血順著短棍的縫隙滑下，滲進泥土的刹那，棍身震顫驟然加劇，像是被什麼從地底深處猛然拉扯。陳無涯沒去擦臉上的灰燼，也沒看眼前混戰的人群。他隻是握緊了那根浸過血的短棍，腳尖一碾地麵，錯勁自丹田逆衝而上，直貫喉間。
一聲清嘯撕裂喧囂。
他躍起三丈，落在傾倒的糧囤殘垣上，木屑簌簌落下。短棍往地上一拄，聲音不高，卻壓過了所有怒吼：“你們打吧！等‘地影人’把你們的孩子拖進石頭裡時，再看誰種的糧能救命！”
人群一滯。
有人鬆開了掐住對方喉嚨的手，有人緩緩放下了染血的石斧。不是因為信他，而是“地影人”這三個字，像釘子一樣紮進了每個人的耳朵。
那是傳說中能在岩層裡穿行的死士，是祖輩口耳相傳的噩夢。沒人見過他們怎麼來，隻知道一旦聽見地底傳來低沉的震動，第二天清晨就會少一個人——不是失蹤，就是屍體從石縫裡被摳出來，渾身乾癟，像是被吸儘了生氣。
陳無涯掃視全場，目光掠過主戰派包紮不整的傷口、主和派發抖的手指，最後停在甲臉上。
“你們爭首領的位置，爭糧食分多少，爭祖訓能不能改……可敵人不會等你們吵完。”他舉起短棍，指向西麵山脊，“我感知到六道異動，正朝村落逼近。它們不怕火，不怕矛，甚至不怕死——但它們怕一樣東西。”
他頓了頓。
“怕一起活著的人。”
台下靜得落針可聞。
一個滿臉溝壑的老農低聲開口：“其他部……會答應？”
“他們會。”陳無涯答得乾脆，“因為他們也看到了銀光苗，也知道這法子能活命。我不是要當你們的頭領，也不拿一粒糧。但我提議——以這批作物為信物，與其他部落結成守望同盟。誰來犯，我們共禦；誰背叛，我們共棄。收成七成按勞分配，三成換武器鹽鐵，專供聯防。”
沒人說話。
但也沒人再喊打喊殺。
祭司突然怒喝：“荒謬！外鄉人竟敢妄議族務！”他舉起骨杖，高聲下令，“巫者列陣！此人引邪術擾地脈，已觸天怒，必須獻祭贖罪！”
幾名披著獸皮的巫者立刻上前，手中陶鈴搖動，口中念起古老的禱詞。火堆旁的圖騰柱被點燃，青煙升騰，帶著刺鼻的草藥味。
陳無涯卻不退。
他跳下殘垣，一步步走向祭司，掌心再次按入泥土。
錯勁緩緩釋放，三尺之下，大地傳來規律的震顫——一下，兩下，間隔均勻，方向明確，正是他先前標記的敵蹤軌跡。
“你聽不到。”他說，“但他們聽得見。”
他抬頭，盯著祭司渾濁的眼睛：“若我現在收力，震動消失，你說我是妖術；若我不收，它繼續逼近，你說我是預警。”
他聲音沉下去：“那你告訴我——是先祖的規矩重要，還是活著的人重要？”
祭司嘴唇哆嗦，說不出話。
就在這時，一名手臂帶傷的漢子站了出來：“他救過我的田！”
另一人跟著喊：“昨夜是他震退偷襲者！”
“我願簽盟約！”第三個聲音響起。
陸續有七八人圍到陳無涯身後，大多是曾受益於灌溉支渠的農戶。他們沒說話，隻是站著，擋在他與巫者之間。
甲終於開口：“荒唐！外人豈能主導族務？”
陳無涯冷笑：“那你來提個能擋住‘地影人’的法子？”
甲臉色鐵青，沒吭聲。