陳無涯的手指從藥粉囊的係繩上緩緩鬆開，掌心已被汗水浸透。他沒有回頭，隻是輕輕抬手，示意隊伍停下。白芷立刻會意，腳步微錯，已退至他左後方半步位置，右手悄然按在劍柄上。
老吳頭拄著拐杖站在最後，銅片貼在岩麵，閉目片刻，再睜眼時朝陳無涯微微點頭——三個人，正從西北方向緩行逼近，距離不足三十丈。
“讓他們再近十步。”陳無涯低聲道，聲音幾乎被風吹散。
他彎腰抓起一把混合了藥渣的泥土，在岩台邊緣抹出一道模糊痕跡，又故意讓衣角蹭過石棱，留下一絲布纖維。這破綻太明顯，反而像慌亂中留下的證據。他知道，對方等的就是這一刻。
隊伍繼續前行，腳步拖遝，像是精疲力儘。一名土著戰士被安排“失足”跌入淺溝，發出一聲悶哼。另兩人急忙上前攙扶，留下淩亂腳印與一截燒焦的布條——正是此前發現的那半片布角。
“血跡也抹一點。”陳無涯輕聲吩咐。
白芷抽出軟劍，在自己手臂劃出淺痕，幾滴血珠落在泥地上，隨即被踩亂。她麵色未變，隻將劍收回鞘中，隱入右側高坡的岩縫。
陳無涯則藏身穀口陰影，盤膝而坐，呼吸漸緩。他逆運《滄浪訣》殘篇，真氣不走經脈正途，反而強行散入四肢百骸。係統瞬間判定“錯誤合理化”，體內氣息如斷流之水，心跳近乎停歇。連他自己都感到一陣眩暈，仿佛身體已不屬於軀殼。
老吳頭蹲在後方一塊巨石旁，銅片平放地麵，指尖輕壓其上。他不動，卻能感知每一寸地動。
約莫半炷香後，三人影自林間浮現。黑衣蒙麵，步伐極輕，落地無聲。為首者蹲下查看痕跡，伸手撥弄那截布條，又湊近嗅了嗅血味。他抬頭望向穀內，目光掃過那些交錯的足跡。
忽然，穀中傳來爭執聲。
“不能再等了！”是陳無涯的聲音，卻從左側岩壁、前方碎石堆、右後方凹地三處同時響起，“再拖下去人都要垮！”
黑衣人猛然抬頭，尚未反應，陳無涯已暴起發難。
錯破錘橫掃而出，帶起沉悶風聲，直擊最前一人膝蓋。那人連閃避都來不及，骨裂聲清晰可聞，整個人跪倒在地。第二人急退欲逃，白芷的劍光已封住退路，軟劍如蛇纏上其脖頸，一絞即斷。
第三人轉身就跑，卻被老吳頭一拍銅片，震蕩之力沿地麵傳去，腳下岩石竟微微震顫。他一個趔趄，剛穩住身形，陳無涯已欺身而至，錯破錘砸向肩胛，將其撲倒在地。
戰鬥不過三息結束。
陳無涯喘了口氣，額角青筋跳動。強行逆運真氣的反噬開始顯現，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛。他沒理會，快步走向最後一名敵人。
那人嘴角溢血，雙目仍睜，死死盯著岩壁。陳無涯順著他的視線看去，隻見石麵上赫然有一道指甲劃出的符號——彎月托狼首，尾尖帶鉤。
北漠密語。
他心頭一沉，立刻下令：“刮掉痕跡，燒衣服，埋兵器。”
白芷拔劍削去岩麵一層石皮，又取出火折子點燃屍體衣物。濃煙升起，帶著焦臭味。老吳頭默默用銅片將地麵震平，掩蓋打鬥痕跡。
“他們不是探子。”陳無涯盯著那團火焰，聲音低沉，“是信使。”
白芷收劍入鞘：“你是說，後麵還有人？”
“不止有人。”他望向遠處石廟廢墟，“是整支隊伍在等消息。”
老吳頭一直沒說話，直到此刻才低聲開口：“他們盯我們很久了。”
陳無涯轉頭看他一眼。老頭眼神渾濁，卻藏著幾分銳利。那枚銅片，絕非尋常物件。但他沒追問，隻道：“接下來的路，不能按原計劃走了。”
“換路線？”白芷問。
“不。”陳無涯搖頭，“我們要讓他們以為，我們還在逃。”
他從懷中取出昨夜拓印的星圖殘片，撕下一角，塞進一名死去敵人的懷裡。又將藥粉囊空殼丟在不遠處的草叢裡。
“他們會以為我們慌了，丟了線索。”他說，“然後追得更急。”
白芷皺眉：“可我們隻剩最後一包解毒粉。”
“夠了。”陳無涯冷笑，“真正的陷阱，從來不用太多東西。”
他環視眾人，最終指向u形穀另一側出口：“從那邊繞過去，貼著山根走，彆踩碎石。”
隊伍重新啟程，腳步比先前更輕。陳無涯走在最後，每一步都避開潮濕的泥地。他知道，這場獵殺還沒結束。
翻過一道矮坡後，他忽然停下。
前方地麵有輕微拖痕，像是有人曾在此掙紮起身。他蹲下細看，發現草葉斷裂處泛著淡綠，與毒瘴殘留的顏色一致。
“有人來過。”他說。
白芷上前查看：“不是我們的人。”