁，“朝廷可以製定稅法，對富商征收重稅，用這些稅收來救濟貧民，興修公共設施！這樣一來，既鼓勵了百姓致富，又能縮小貧富差距，何樂而不為？就拿我這次得到的一百萬兩補償款來說，我打算用這筆錢，開辦肥皂廠、玻璃工坊，雇傭那些流離失所的百姓，讓他們有飯吃，有衣穿！這樣一來，百姓富了，朝廷也能收到更多的商稅，這難道不是兩全其美嗎？”
“肥皂廠？玻璃工坊？那是什麼東西？”台下有人忍不住問道。
沈青禾微微一笑：“肥皂，可以用來清潔衣物，比皂角好用百倍！玻璃，可以用來製作窗戶，比窗戶紙透亮耐用！這些東西，都是百姓生活的必需品，市場前景廣闊！我開辦這些工坊，不僅能賺錢，還能解決百姓的就業問題，這難道不是經世致用之才的體現嗎？”
台下的人聽得目瞪口呆。他們從未聽過這樣的說法，更從未想過，做生意還能有這樣的好處。
柳玉茹氣得渾身發抖，卻想不出任何反駁的話。她熟讀的那些四書五經裡，根本沒有這樣的道理！
沈青禾看著柳玉茹，繼續說道：“柳小姐，你口口聲聲說國強重於民富，可你有沒有想過，沒有民富，何來國強？國家，是由千千萬萬個百姓組成的！百姓是水，國家是舟！水能載舟，亦能覆舟！這個道理，先賢早就說過，難道柳小姐忘了嗎？”
這話一出，台下立刻響起了雷鳴般的掌聲！
就連那些原本看不起沈青禾的大儒，都忍不住點頭稱讚。
周先生站起身，走到沈青禾麵前，對著她深深一揖：“沈小姐所言，振聾發聵！老夫教了一輩子書，今日才明白，什麼叫真正的經世致用之才！這場辯經，沈小姐勝！”
全場沸騰了！
沈青禾微微一笑，對著周先生行了一禮，然後轉頭看向柳玉茹，目光清澈：“柳小姐，願賭服輸。”
柳玉茹的臉色慘白，渾身癱軟地坐在椅子上，一句話也說不出來。
周圍的人都看著她，眼神裡充滿了嘲諷。她不僅輸了辯經，還要當眾道歉，還要把強占的良田還回去！
沈青禾沒有理會柳玉茹的狼狽，她走到台前，對著台下的眾人微微一笑：“各位前輩，各位同窗！我沈青禾，雖然是個女子，但我知道，百姓的日子過得好，國家才能真正強大！我希望，將來有一天，大靖王朝的百姓，都能豐衣足食，安居樂業！”
話音落下，掌聲再次響起，比之前更加熱烈。
沈青禾在眾人的歡呼聲中，走下高台。剛走到門口，就看見蕭景淵站在那裡，對著她微微一笑，眼中滿是讚許：“青禾妹妹，你說得真好。”
沈青禾的臉微微一紅，心裡甜滋滋的。
陽光灑在她的身上，暖洋洋的。她看著周圍歡呼的人群，看著蕭景淵溫潤的笑容，突然覺得，這筆潑天的富貴，這場精彩的辯經，都比不上此刻的心情。
她知道，從今天起，她沈青禾，不再是那個隻會賺錢的侯府千金。她用自己的學識和智慧，贏得了所有人的尊重。
而她的傳奇，才剛剛開始。
回到侯府，沈青禾還沒來得及歇口氣，就被沈驍一把抱住：“好閨女！你真是爹的驕傲！辯經大會上，你說得太好了！爹都聽哭了！”
沈青禾哭笑不得：“爹，您彆激動！小心閃了腰！”
福伯也湊過來，笑得合不攏嘴：“小姐，您可真是太厲害了！現在京城裡，誰不知道咱們侯府的沈小姐，是個有經世致用之才的奇女子！”
沈青禾嘿嘿直笑，心裡美滋滋的。
正在這時，石頭又跑了進來，手裡拿著一張帖子：“小姐！小姐！宮裡來人了！太後娘娘聽說了您的辯經，特意下旨，召您進宮赴宴！”
沈青禾一愣，隨即眼睛一亮。
進宮赴宴？
這可是天大的榮耀！
看來，她的好日子，還在後頭呢！
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