陳無涯的劍尖抵在岩基裂紋上，指腹能感受到那道刻痕邊緣微微翹起，像是被某種銳器精準切入後又刻意掩飾。他沒動，呼吸壓得很低，耳中卻忽然響起係統的提示音：“檢測到多重內力波動自北境逼近，匹配異族‘鐵蹄陣’與魔教‘血煞行軍圖’特征，確認為聯合部隊。”
白芷站在他身後半步，右手已搭上劍柄，聲音壓得極輕：“你怎麼看？”
“這不是巧合。”他收回天機劍，劍身輕震，將沾上的碎石抖落，“他們知道我們剛擋下海嘯，陣法殘損，人心未穩。這道裂紋是探子留下的眼線，他們在等我們撐不住的時候殺進來。”
她目光一凝：“你是說，剛才那波巨浪……也是他們算準的？”
“未必是他們引發，但一定被利用了。”陳無涯抬頭望向北方，地平線儘頭隱約有煙塵揚起，像是大地被撕開了一道口子，正不斷噴出黑霧般的影子。“兩股氣息混在一起，一股剛猛霸道，走的是外家橫練路子；另一股陰寒滲骨，帶著腐血味——是血無痕的手筆。”
白芷眉頭微蹙：“拓跋烈和血無痕聯手？他們不是互相忌憚多年？”
“仇恨能讓人放下成見。”他握緊劍柄，指節因用力泛白，“一個要覆滅中原武道，一個要奪天機卷稱霸江湖。現在我們虛弱，正是他們動手的最佳時機。”
遠處堤壩還在輕微震顫，幾處節點金光黯淡，守陣的武者或坐或躺，大多麵色蒼白。方才那一擊耗儘了太多真氣，不少人連站都站不穩。百姓們雖已退至高地，可哭聲、喊聲仍未停歇，夾雜著斷續的禱告。
陳無涯深吸一口氣，邁步走向高台。
每一步都像踩在繃緊的弦上，雙腿仍有些發軟，經脈裡錯神勁流轉滯澀，像是淤塞的河道。但他不能停。係統在他識海中浮現倒計時：敵軍預計一個時辰內抵達前線。
他登上高台，環視四周。
“還有多少人能戰？”
一名青鋒弟子踉蹌上前，抱拳道：“回陳師兄，能運勁的不到三十人，且多數真氣未複。”
“把還能動的都叫來。”他聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“我不需要你們多強，隻要聽令行事。”
片刻後，二十七名武者列於台下，有人拄劍而立，有人靠同伴支撐，但眼神都還清醒。
“我知道你們累。”陳無涯站在石碑前，目光掃過眾人，“我也累。剛才那一浪砸下來，我差點以為自己會死在沙堆裡。但現在，敵人來了，他們不會給我們喘息的機會。”
他頓了頓，抬手指向北方：“那邊來的不是天災，是人禍。他們想看我們跪著求饒，想看中原武道斷根。可我們要是倒了，後麵那些百姓怎麼辦？他們的命，誰來扛？”
沒人說話，但有人挺直了背脊。
“我不講大義，隻講現實。”他抽出天機劍，劍尖插入地麵，裂開一道細縫，“我現在要去北翼通道設伏，攔他們第一波衝鋒。你們願不願跟我去？不願意的，留下守堤，護住百姓撤離路線。”
靜默片刻，一人走出隊列，單膝跪地：“我隨你去。”
接著是第二個、第三個……到最後，二十三人站到了他身後。
白芷走上台：“我帶剩下的人組織百姓轉移，順便清查是否有敵方細作混入。”
“好。”他點頭，“記住，彆讓任何人靠近主陣眼。那道裂紋有問題，可能是觸發式機關，一旦激活，整個堤壩的能量都會逆衝。”
“你小心。”她看著他，語氣依舊冷，卻多了幾分沉，“彆逞強。”
“我沒那麼蠢。”他笑了笑，左頰酒窩一閃而逝，“真打不過，我跑就是了。”
她沒回應，轉身躍下高台，召集人手迅速離去。
風更大了，吹得衣袍獵獵作響。陳無涯望著她遠去的背影，直到身影融入煙塵才收回視線。
“走。”他對身後的武者道，“我們趕在他們之前布防。”
一行人沿著海岸線疾行，繞過殘破的漁村，穿過斷裂的礁石群，最終抵達北翼通道——一處狹窄的沙丘隘口，兩側是陡坡，中間僅容十人並行。此處地勢險要，曆來是兵家必爭之地。
“你們分成三組。”陳無涯指著沙丘頂部，“第一組埋伏在東側坡頂，用暗器擾敵陣型；第二組藏於西側窪地，等敵軍過半再截尾；第三組隨我居中策應，準備正麵接戰。”
“可我們真氣不足，怕撐不了多久。”有人低聲問。
“不需要撐久。”他盤坐在地，閉目調息，“我隻需要你們擋住前五分鐘。隻要我能把錯神勁打入地脈，就能借地形反震，讓他們首尾不能相顧。”