指尖觸到岩麵的刹那，地麵猛然一顫。
腥風撲麵，右側第三根鐵刺驟然上頂，帶起一片腐土與鏽渣。陳無涯瞳孔一縮，低喝：“壓身！”
他手腕翻轉，將綁著銅牌的短刀狠狠插入身旁岩縫。刀身沒入半尺，嗡鳴即起。錯勁順著經脈逆行而下，湧入地底，逆向震蕩那股即將複位的機關脈衝。係統微光在識海一閃：【反向牽引成功，延遲三息】。
鐵柱咬牙跨步，肩上的阿鬆悶哼一聲，腳終於踩上實土。韓天霸槍杆橫掃，掃落幾片被震起的枯葉，目光如鐵釘般釘在後方林影。
“走！”陳無涯拔出短刀，銅牌已被震得發燙。他一把扯下麻繩塞進懷裡，揮手示意鐵柱將阿鬆放下。樹根凹處勉強能容一人躺臥，他摸出最後半粒解毒丸，碾成細粉吹入阿鬆鼻腔。
藥粉入體，阿鬆喉頭滾動了一下，呼吸略穩。陳無涯掌心貼其背心，錯勁輕推，連點三穴。一股濁氣自阿鬆口中噴出，唇色稍稍褪去灰紫。
他抬頭環視。
毒霧停在陷阱邊緣，像被一道看不見的牆擋住，再不前進一步。鐵刺靜伏，焦油味散儘，隻剩泥土腐敗的氣息。可林中太靜了——沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風都像是被什麼吸走了。
韓天霸蹲在他側後，槍尖拄地，指節微微發緊。“不對勁。”他嗓音壓得極低，“剛才那陣動靜，不該一點回響都沒有。”
陳無涯沒答。他抓起一把腐葉，輕輕撒向空中。
葉片飄落，軌跡竟微微偏折，像是被某種無形之力擾動。他盯著那弧度，眼神漸冷。
“不是人。”他說，“是活物，不止一頭，從三麵圍過來。”
韓天霸槍尖微抬，貼地劃過一道淺痕。“我感到了震動，低頻，有節奏……像是腳步。”
陳無涯閉目，錯練通神係統瞬間展開感知域。五感被拉長、撕開，泥土下的震頻如蛛網般鋪展。八十丈外，三團生命信號正緩緩逼近，步伐沉穩，呼吸綿長，體溫高於常獸。
【檢測到多重生命信號，趨近中】
他睜眼，抬手打出暫停手勢。隨後從行囊裡抽出一段斷藤，纏在腰間勒緊行囊，動作乾脆利落。短刀橫握，刀背嵌入掌心舊傷裂口，刺痛讓他頭腦一清。
“鐵柱，背人，貼我右後方。”他聲音不高，卻字字清晰，“韓盟主居左策應，槍不離手。我們走。”
鐵柱點頭，迅速將阿鬆扛上肩。韓天霸提槍起身，槍杆斜指前方，左手已按在槍纓機關上，隨時可彈出暗刃。
陳無涯帶頭邁步。
每七步一停，腳下落葉落地聲成了唯一的參照。他耳朵微動，捕捉每一絲異樣。左側十步外，一根斷枝無聲陷進泥土；右前方，一片藤蔓微微晃動，卻沒有風。
“慢點。”他忽然開口，“彆踩那塊青苔。”
鐵柱收住腳，低頭看去。那片青苔色澤深綠，邊緣泛著微光，像是剛被什麼舔舐過。他後退半步，繞行時腳跟擦過一塊碎石。
石子滾落的聲音剛起——
陳無涯猛地抬手。
所有人定住。
前方二十步，一截粗壯的樹乾橫臥在地，表麵覆滿苔蘚。可就在他們注視的瞬間，那樹乾底部的陰影裡，緩緩滑出一道暗影。輪廓狹長，四肢著地，肩高近人，脊背隆起如弓。
它沒發出任何聲音，爪子陷入泥土，一步步向前挪動。頭顱低垂，雙眼緊閉，仿佛在靠嗅覺追蹤。
韓天霸呼吸一滯，槍尖微微下沉。
陳無涯緩緩抽出一枚毒針，指尖摩挲針尾螺旋紋路。他記得這紋路——和俘虜身上搜出的銅牌吻合，是魔教餘黨慣用的標記。但這獸……絕非尋常豢養之物。
它移動時，地麵震頻與先前探測一致，可氣息卻像是被刻意掩蓋。錯勁探出，竟在空氣中撞上一層黏稠的阻力，如同碰到了無形屏障。