門縫裡飄出的那縷煙，淡得幾乎看不見，可陳無涯知道，它不該存在。
他盯著那一線灰白，右手緩緩握緊。方才還持續震動的密信，此刻安靜如死水，仿佛被什麼東西硬生生掐斷了脈搏。他沒再敲門，也沒再試探，左腳向前半步，錯勁自足底翻湧而上，沿奇經逆走三寸，瞬間貫入肩胛。
“轟！”
門軸崩裂，整扇大門向內塌陷，木屑飛濺。陳無涯低身衝入，身形貼地一滾，順勢掃視庭院。白芷緊隨其後，軟劍已出鞘半寸，劍尖微垂，指向主屋方向。
院中空無一人，方才抬箱的家仆不見蹤影。地麵拖拽痕跡清晰可見，直通主屋側門。廊下一隻翻倒的燈籠還在冒煙，火苗早已熄滅，隻剩焦紙卷曲。
“有人剛走。”白芷低聲道，腳步未停，已掠至側門前。
陳無涯伸手按住門板，掌心傳來細微震感——不是活人走動，而是地下某種機關正在收合。他眼神一沉，右腳猛然踹出。
門應聲而開。
屋內燭火搖曳，張元昌正彎腰掀開一塊地磚，手中抱著一隻黑檀木匣，聽見聲響猛地回頭，臉色驟變。他想退，卻已來不及。
白芷身影一閃，軟劍橫出，劍刃抵住他脖頸，寒意透膚。張元昌僵在原地，額角滲出冷汗，手指仍死死攥著木匣。
陳無涯一步上前，奪過匣子。匣蓋未鎖，他直接掀開，裡麵是幾封尚未燒儘的信紙，邊緣焦黑，字跡卻清晰可辨。
“……軍資三日內運抵西市倉，張某驗訖後即刻付款。事成之後，朝中自有接應，嚴大人已備好調兵手令，隻待異族兵臨城下，便可開城門迎敵……”
他目光掃過落款處——一枚狼牙形狀的暗紅印痕，與染坊殘信上的符號完全一致。
屋裡靜得可怕。
陳無涯將信紙捏在手中，另一隻手從袖中取出那封老將軍臨終前托付的密信。他將其靠近殘信，指尖輕壓。
刹那間，殘信邊緣泛起極淡的藍紋，如水波般擴散。係統無聲運轉，識海中浮現一行判定：“信號源同宗，加密方式一致。”
他呼吸一頓。
這不是巧合。嚴嵩，那個老將軍拚死也要將密信送往之人，竟是異族內應。
張元昌站在原地，喉結滾動了一下，忽然冷笑：“你們懂什麼？邊關守不住的。朝廷早就不想救了。與其等大軍壓境、全城遭屠，不如早作安排。”
“所以你就替他們傳信？”陳無涯聲音不高，卻像鐵石相擊。
“我隻是個商人。”張元昌抬頭，眼中閃過一絲怨毒，“我捐銀修牆，換的是活路。你們打打殺殺，最後死的還不是百姓？嚴大人答應保我全家南遷，我不做，誰做？”
白芷冷眼盯著他：“那你昨夜焚毀工棚，是為了掩蓋交接痕跡？”
“工棚本就該燒。”張元昌嘴角抽動，“那些釘子、滾木，都是從我運來的箱子裡拆出來的。原料庫的東西，早就被人動過手腳。我隻是……順水推舟。”
陳無涯低頭看著手中的殘信，腦海中迅速回溯——趙天鷹托人代送軍資，線索斷在邊關；染坊地下暗格藏有交接記錄；張家頻繁出入軍資庫，借口是“犒勞守軍”；昨晚工棚起火，偏偏燒在火油庫旁……
一切都有了答案。
他緩緩抬頭，盯著張元昌：“你說‘嚴大人’會開城門？他一個文官，哪來的調兵權？”
張元昌閉嘴不言，但眼神微閃。
陳無涯明白了。調兵手令是真的。也就是說，朝中那位“嚴大人”，不僅能影響邊關補給，還能調動軍隊。若真等到異族大軍壓境，一道假令便可讓守軍撤離，甚至倒戈。
這才是最致命的一環。
他將木匣合上，塞進懷中，轉身走向門口。
“你要放他走？”白芷問。
“不。”陳無涯停下腳步，“但他不能現在死。”
“為什麼？”
“因為他背後的人還沒動。”陳無涯回頭看了一眼張元昌，“嚴嵩既然敢留名於密信，說明他不怕查。可他怕的是——消息斷了。”
張元昌瞳孔一縮。
“所以他今晚一定會等回音。”陳無涯聲音冷了下來，“我們不殺你，也不關你。你照常行事，明日午時，去西市倉‘驗貨’。”
張元昌臉色發白：“你……你想做什麼？”
“釣魚。”陳無涯走近一步，目光如刀，“你回去後，寫一封回信，就說軍資已備齊，隻等嚴大人手令到，便可啟運。筆跡要像你平時寫的，一個字都不能錯。”
“你瘋了！他要是發現……”
“那就讓他發現。”陳無涯打斷他，“我要他知道，邊關有人盯上了他。我要他慌。隻要他一慌，就會動用更多人手，暴露更多線索。”
白芷皺眉：“可萬一他直接下令清剿呢？”
“不會。”陳無涯搖頭，“他現在最怕節外生枝。朝廷對邊關本就態度曖昧，若貿然動手，反而引火燒身。他隻會派人來確認情況，甚至……親自來。”
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