穿越之侯府千金外傳
暮春的風最是無賴，卷著禦花園裡的柳絮，黏黏糊糊地撲在人臉上，像極了京中那些扯著閒話嚼舌根的長舌婦。沈清辭捏著一枚剛剝好的蓮子，指尖沾著淡淡的蓮心苦，抬眼瞧著不遠處涼亭裡爭奇鬥豔的貴女們，嘴角勾起的弧度，三分譏誚七分散漫。
今日是太後設的賞荷宴，說是賞荷，其實是給京中待字閨中的姑娘們搭個台子，也好讓那些適齡的世家公子們相看相看。禦花園的池塘裡，荷葉倒是長得茂盛，層層疊疊的綠，像撐開的一把把碧色油紙傘，隻是荷花還沒全開，零星幾朵粉白的花苞，怯生生地躲在荷葉後頭，倒像是怕了這滿園的脂粉氣。
沈清辭今兒穿的是一身月白色的襦裙，裙擺上用銀線繡了幾枝疏疏落落的竹葉，頭上沒戴什麼貴重的首飾，隻簪了一支碧玉簪，襯得她那張巴掌大的臉，越發清俊雅致。她本不想來，奈何侯府老太太念叨了好幾日，說什麼“姑娘家總悶在府裡不成體統”，又說什麼“太後娘娘都遞了帖子，不去便是不敬”，她架不住老太太的軟磨硬泡，隻得揣著一肚子的無奈，跟著長兄沈清彥來了皇宮。
“三妹妹，你躲在這裡做什麼？”一道嬌俏的聲音自身後傳來，帶著幾分刻意的親昵。
沈清辭不用回頭，也知道來人是吏部尚書家的千金柳若煙。這位柳姑娘，仗著自己父親官居高位，在京中貴女圈裡，向來是眼高於頂的性子，隻是偏生對她，總帶著一股子說不清道不明的“熱絡”。
沈清辭緩緩轉過身，臉上掛著得體的淺笑，語氣卻淡得像池子裡的水：“柳姐姐，這裡清靜。”
柳若煙上下打量了她一番，目光落在她腰間係著的那枚玉佩上，眼中閃過一絲豔羨，隨即又掩了過去，挽住她的胳膊，笑道：“清靜是清靜，可這賞荷宴，不就是要人多才熱鬨嗎？走，我帶你去見見幾位姐姐，都是極好相處的。”
沈清辭不動聲色地掙開她的手，指尖在蓮子上輕輕撚了撚，慢悠悠道：“多謝柳姐姐好意，隻是我素來喜靜，就不去湊那個熱鬨了。”
柳若煙碰了個軟釘子，臉上的笑容僵了一瞬，隨即又笑道：“三妹妹就是這般性子，罷了罷了，隨你便是。對了，方才我瞧見鎮北王殿下也來了，就在那邊的假山旁，好多姑娘都圍著他呢。”
鎮北王蕭驚寒。
聽到這個名字，沈清辭的指尖微微一頓，眼底閃過一絲不易察覺的波瀾。
這位鎮北王，可是大啟朝的傳奇人物。年少成名，十五歲便隨軍出征，在戰場上廝殺了八年，硬生生憑著一身戰功，從一個小小的校尉，熬成了手握重兵的鎮北王。三年前，他班師回朝，京中多少貴女，都對他芳心暗許。隻是這位王爺，性子冷得像塊冰，對那些投懷送抱的姑娘，向來是不假辭色，久而久之，也就沒人敢輕易去招惹他了。
沈清辭與他，倒是有過幾麵之緣。第一次是在兩年前的圍獵場上，她一時貪玩，追著一隻兔子，誤入了一片密林，險些被一頭野豬傷了，是他出手救了她。第二次是在去年的上元燈節，她陪著祖母去逛燈會，不小心與家人走散，又是他，將她送回了侯府。
說起來，她還欠著他兩個人情。隻是這位王爺，性子實在太冷，每次她想道謝，都被他那副生人勿近的模樣，堵得說不出話來。
“鎮北王殿下？”沈清辭故作疑惑地挑眉，語氣平淡，“那又如何？”
柳若煙見她一副無動於衷的樣子，不由得撇了撇嘴，暗道這沈清辭真是個木頭，放著鎮北王那樣的人中龍鳳不看，偏偏躲在這裡啃蓮子。她心裡腹誹著，嘴上卻道：“三妹妹真是不解風情，鎮北王殿下那樣的人物，放眼整個大啟朝，也找不出第二個來。對了，我還聽說，太後娘娘有意，想將鎮北王殿下與安樂公主賜婚呢。”
安樂公主，是當今聖上最寵愛的女兒，性子嬌蠻，容貌倒是生得不錯，隻是那脾氣，京中無人不知。若是蕭驚寒真的娶了她，怕是有的苦頭吃了。
沈清辭聽到這話，心裡沒什麼波瀾，隻淡淡道：“皇家賜婚，豈是我們能議論的？柳姐姐還是少說為妙。”
