陳無涯跪坐在偏殿角落，左手撐地，右手搭在膝上，指節微微發青。他沒動，也沒抬頭，隻是盯著麵前那塊被劍氣劃出裂痕的金磚。裂紋從案台腳下延伸過來，像一道乾涸的河床，邊緣還泛著暗紅，仿佛燒過又冷透的鐵。
肩上的傷已經不再滲血，但布條纏得太緊，勒得肋骨處一陣陣發悶。他試著調息，錯勁剛在經脈裡轉了一圈，胸口就猛地一沉，像是有塊石頭壓了下來。他咬住後槽牙，硬生生把那股翻湧的氣血咽回去。
門外腳步聲又響了。
這次不是內侍輕巧的步子，而是重靴踏在石板上的聲音，來來回回，停了幾次，又退開。他知道，有人在看。
他不動，也不問。剛才那一劍的事，不能再說第二遍。他說了實話，可沒人會信一個布衣小子碰本書就能驚動鎮運劍柱。那本《天子劍法》現在不在案上了，被人收走了，連同那卷暗金封皮的秘籍，一並消失。
可他記得清清楚楚——劍尖炸出銀白劍氣時，封皮上的字似乎跳了一下。
“吱呀”一聲，門開了條縫。
兩個內侍端著食盒進來，放在離他三步遠的小幾上。一人低著頭，另一人卻多看了他一眼，目光落在他掌心那道裂口上。
“陛下明日或得空見你。”那人說完就走，袖口不經意掃過門框，露出半截紙角，上麵有個“嚴”字。
陳無涯垂下眼，沒接話。
等門重新合上，他才慢慢抬起手，攤開掌心。血已經凝了，裂口不深，但一直沒愈合。他用指甲輕輕刮了刮痂皮，一點暗紅又滲出來。
他知道這不隻是傷。
是標記。
朝堂西側廊下，嚴嵩站在陰影裡，手裡握著玉笏，指尖一下下敲著笏麵。他沒穿官袍外披的黑風氅，隻著一身素紫常服，領口扣得極嚴。
剛才大殿震動時，他正在議事廳外候召。腳下的地顫了三下，連他腰間玉佩都晃了起來。彆人驚慌四顧，他卻隻盯著偏殿方向，眼神冷得像井水。
一名親信悄無聲息地靠近，單膝點地：“查過了，那小子是從北境流民營來的，一路由欽差引路，中途未與任何可疑人物接觸。”
“流民營？”嚴嵩冷笑，“一個流民，能寫出那種劍勢？”
親信低頭：“屬下已派人去翻他住過的屋子，若有遺留文字或符咒，立刻送來。”
“不止這些。”嚴嵩聲音壓得更低，“去查三年前北境邊關失守那晚，有沒有流民隊伍穿過烽火線。尤其是……帶孩子的。”
親信一怔：“您懷疑他是……”
“彆問。”嚴嵩抬手打斷，“我要的是結果，不是猜測。”
他轉身望向偏殿方向，眸光微閃。
“一個能把‘天子劍法’寫成邪招的人，要麼是瘋子，要麼就是……早知道該怎麼喚醒它。”
校場後亭，幾名武官圍坐在石桌旁，桌上酒壺傾倒，杯盞淩亂。
“你們看見沒有？那劍氣衝上來的時候，龍嘴裡的燈亮了！”一人拍桌而起，滿臉通紅，“那是護國靈象！隻有先帝親征時才現過一次！”
“所以呢？”另一人冷笑，“就因為他瞎劃兩下，咱們就得把他當神仙供著？他連劍都拿不穩，站都站不直，身上那股味兒，隔著五步都能聞到是泥地裡爬出來的。”
“可他奪槍那一招……”第三人猶豫著開口，“我練了二十年戟法，沒見過那種使法。反手推槍，力從背出，根本不是正路子。”
“正路子？”先前那人嗤笑，“路子都反著走的人，你還指望他講規矩？我看八成是妖術！說不定是魔教埋的釘子，故意裝瘋賣傻，就為進宮攪局！”