箭羽釘入岩壁，顫動未止。
陳無涯肩頭一沉，左臂布條滲出的血順著指尖滴落，在濕泥上砸出一個個暗點。他沒抬頭看那躍下的黑影，反而將掌心再度貼地，指節因用力而泛白。識海中錯練通神嗡鳴不止，空氣流動與地麵震頻在意識裡交織成網——前方不是斷路，是藤蔓遮掩的窄道入口，氣流從石縫間斜吹而出，帶著腐草與鐵鏽混雜的氣息。
“有路。”他低聲道，聲音壓得極平，“三步外，右側岩壁下。”
白芷劍尖微轉，未答話，隻身形一矮，軟劍橫掠，斬向垂落的老藤。藤蔓斷裂，露出後方一道僅容一人側身通過的石縫，內裡幽深，不見儘頭。
她回頭看他一眼。
“走。”陳無涯抬手抹去唇邊冷汗，腳步已動。
兩人先後鑽入石縫，身後火光漸遠，破風聲也再未響起。小徑向下傾斜，越走越窄，岩壁潮濕，指尖劃過能帶起一層滑膩黏液。走了約莫半盞茶工夫，前方豁然開闊。
一座半塌的祭壇立於洞窟中央，四根殘柱撐著穹頂，石台表麵刻滿扭曲符文，中央凹槽正嵌著一枚銅片——邊緣鋸齒紋路清晰，正是前章鐵網機關底部所見之物。
台前站著一人，血袍披身，青銅麵具覆麵，右手正緩緩從銅片上收回。
那人聽見腳步，緩緩轉身。
“陳無涯。”他聲音沙啞，像砂石碾過枯木，“你倒是比狗鼻子還靈。”
陳無涯腳步一頓，目光落在對方右手腕——那裡有一道焦痕，正是邊關廢墟之戰留下的血符餘燼。是他，那個在東巷敗逃的魔教長老。
“你逃得不夠遠。”陳無涯冷笑，順勢將殘缺《滄浪訣》逆運三息，錯勁自丹田倒行，沿荒謬路徑流轉四肢。左肩傷口因真氣震蕩又裂開一分，血順著布條往下淌，但他沒管。
“逃？”那人低笑兩聲，忽然抬手，“我不是逃，是引路。”
陰影深處，另一人緩步走出。
同樣血袍，同樣麵具，但身形更高，氣息更陰鷙。他手中握著一根枯枝般的短杖，杖頭刻著與石台符文相似的紋路。
“兩位？”白芷低聲問，軟劍已橫在身前。
“不錯。”先現身的長老冷笑，“你以為我為何留下腳印？你以為這繩結為何恰好與機關吻合？”
陳無涯心頭一緊。
原來如此。那截麻繩不是線索，是誘餌。他們故意留下痕跡，等他追來。
“你們想開啟這祭壇。”他說。
“聰明。”第二名長老開口，聲音更低沉，“可惜太遲了。封印已鬆，地脈將亂，天機卷殘圖即將現世。而你——”他抬手指向陳無涯，“正好死在這無人知曉之地，省得再壞我們大事。”
話音未落，兩人同時踏步。
左側長老掌心黑霧翻湧，直取心口；右側長老則五指如鉤，抓向天靈蓋。一上一下，一左一右，招式狠辣，配合默契，竟是早有演練。
陳無涯不退反進。
他強行逆轉“青鋒十三式”起手式，本該直刺的劍意被錯勁扭曲成螺旋回旋，劍勢雜亂無章，卻恰好撞上黑霧運行間隙。識海中係統驟然判定：“錯誤合理化”，真氣自發補全路徑，反震之力自劍尖倒灌，震得左側長老手臂一麻，攻勢頓滯。
就在此時，白芷躍身而起，軟劍如流雲織網，替他擋下右側那一抓。劍尖與枯爪相撞，發出刺耳摩擦聲，她借力後撤，落地時腳跟微陷，顯是受了反震。
“他們怕我看出真相。”陳無涯喘息一聲，低語道，“說明這祭壇有問題。”
“當然有問題。”左側長老獰笑，“這是前代守護者埋下的封印，鎮著‘天機卷’第三殘圖。而你，一個連正經心法都練不會的廢物，也配插手？”
陳無涯咧嘴一笑，左頰酒窩一閃：“歪理嘛，從來不怕離譜。”
他猛然踏地，錯勁灌入雙腿，倒轉乾坤步踏出第一步，身形看似踉蹌前撲，實則已切入左側長老死角。右手劍未收，左手卻以《滄浪訣》最荒謬的方式逆行真氣，由尾閭倒灌督脈，在百會穴炸開一股亂流。