夜風灌進巷口，帶著燒焦的木頭味和遠處未散的煙火氣。陳無涯一腳踩上青石，膝蓋微彎，左肩猛然抽痛，像是有根鐵絲在皮肉裡來回拉扯。他沒停，抬手將內袋的賬冊往上頂了頂，確保貼著胸口不滑落，另一隻手迅速從腰間抽出半截布條，把傷口連同整條手臂纏緊。
白芷緊跟在他身後，腳步輕得幾乎不驚起塵灰。她目光掃過地麵，忽然壓低聲音：“你剛才流血了。”
“知道。”陳無涯咬牙，“已經止住。”
可話音剛落，前方巷角火光一閃，三道黑影躍上牆頭，腳步齊整，刀鞘未出卻已帶出腥風。他們不是巡城衛，也不是尋常打手——那是嚴嵩養在府中的死士，專為追殺叛徒而生。
“走水渠。”陳無涯低喝，轉身拐進一條夾在兩堵高牆之間的窄道。地麵濕滑，鋪著碎瓦和腐草，頭頂僅餘一線夜空。他故意踩碎幾片陶片，聲音清脆地傳向巷尾。
兩名追兵果然加速逼近，一前一後封住退路。前麵那人橫刀攔腰掃來，刀風割麵；後麵一個則矮身撲擊，直取下盤。
陳無涯沒退。
他反而向前踏出半步，右腿猛地灌入一股異樣勁力，腳掌重重蹬在牆上。錯勁逆行經脈，借力反彈的瞬間，身形如被彈出的石子，斜斜掠過兩人之間。那本該撞牆折返的力道，在係統判定下扭曲成一道詭異弧線，讓他硬生生從夾擊縫隙中穿了過去。
身後傳來悶響，是兩人收勢不及撞在一起的聲音。
白芷趁機出手，軟劍輕點，劍尖接連刺中二人肩井穴。兩人動作一滯，踉蹌跪地。
“快。”她收劍回身，目光掃過陳無涯額角滲出的冷汗。
他沒應聲，隻抬手抹了把臉，繼續往前疾行。穿過水渠儘頭，眼前豁然開闊，已是主街邊緣。街道寬闊，兩側店鋪閉門，燈籠熄了大半，唯有幾家酒樓還亮著零星燈火。
可就在他們準備橫穿路口時，街角一處暗哨突然揚手，一枚信號焰火“嗖”地竄上夜空，炸出一團猩紅光暈。
包圍網正在收緊。
“不能再一起走了。”陳無涯突然停下，一把將賬冊塞進白芷懷裡，“你走地下溝道，往西門去。我在上麵引開他們。”
白芷攥緊賬冊，眉頭緊鎖：“你要一個人擋？”
“這不是商量。”他聲音沉下去，“證據要是丟了，我們今晚就白拚了。這是命令。”
她盯著他看了兩息，終於點頭，轉身躍向路邊一口排水井蓋，手指一挑，鐵蓋無聲掀開，身影迅速沒入黑暗。
陳無涯深吸一口氣，抬腳踹向旁邊酒樓懸掛的招牌。木牌晃動，發出“吱呀”一聲響。他運起錯勁，掌心拍在屋簷橫梁上，震勁層層傳遞，瓦片簌簌抖動，仿佛有人正快速奔過屋頂。
追兵立刻抬頭。
三名黑衣人騰身躍上屋脊，其餘數人也分作兩路，包抄而來。
可就在他們注意力全被吸引到上方時，陳無涯非但沒有逃，反而迎著最密集的人群衝了上去。
他口中默念《滄浪訣》殘篇中那句“浪打礁反湧”，心中卻想著完全相反的解法——受力越重，反彈越強。
雙掌並攏，錯勁彙聚於掌心，他猛地拍向地麵。
一股震蕩自掌下爆發，磚石裂紋如蛛網蔓延，塵土翻卷而起，形成一道短暫煙幕。衝在最前的三人猝不及防，腳下打滑，彼此推搡著後退。
陳無涯借勢滾入側巷，身影消失在夜色深處。
廢棄磨坊坐落在北城角落，常年無人打理，門板歪斜，屋梁傾斜。陳無涯靠在牆邊喘息，左手死死按住肩頭，布條已被滲出的毒血浸透，顏色發暗。