塵煙翻卷，碎石還在滾落。陳無涯的膝蓋壓著一塊斜傾的岩板，指節因用力而泛白，掌心那道裂口被砂礫磨得生疼。他沒動，隻是盯著前方——黑袍人倒下的地方，一具殘軀歪在亂石堆裡，脖頸扭曲，喉間血沫未乾。
白芷站在他側後方半步，錯破錘橫在胸前，呼吸短促。她右臂的布條已經浸透，血順著錘柄往下滴，砸在腳邊一塊青石上，發出輕微的“嗒”聲。
“你還能站多久？”她聲音很輕，像是怕驚動什麼。
陳無涯沒答。他低頭看自己的手，指尖正微微顫抖。真氣幾乎枯竭，連提一口氣都像在拉鏽住的鐵鏈。可就在剛才那一瞬，他分明感覺到地麵震動中夾雜著另一種頻率——不是腳步，也不是崩塌，而是一種低沉、規律的震顫，像是從地底深處傳來的鼓點。
那黑袍人臨死前爬向他，嘴裡喊著什麼“喚醒”，話沒說完就斷了氣。現在想來，對方眼神並不像尋常殺手，反倒透著一股近乎狂熱的執念。
他撐地起身，動作遲緩，每動一下肋骨就像被鈍刀刮過。幾步挪到屍體旁，蹲下，伸手探入對方懷中。指尖觸到一塊硬物——青銅令片，邊緣粗糙，上麵刻著三道彎曲的紋路，首尾相連，像某種纏繞的蛇形。
這符號……他見過。
就在玉簡碎裂後，血跡自行聚成的那個印記。
心頭猛地一緊。他還來不及細想，耳邊忽然響起一聲極細微的嗡鳴，像是從顱骨內部傳來。係統終於有了反應：【檢測到非中原武學體係能量殘留，疑似北漠失傳祭祀符文】。
祭祀？
他猛然抬頭，目光掃過四周殘骸。這些黑袍人不是普通的劫殺之徒。他們搖鈴，按節拍推進，陣型雖亂卻暗合某種律動。那銅鈴聲不單是破陣，更像是在呼應什麼。
“不對。”他低聲道，聲音沙啞，“他們不是來搶‘天機卷’的。”
白芷皺眉：“什麼意思？”
“他們是衝著‘喚醒’來的。”陳無涯攥緊令片，指腹摩挲著那三道彎紋，“我們以為內奸是為了利益出賣消息，可真正的目的，是讓持有者帶著線索走到這裡，激活某個東西。”
他想起半月前島上接連發生的衝突——幾個部落突然翻臉，隻為爭奪一塊殘碑；流民營外一夜之間多出三處祭壇遺址；還有那名被俘的細作，在嚴刑之下隻反複念叨一句：“淵底之聲已動。”
那時他隻當是瘋話。
現在想來，全是鋪墊。
異族早就埋下了局。那些看似貪婪的爭奪，實則是逼迫“天機卷”的線索不斷流轉，最終彙聚於死霧穀。而他們這些人，不過是被推著走的棋子，一步步把封印引向鬆動。
“所以，所謂的‘內奸’，根本不是為了錢或權。”他緩緩站直，“是有人在背後引導，用利益做餌，讓人主動去觸碰禁忌。”
白芷臉色變了：“你是說，從一開始，我們就被人算計好了？”
陳無涯沒回答。他望向穀口方向，那裡濃霧翻湧，仿佛有東西在霧中緩緩起伏。風掠過岩壁，帶起一陣窸窣聲，像是無數人在低語。
就在這時，身後傳來腳步聲。
不急不緩，踏在碎石上，節奏穩定得不像常人。
兩人同時轉身。
一道佝僂的身影從煙塵中走出。老者披著褪色的灰布鬥篷，拄著一根烏木杖，臉上皺紋縱橫，雙眼深陷，兜帽遮住了大半麵容。但他每走一步，杖尖點地，地麵那層細灰竟會微微凹陷，隨即又恢複如初，仿佛承受過某種無形重量。
陳無涯立刻擋在白芷身前，左手悄然摸向腰間刻刀。
老者停下，目光落在那具黑袍人屍體上，沉默片刻，彎腰拾起那枚青銅令片。他的手指枯瘦，動作卻極穩，將令片翻轉兩下，又輕輕摩挲了一下紋路。
“這個……”陳無涯開口，“您認識？”
老者沒看他，隻是低聲道：“三百年前，我族先祖曾與此符立誓。”
聲音蒼老，卻不含一絲顫抖。
“以血守淵，不許天機現世。”
陳無涯心頭一震。
“那他們為何要強行喚醒它？”白芷上前半步，語氣緊繃，“你們不是守護者嗎？”
老者緩緩抬頭，兜帽陰影下，眼瞳竟泛起一絲幽藍微光，與那令片上的紋路隱隱呼應。