柳若煙被她噎了一句，心裡有些不快，卻也不敢再多說什麼，畢竟皇家之事，確實不是她們這些臣子家的女兒能隨便議論的。她訕訕地笑了笑，道：“是我失言了。那三妹妹，我先過去了。”
說罷，便轉身扭著腰，朝著那群貴女的方向走去，走了幾步，又回頭看了一眼沈清辭，眼中滿是惋惜。
沈清辭看著她的背影，無奈地搖了搖頭，繼續低頭剝蓮子。
這京中的貴女圈，就像一個巨大的戲台，每個人都戴著一副精致的麵具，說著言不由衷的話，做著身不由己的事。她穿越過來三年，早就看透了這些。
想她前世，是二十一世紀的一名考古學博士，在一次考古發掘中，意外掉進了一個古墓的盜洞裡，再一睜眼，就成了這永寧侯府的三小姐沈清辭。原主是個膽小怯懦的性子，因為生母早逝，繼母劉氏又對她百般刁難，在府裡過得小心翼翼，最後竟因為一場風寒，香消玉殞，便宜了她這個來自異世的孤魂。
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她剛來的時候，也是惶恐不安，後來慢慢適應了這裡的生活，憑著前世的知識和閱曆，在侯府站穩了腳跟。她整治了刁奴，懟過了繼母，還幫著長兄沈清彥，解決了好幾樁生意上的麻煩，讓侯府老太太對她刮目相看，也讓劉氏再也不敢輕易招惹她。
隻是，她雖然在侯府過得風生水起，卻對這京中的社交場合，始終提不起興趣。在她看來，與其和一群虛偽的貴女們虛與委蛇，不如躲在自己的院子裡，看看書，種種花，來得自在。
正想著，一陣腳步聲傳來，沉穩有力，帶著一股淡淡的墨香和青草的氣息。
沈清辭抬起頭，便看到蕭驚寒站在不遠處。
他今日穿的是一身玄色的錦袍，腰間係著一條玉帶，身姿挺拔，劍眉星目，一雙深邃的眼眸，像極了秋日裡的寒潭，透著一股清冷的疏離。陽光落在他的臉上，勾勒出他硬朗的輪廓，竟讓周圍的景致，都黯然失色。
他的身後，跟著一個穿著青衫的小廝，應該是他的貼身侍衛。
沈清辭沒想到會在這裡遇到他，微微一愣，隨即站起身，福了福身，道：“見過鎮北王殿下。”
蕭驚寒的目光落在她身上，淡淡的，卻帶著一種不容忽視的壓迫感。他看著她手中的蓮子，又看了看她沾著蓮心苦的指尖，薄唇微啟，聲音低沉悅耳，像大提琴的音色：“沈三小姐，倒是好雅興。”
沈清辭垂著眸，道：“殿下說笑了，不過是閒來無事，打發時間罷了。”
“哦？”蕭驚寒挑了挑眉，緩步走到她身邊，目光落在池塘裡的荷葉上，“這荷葉倒是不錯，隻是荷花未開，未免有些掃興。”
沈清辭順著他的目光看去，道：“殿下此言差矣。荷花生於淤泥，卻能不染纖塵，含苞待放之時，自有一番風骨，不比盛開之時差。”
蕭驚寒轉過頭，看著她，眼中閃過一絲訝異，似乎沒想到她會說出這樣的話。他沉默了片刻，道：“沈三小姐，倒是與旁人不同。”
旁人？怕是指那些圍著他，隻會說些阿諛奉承的話的貴女吧。
沈清辭心裡暗笑，嘴上卻道：“殿下過獎了，民女隻是實話實說。”
兩人站在池邊，一時無話，隻有風吹過荷葉的沙沙聲，和遠處傳來的貴女們的談笑聲。
沈清辭覺得有些尷尬，正想找個借口離開，卻聽到蕭驚寒開口道：“兩年前圍獵場，三小姐誤入密林，可還記得？”
沈清辭一愣，隨即點頭：“自然記得，那日若非殿下出手相救，民女怕是早已葬身野豬之口。民女一直想向殿下心存感激，隻是一直沒有機會。”
蕭驚寒道：“舉手之勞，不足掛齒。”
頓了頓，他又道：“上元燈節，三小姐與家人走散，也是我送你回的侯府，你可還記得？”
沈清辭再次點頭，心裡卻有些疑惑，他怎麼突然提起這些事？
“殿下的恩情，民女沒齒難忘。”沈清辭認真地道。
蕭驚寒看著她，目光深邃，似乎想從她臉上看出些什麼。過了好一會兒，他才緩緩道：“三小姐不必如此客氣。本王今日來，是有一事想問你。”
