敵營的火光在遠處明滅不定，陳無涯仍坐在洞口內側的石台上，手指摩挲著錯破錘上的暗綠痕跡。他沒有動，也沒有再說話，隻是將錘麵輕輕貼在唇邊吹了口氣，沾附的藥粉簌簌落下，在微弱的光線下泛出一點灰青。
白芷靠在岩壁旁，軟劍橫於膝上，劍穗垂落，一動不動。她知道他在想什麼——那場退去的攻勢太整齊，不像潰敗，倒像收兵。
老吳頭拄著拐從後道走來，腳步很輕，停在兩人身後。“你盯了他們快一個時辰，看出名堂了？”
陳無涯沒回頭，隻低聲問：“你見過北漠人裝傷嗎？”
“怎麼沒見過。”老人眯起眼，“重傷不呻吟，輕傷反倒哼得厲害。他們怕露怯，更怕被人識破身份。”
“昨夜那個倒下的，左肩中了一箭，被拖走時手卻壓在胸口，像是護傷，其實是掩住腰間刀柄。”他頓了頓，“而且，他腳底沒沾泥。”
白芷抬眼：“你是說……那人根本沒參戰？”
“他是進來傳話的。”陳無涯緩緩站起身，將錯破錘收入腰間布袋，“我要出去一趟。”
“現在？”白芷聲音微緊。
“越晚越難查。”他從牆角拎起一件染血的皮甲，是昨夜繳獲的鷹爪族戰服，“我扮成他們的傷兵，混到外圍看看動靜。”
老吳頭皺眉：“你一個人去太險。那邊不是普通部落，是有人在背後串線。”
“正因如此，才不能貿然調人。”陳無涯把皮甲往身上套，“人多反而打草驚蛇。”
他走出幾步，又停下，從懷中取出一片樹葉，沾了點藥漿抹在臉上，再用手搓開，讓膚色顯得蠟黃浮腫。接著深吸一口氣，錯勁緩緩流轉，刻意扭曲真氣路徑，使氣息變得斷續虛弱。
係統震動：【檢測到非常規呼吸節奏，判定為偽裝狀態，反向補全隱蔽性增益】。
他低頭看了看自己的手，指尖微微發顫，像是失血過多的模樣。這才點頭，沿著側坡碎石帶緩緩下行，身影很快隱入夜色。
洞外三十步內布有殘煙，他貼著岩縫爬行，避開巡邏路線。行至乾涸河床邊緣時，忽然伏低身體，耳尖一動——前方百步外，兩名鷹爪族戰士正押著一名男子走向中軍帳。
那人衣衫襤褸，走路踉蹌，右手扶著左臂，看似重傷。可就在彎腰進帳的一瞬，他的拇指在胸前劃了個半圓。
陳無涯瞳孔驟縮。
那是北漠細作之間確認任務完成的暗記，二十年前天鷹鏢局覆滅之夜，他曾親眼見過。
他屏息不動，錯勁沉入地麵，借石層傳導細微震動。係統提示：【捕捉到帳內對話片段，聲波經岩體折射，正在解析】。
片刻後，幾句話斷斷續續浮現腦海。
“……碎片已確認，明日佯攻主洞，你們從北坡繞後，奪寶焚圖。”
“土著不可信，但可用。等他們死得差不多，我們再動手。”
“記住，活口不留，尤其那個用錘的年輕人。”
陳無涯緩緩閉眼，又睜開。他沒動怒，反而冷笑一聲，悄然後撤。
返回途中，他繞道北坡，在一處坑道內停下。這裡曾是他布置假蹤跡的地方，此刻雜草淩亂，腳印交錯，但有一處特彆——一塊石頭被挪開過，下麵壓著半截燒焦的布條，顏色與鷹爪族不同。
他撿起布條湊近鼻端，聞到一絲鐵鏽混合香料的氣息。
這不是中原香，是北漠貴族用來遮掩血腥味的熏料。
“果然來了。”他將布條塞入袖中，原路折返。
回到山洞主廳時，天還未亮。白芷仍在原地，見他回來，立刻迎上。
“怎麼樣？”
他不答，先看了眼四周，確認無人偷聽，才低聲道：“北坡有異族人來過。不止一個，是成建製的小隊。他們和三大部落達成了協議，明日會聯手進攻，主攻誘敵，另一批人從後方突襲，目標是搶走‘天機卷’碎片，然後殺人滅口。”
白芷臉色一沉：“所以昨晚那些混亂，都是演的？”
“不是全演，但潰敗是假的。”他坐下來，揉了揉太陽穴，“他們故意示弱，讓我們以為勝了，實則是在摸清我們的防禦布局。”
老吳頭拄拐走近，聽得眉頭緊鎖：“北漠人一向狡猾。當年他們就是靠這招，把七大門派引入斷魂穀，一夜屠儘。”
“這次也一樣。”陳無涯目光冷了下來，“他們不想強攻，隻想借刀殺人。等我們和土著拚得兩敗俱傷，他們再出來收場。”
白芷握緊劍柄：“那我們現在就通知大家，加強戒備。”
“不行。”他搖頭，“消息一旦傳開，人心必亂。有些人會想著投降求生，有些人會想私藏珍寶逃命。隻要有一個動搖，整個防線就會崩。”
“那你打算怎麼辦？”