篝火旁的影子被拉得很長，其中一道斜斜地切過陳無涯腳邊的碎石。他沒有動，右手仍搭在錯破錘上，指節微微發緊。那道不屬於營地中任何人的輪廓，在火光跳動的一瞬緩緩退入林線深處，像是被夜風卷走的灰燼。
白芷站在他側後方，劍未出鞘，但掌心已沁出汗意。她沒說話，隻輕輕點了點頭——那人走了，至少此刻不會動手。
陳無涯這才鬆開手，低頭看了看自己的掌心。昨夜複原的星圖還在地上，炭筆畫的線條被晨露打濕了些，邊緣暈開了一圈淺痕。他蹲下身，用一塊乾布輕輕擦去水漬，動作不急，卻帶著不容置疑的穩重。
天剛亮，營地裡已有動靜。幾名土著圍在另一堆火旁低聲交談，聲音壓得極低，可語氣裡的躁動藏不住。一人指著東南方向的山脊，手臂揮得有些狠：“那是禁地！祖訓說了，踏入者魂不得歸！”
“我們已經死了這麼多人……”另一個聲音接上來，帶著疲憊和恐懼，“再往前，隻會死更多。”
“不如把碎片交給西邊部落。”先前那人又說，“他們願意拿糧食和武器換，還能保我們平安。”
話音落下，人群安靜了一瞬。有人低頭不語，有人悄悄抬頭看向陳無涯所在的方向。
老吳頭從草棚裡走出來，手裡端著一碗藥湯，腳步慢，眼神卻掃得快。他在人群外站了片刻，沒加入爭論，也沒離開。
陳無涯站起身，拍了拍衣角的塵土，拎起羊皮卷走到中央空地。他沒有立刻開口，而是將羊皮鋪在地上，又取出那片“天機卷”碎片，輕輕放在星圖終點的位置。接著，他把鐵符子留下的符紙也擺上去，缺口對準碎片背麵的裂痕，嚴絲合縫。
“你們說得對。”他終於開口，聲音不高，也不冷，“這片地，確實不是活人該來的地方。”
眾人一怔，沒想到他會先認下這話。
“可你們有沒有想過——”他頓了頓，目光掃過每一張臉，“亡者之地，為何會有鑰匙？若真通往死路，異族何必派破陣師拚死搶奪？他們不怕死，就怕我們先找到入口。”
有人張嘴想反駁，卻被他一句截住：“你們說要交出碎片換糧食，可西邊部落憑什麼白給？今日你獻寶，明日他們便知你手中還有線索。那時不是求和，是跪著被榨乾。”
他彎腰撿起一塊小石子，丟在代表西邊部落的位置上：“他們會問——你們怎麼知道這東西有用？是誰帶你們來的？然後呢？刀架上來，一個一個查，一個一個殺。”
人群沉默下來。
“我們已經流了血。”他聲音沉了幾分，“現在是要用這血洗出一條生路，還是拿它去換幾袋糙米？”
一名年輕戰士忽然站了出來，肩上還纏著繃帶，是昨日突圍時受的傷。他盯著那片碎片看了很久，忽然道：“我娘死在異族屠村那夜，我爹把我塞進地窖，自己衝出去引開敵人。我活下來了，不是為了躲一輩子。”
他抬起頭，看向陳無涯：“你要去哪，我就跟到哪。”
另一人也站起來，是個老獵戶，滿臉風霜：“我家三代住在這島上，從沒人敢碰東南山脊。可昨晚我看見那個破陣師的血跡……那不是祭祀的符，是機關圖。有人早就知道怎麼進去。”
“孩子說得對。”老吳頭忽然開口，聲音低啞，“退一步，鬼門關更近。我們躲了一輩子，可災禍從來不會因為躲就放過誰。”
他走過來，蹲在羊皮卷旁，指著星圖末端一處細微轉折：“這裡，以前有座石廟。幾十年前塌了，沒人再去修。可廟門朝向，正對溫泉口——那是唯一能靠近‘沉淵之眼’的路。”
陳無涯看著他，沒說話。
老吳頭也沒抬頭，隻是用手指輕輕摩挲著羊皮邊緣，仿佛在確認什麼。
“所以你們信我？”陳無涯忽然問。
“我不信你。”老吳頭抬眼，目光平靜，“但我信你做的事。昨夜你沒追那黑影，是因為你知道，一旦亂動，人心就散了。你能忍，就說明你不是隻想自己活。”
周圍的人陸續點頭，有人開始收拾行裝，有人默默為傷員包紮最後一道傷口。雖然仍有幾人麵露猶疑，但再沒人提出交出碎片。
白芷走到陳無涯身邊，低聲問：“接下來怎麼辦？”
“去石廟遺址。”他說，“既然那裡立過廟，說明早有人試圖接近核心。我們要找的，不隻是門，是開門的人留下的痕跡。”
他彎腰卷起羊皮，動作利落。藥粉囊隻剩三個，乾糧勉強夠撐兩天。他把錯破錘綁緊在腰側，又將碎片貼身收好。
白芷檢查了一遍劍鞘與藥囊，確認無誤後站定在他身側半步之後，隨時可出劍。
營地裡漸漸安靜下來，隻剩下收拾行李的窸窣聲。火堆快要熄滅，餘燼中偶爾爆出一兩點火星。
陳無涯站在營門口，望著東南山脊的方向。霧氣還未散儘，山體輪廓模糊，像一頭伏臥的巨獸。他知道，真正的險路才剛開始。
就在這時，一名土著匆匆走來，手裡捧著一塊布包。“這是……我在鐵符子倒下的地方找到的。”他遞上前，“埋在土裡，像是故意藏的。”
陳無涯接過，解開布包。裡麵是一塊殘破的皮革，邊緣焦黑，中間用暗紅顏料畫著一組符號。他一眼就認出來——和星圖末端的標記完全一致。
“不止是路線。”他低聲說，“這是啟動順序。”
他翻過皮革，背麵有一行極細的小字，墨色已褪，但仍可辨認：“淵啟之時，命輪逆行”。
他心頭一震。
這八個字，竟與《滄浪訣》殘篇末尾的批注筆跡相同。
難道當年寫下心法的人，也來過這裡？
他正欲細看，忽然察覺一絲異樣。
白芷幾乎同時皺眉：“空氣變了。”
風停了，連樹葉都不再晃動。四周安靜得反常，連遠處鳥鳴都消失了。
老吳頭站在草棚前，手裡銅片輕輕顫了一下。
陳無涯緩緩抬頭，望向營地外圍的林緣。
一根插在地上的火把，火焰突然由橙黃轉為幽藍。
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