沈清辭心裡咯噔一下，暗道難道是有什麼麻煩事？她定了定神，道：“殿下請講，民女知無不言。”
蕭驚寒道：“本王聽聞，你侯府的胭脂鋪，近來出了一種新的胭脂，名為‘醉春煙’，色澤獨特，香氣清雅，很受京中女子的喜愛？”
沈清辭沒想到他會問這個，愣了一下，隨即點頭道：“回殿下，確有此事。這‘醉春煙’，是民女閒來無事，琢磨出來的。”
她的胭脂鋪，名為“香雪坊”，是她用自己攢下的私房錢開的。前世她學過考古，對古代的化妝品配方，也有一定的研究。這“醉春煙”，是她根據古方改良而成的，用的是上好的玫瑰花瓣和珍珠粉，色澤是淡淡的粉色，塗在臉上，就像春日裡的晚霞，很是自然。
蕭驚寒道：“本王想，買一些。”
沈清辭：“？”
買胭脂？鎮北王買胭脂？
她懷疑自己是不是聽錯了。這位殺伐果斷的鎮北王，買胭脂做什麼？難不成是送給哪家姑娘？
蕭驚寒似乎看出了她的疑惑，淡淡道：“太後娘娘近來氣色不佳，本王想著，這‘醉春煙’既然如此受歡迎，或許能討太後娘娘歡心。”
原來是送給太後的。
沈清辭鬆了口氣，笑道：“殿下一片孝心，令人敬佩。這‘醉春煙’，民女送殿下幾盒便是，不必買。”
蕭驚寒卻搖了搖頭：“無功不受祿，本王豈能白拿你的東西？說吧，多少錢一盒？”
沈清辭見他態度堅決，也不再推辭，道：“回殿下，這‘醉春煙’，一盒五十文錢。”
五十文錢，在京中，算是很平價的胭脂了。她開香雪坊，本意就是想做一些平價又好用的化妝品，讓那些普通人家的女子，也能用上好的胭脂。
蕭驚寒聞言，微微蹙眉：“如此好物，怎會如此便宜？”
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沈清辭道：“殿下有所不知，這‘醉春煙’的用料，雖然上乘，但民女是直接從花農那裡收購的花瓣，省去了不少中間環節，所以成本並不高。民女開香雪坊，不是為了賺大錢，隻是想讓更多的女子，能用上稱心如意的胭脂。”
蕭驚寒看著她，眼中閃過一絲讚賞：“沈三小姐，倒是個通透之人。”
他身後的小廝，連忙上前一步，從懷裡掏出一錠銀子，遞給沈清辭：“沈三小姐，這是十兩銀子，你先拿著，多出來的，就當是定金，本王要一百盒‘醉春煙’。”
一百盒？
沈清辭嚇了一跳，道：“殿下，一百盒太多了，太後娘娘一人，怕是用不完的。”
蕭驚寒道：“太後娘娘身邊，還有不少宮女和嬤嬤，分與她們，也是一樣。”
沈清辭這才明白過來，點了點頭，接過銀子，道：“好，殿下放心，三日後，民女定會將一百盒‘醉春煙’，送到鎮北王府。”
蕭驚寒點了點頭，道：“有勞三小姐了。”
說罷，他又看了一眼池塘裡的荷葉，道：“時辰不早了，本王還要去給太後娘娘請安，先行一步。”
沈清辭福身道：“恭送鎮北王殿下。”
蕭驚寒轉身離開，玄色的衣袍，在風中獵獵作響，背影挺拔如鬆。
沈清辭看著他的背影，直到消失在視線裡，才收回目光。她低頭看了看手中的銀子，又看了看池子裡的荷葉，嘴角不由得勾起一抹淺笑。
這位鎮北王，看似冷漠，倒也不是那麼不近人情。
正想著，長兄沈清彥找了過來。他看到沈清辭手中的銀子，不由得挑眉道：“三妹，你這銀子，是從哪裡來的？”
沈清辭將方才的事情，簡單說了一遍。
沈清彥聽完，忍不住笑道：“沒想到，那冷麵閻王般的鎮北王，也會賣胭脂。看來，我妹妹的‘醉春煙’，真是名不虛傳。”
沈清辭白了他一眼，道：“大哥，你就彆取笑我了。對了，太後的賞荷宴，也該差不多了吧？我們什麼時候回去？”
沈清彥看了看天色，道：“快了，等太後娘娘賞完荷，我們就告辭。對了，方才我聽說，吏部尚書家的柳若煙，在太後麵前，說了你的壞話。”
沈清辭挑眉：“哦？她說我什麼了？”
沈清彥道：“還能說什麼？無非是說你性子孤僻，不懂規矩，不配參加這樣的宴會。”
