陳無涯的手指從筆杆滑落，指尖在桌角磕了一下，發出輕響。白芷正要扶他，卻被他抬手擋住。他坐得筆直，眼睛盯著那本攤開的登記冊，像是怕一閉眼，字跡就會消失。
燈火在他臉上投下淺淡的影，左臂垂在身側，袖口微微滲出濕痕。方才那一陣抽搐來得突然，像是有東西在經脈裡爬，順著血脈往心口鑽。他沒叫出聲，隻是咬住了後槽牙，冷汗順著鬢角流進衣領。
“賬清了。”他說，“但事沒完。”
白芷站在案前，沒有動。她知道他不會走，哪怕整個人都快散了架，也不會在這時候離開主帳。剛才那孩子送來的自記簿還擺在桌上，邊角卷著，墨色深淺不一，看得出是匆忙寫就。可每一條記錄都清楚寫著時間、人數、物資去向。
“你看出什麼了？”她問。
“三日前，南線運糧少了兩車米麵。”他聲音低，卻一字一頓，“說是山路塌方，延誤了一天。我查了巡查日誌，當天確實報了險情，也派人清理了碎石。可今天，又有一次‘塌方’——還是同一段路。”
白芷眉心微動：“巧合？”
“兩次都在夜裡，且都是小門派負責押運的車隊。”他翻到另一頁，“你看這裡，流民營昨日隻收到原定六成的口糧。他們自己記了數，對不上。”
帳內一時安靜。燭火跳了一下，映得登記冊上的字忽明忽暗。
“有人不想讓我們吃飽。”他說完，喉嚨發緊，低頭咳了一聲。指節撐著桌麵，才沒讓身子歪下去。
白芷伸手探他脈門，眉頭立刻皺起。“錯勁還在遊走，你不能再耗神了。”
“我不用想，我用眼看。”他甩開她的手，又翻開另一本冊子，“老吳頭他們開始記事，這是好事。可越是這種時候，越容易被人動手腳。一本冊子能壓住嘴，壓不住刀。”
他抬頭看向帳外，夜色沉沉，營地裡巡邏的弟子舉著火把來回走動。一切都看似有序。可他知道，秩序最怕的不是混亂，而是看不見的裂痕。
就在他凝神思索時，千裡之外的北漠營帳中，火盆燒得正旺。
拓跋烈坐在主位，左肩纏著布條，血跡已乾成褐色。他麵前跪著一名黑衣人，頭戴鬥笠，腰間佩刀未出鞘。
“敗了。”他開口，聲音不高，卻像刀刮過鐵皮，“一千精騎，折在一群烏合之眾手裡。你們告訴我，為什麼？”
帳內無人應答。
他站起身，走到沙盤前。上麵插著數十麵小旗，標注著結盟軍各部駐地、糧道走向、關隘位置。他的手指劃過南線一條細線，停在一處山穀。
“他們有了規矩。”他冷笑，“不再是各自為戰的散兵遊勇。那個陳無涯……他在建一座看不見的城。”
黑衣人低聲開口：“屬下已查明，三條主糧道中，南線防禦最鬆。沿途村落多由流民組成，守備薄弱，且每日交接全靠手記。”
“好。”拓跋烈點頭，“那就從南線斷起。”
他轉身取過一隻銅鈴，輕輕一搖。角落陰影裡走出三人，皆蒙麵持刃，身形瘦削如枯枝。
“第一，截斷南線運糧，偽裝成山體滑坡或匪患作亂；第二，派人混入邊境村落，在記事冊上做手腳，少記、錯記、遲報；第三，散布消息——就說大宗門克扣小派份額，隻為籠絡親信。”
他目光掃過眾人：“我要他們自己懷疑自己。等他們開始爭搶一口飯的時候，大軍再壓境，不費一兵一卒，便可破其根基。”
黑衣人叩首：“屬下即刻出發。”
“記住。”拓跋烈按住刀柄，“不要殺人，不要放火。讓他們活著，餓著，猜忌著。這才是最痛的複仇。”
那人退下，帳簾落下的一瞬，風卷著雪粒吹進來，撲在火盆上，發出輕微的嘶響。