陳無涯的手指在巷口微微一收，目光死死鎖住對麵茶肆二樓那道掀開的簾縫。方才那隻眼睛已不見，可他掌心還殘留著油布袋的觸感——證據沒丟，但他們的行蹤，已經暴露。
他沒回頭，隻用左肩輕輕撞了白芷一下。她立刻會意，腳步無聲後撤半步，手已按上劍柄。
“走左邊。”他低聲道，聲音壓得極平，像刀刃貼著石麵滑過。
兩人幾乎同時轉身，拐進左側窄巷。青磚牆高聳，頭頂一線灰白天空被屋簷割裂。腳步聲沒有加快，也沒有放緩，隻是穩穩地向前推進。他知道，此刻任何慌亂都會暴露破綻。
才轉過第二條岔道，陳無涯忽然抬手止住白芷。前方巷底靜得出奇，連早市的叫賣聲都聽不真切。他側耳片刻，聽見三處不同的落腳點——輕、快、間距一致，是訓練過的腳步。
“不止一路。”他貼著牆根，將背靠向內凹的門洞，“他們等我們進套。”
白芷點頭，指尖在劍鞘上輕輕一彈，軟劍微顫，發出極細的一聲嗡鳴。她眼神沉定，沒有問下一步怎麼走，隻等他決斷。
陳無涯閉了閉眼，錯練通神係統在體內悄然運轉。他故意把《滄浪訣》中“氣貫丹田”理解為“逆衝肺腑”，真氣驟然倒流，胸口一悶，卻在瞬間激發出一股異樣勁力，沿著經脈扭曲而上。他沒運功防禦，反而放鬆肩背，任那股錯勁在皮肉下遊走。
下一瞬，三枚鐵蒺藜破空襲來，直取咽喉、心口、下腹。
他不動。
勁風撲麵時，體內那股紊亂真氣猛然外泄，如漣漪震蕩。鐵蒺藜在距他胸前寸許處詭異地偏了方向，叮叮兩聲釘入磚縫，最後一枚擦著他耳側飛過，削斷一縷發絲。
白芷趁機躍出，軟劍自袖中疾射而出，劍光如水波蕩開。左側兩名黑衣人剛翻牆落下，還未站穩，已被她一劍挑腕、一劍掃膝，雙雙跌退。
“前頭封死了。”陳無涯閃身至她身旁，目光掃過前方巷口——六名黑衣人一字排開，短刀在手，腳下步伐微錯，隱隱成合圍之勢。
身後碎石輕響，至少十人正快速逼近。
“你攻前，我斷後。”他說完，猛地將腰後油布袋往前一送，塞進白芷懷裡，“帶著它，能活就活，彆管我。”
白芷沒接話，隻是將劍橫在身前，劍穗上的藍寶石隨著呼吸輕輕晃動。她知道他不會真讓她先走，但這話出口，已是他們之間最重的托付。
前方六人驟然撲上。
白芷劍鋒一抖，身形斜掠，劍尖點向最右側那人手腕。對方格擋不及，刀鋒被帶偏，反手抽擊卻被她順勢旋身，劍脊拍中其肘關節，哢的一聲脆響，那人慘叫跪地。
陳無涯卻沒迎敵，反而後退一步，腳尖勾起一塊碎磚，反手擲向右側高牆。磚石撞上瓦簷，嘩啦一聲碎裂。
就在敵人分神刹那，他猛然蹬牆而起，左腳踩上牆麵，右腿橫掃，正中一名側襲者太陽穴。那人悶哼一聲，仰麵倒下，撞翻身後同伴。
包圍圈撕開一角。
兩人趁勢衝出，剛奔出十餘步，頭頂瓦片接連爆裂。七八道黑影從屋頂躍下，落地無聲，手中兵刃皆為短戟，顯然是丞相府豢養的死士，專司圍殺。
白芷揮劍逼退兩人，肩頭卻傳來一陣灼痛——不知何時被劃了一道，血已滲出衣料。她咬牙未停，劍勢愈發淩厲，每一招都帶著決意。
陳無涯喘息漸重，一夜未眠加上強行催動錯勁，體內經脈隱隱作痛。他不敢再用同一法門，生怕係統反噬過度。眼看又有三人包抄上來，他忽然停下腳步，故意露出破綻，右臂大開。
一人冷笑撲近，刀鋒直刺肋下。
就在刀尖觸及布衫瞬間，陳無涯猛地將“守禦如山”錯解為“破而後立”，真氣逆行，竟在體表形成一股反震之力。那人刀未入肉，手腕先是一麻，兵器脫手飛出。
他順勢一腳踹出，將對方撞向另兩人，三人滾作一團。
“走西街！”他大喝，拉著白芷猛衝。
西街是城南最亂的一帶，賭坊、酒肆林立，人流混雜，官差極少涉足。越是混亂，越有機會脫身。
身後喊殺聲越來越近，腳步如雷。一名死士擲出飛爪，鐵鏈呼嘯而至，直取陳無涯後心。他側身避讓，鏈條擦過肩頭，劃破衣衫，留下一道血痕。
白芷回身一劍斬斷鐵鏈，卻被另一人偷襲，劍鋒偏移，僅以劍柄撞開對方咽喉。那人踉蹌後退，卻仍不死心，舉刀再上。
陳無涯已衝到巷口，眼前豁然開闊——西街市集剛剛開張，攤販推車擠滿道路，行人往來穿梭。他心中稍鬆，正要加速，忽覺腳下一絆。
低頭看去，地上竟撒滿了鐵釘，顯然是提前布置的陷阱。
他急停，白芷也跟著刹住腳步。身後追兵已至巷口，八人呈扇形展開，刀鋒交錯，封鎖所有退路。更遠處，還有數人正從兩側包抄而來。
“他們不想讓我們活著離開。”白芷喘息著說，劍尖微垂，鮮血順著手腕滴落在地。