沈清辭嗤笑一聲，道：“隨她去說。嘴長在她身上，她愛說什麼，就說什麼。我沈清辭，行得正坐得端，不怕彆人嚼舌根。”
沈清彥看著她，眼中滿是欣慰：“我就喜歡你這股子潑辣勁兒。放心，有大哥在，沒人敢欺負你。”
沈清辭心裡一暖，笑道：“知道了，大哥。”
就在這時，一陣太監的尖細嗓音傳來：“太後娘娘駕到——”
眾人聞言，紛紛朝著聲音傳來的方向望去。隻見一群宮女太監簇擁著一位穿著明黃色鳳袍的老婦人，緩緩走來。老婦人麵容慈祥，眼神卻透著一股威嚴，正是當今太後。
太後身邊，跟著的是安樂公主。安樂公主穿著一身粉色的宮裝，頭上戴著滿頭的珠翠，容貌嬌美，隻是臉上的神情，卻帶著幾分驕縱。
眾人連忙行禮：“參見太後娘娘，參見公主殿下。”
太後擺了擺手，笑道：“都起來吧，今日是賞荷宴，不必拘禮。”
說罷，她目光掃過眾人，最後落在了沈清辭身上，眼中閃過一絲笑意：“那不是永寧侯府的三丫頭嗎？怎麼一個人站在這裡？”
沈清辭聞言，連忙上前一步，福身道：“回太後娘娘，民女覺得此處清靜，便在此處賞荷。”
太後點了點頭，道：“這孩子，倒是和哀家一樣，喜靜。哀家聽說，你開了一家胭脂鋪，名為‘香雪坊’，近來出了一種新胭脂，很是受歡迎？”
沈清辭沒想到太後也知道香雪坊，愣了一下，隨即道：“回太後娘娘，確有此事。民女隻是閒來無事，琢磨出來的小玩意兒，沒想到竟能入太後娘娘的耳。”
太後笑道：“你這孩子，倒是謙虛。哀家身邊的嬤嬤，前幾日買了一盒你家的‘醉春煙’，用著很是不錯。哀家還想著，什麼時候找你，討幾盒來呢。”
沈清辭連忙道：“太後娘娘說笑了，民女這就命人，將‘醉春煙’送到宮裡來。”
太後擺了擺手，道：“不必如此麻煩，哀家聽聞，鎮北王已經向你定了一百盒？”
沈清辭點頭：“回太後娘娘，確有此事。鎮北王殿下說，想送給太後娘娘和宮中的嬤嬤宮女們。”
太後聞言，臉上的笑容更盛了，看向不遠處的蕭驚寒，眼中滿是欣慰：“這孩子，倒是有心了。”
安樂公主站在一旁，聽到太後誇讚蕭驚寒，心裡很是不快。她一直愛慕蕭驚寒，多次向太後表明心意，太後也有意撮合她和蕭驚寒，隻是蕭驚寒對她，始終是不假辭色。今日聽到太後誇讚他，她心裡的嫉妒，就像野草一樣瘋長。
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她目光落在沈清辭身上，眼中閃過一絲怨毒。她知道，蕭驚寒今日會買胭脂，定是因為沈清辭。若不是沈清辭弄出什麼“醉春煙”，蕭驚寒怎麼會注意到她？
想到這裡，安樂公主上前一步，嬌聲道：“母後，這‘醉春煙’再好，也不過是民間的玩意兒，哪裡比得上宮裡的貢品？兒臣覺得，鎮北王殿下，還是太慣著這些民間女子了。”
這話一出，周圍的氣氛，頓時變得有些尷尬。
沈清辭心裡冷笑，這安樂公主，果然是嬌蠻成性，張口就來。
太後皺了皺眉，道：“公主，休得胡言。民間自有民間的好物，這‘醉春煙’，哀家就覺得很好。”
安樂公主見太後訓斥她，心裡委屈，眼圈一紅，道：“母後，兒臣隻是覺得，鎮北王殿下身份尊貴，不該和這些民間女子走得太近。”
她說著，目光意有所指地看向沈清辭。
沈清辭抬眸，迎上她的目光，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，不卑不亢地道：“公主殿下此言差矣。民女雖是民間女子，但開胭脂鋪，也是憑著自己的本事。鎮北王殿下買民女的胭脂，是因為民女的胭脂好用，並非是民女攀附鎮北王殿下。公主殿下身份尊貴，自然不懂民間女子的不易，隻是公主殿下也不該，用身份來衡量他人的努力。”
這話一出，周圍響起一陣低低的抽氣聲。
誰也沒想到，沈清辭竟敢這樣頂撞安樂公主。