陳無涯的手指還停在天機卷的封麵上，那股自卷中湧出的氣息如同活物般纏繞著他的手腕。他沒有抽回手，也沒有再向前觸碰，隻是將呼吸壓得極低，任由那股力量試探般地遊走。片刻後，它緩緩退去，像潮水收回海底。
他低頭看了看自己的掌心，裂痕依舊在延伸，但帛書不再震動。懷中的係統安靜得反常，仿佛剛才那一瞬的異動從未發生。
白芷站在三步之外，劍已出鞘半寸，卻沒有上前。她看見他肩頭微微起伏，像是剛從一場無聲搏鬥中掙脫。
“它要什麼？”她問。
“不知道。”他終於開口，聲音沙啞，“但它不急著拿，說明我們還有時間。”
他慢慢把天機卷收進懷裡，動作謹慎，如同安放一件隨時會碎的瓷器。隨後，他撐著石台邊緣站起身，膝蓋發出輕微的響聲。昨夜強行運轉逆流斬留下的痛楚仍在經脈裡遊走，但他沒去揉，隻是將錯破錘從岩縫中拔了出來，重重頓在地上。
遠處南灘，火光未熄。敵艦仍停泊在淺灣外，黑壓壓一片，像一群不肯散去的烏鴉。晨風帶著鹹腥吹過高地，掀動他腰間的藍布帶。
石台下，土著戰士們圍坐在幾堆熄滅的篝火旁，有人低頭磨刀，有人閉目養神，更多人隻是望著海麵發呆。一名年輕漢子突然抬頭，聲音不大，卻讓周圍都靜了下來。
“他們來了這麼多人……我們守得住嗎？”
沒人回答。
陳無涯聽到了，卻沒有立刻說話。他一步步走下石台，腳步緩慢，每一步都踩得實在。走到人群中央時，他轉過身，麵向所有人。
“怕嗎？”他問。
眾人抬眼看他。
“我怕。”他說，“昨夜我差點連這錘子都握不住。可我更怕一件事——明天醒來，這島上的風還是昨天的味道。”
他舉起右手，掌心朝上，露出指節上乾涸的血跡和幾道新裂的口子：“你們看，我的手在抖。可隻要我還站在這兒，就不會讓他們的腳踏過這片沙灘。”
他頓了頓，目光掃過每一張臉。
“我知道你們不是江湖高手，沒練過名門劍法，也沒殺過多少人。可你們記得自己為什麼留下嗎？不是為了搶東西，不是為了逃命，是為了保住這個家。哪怕它小，哪怕它破，也是我們自己的地方。”
人群中有人握緊了手中的木矛。
“他們能破陷阱，能清藤蔓，能燒草堆。”他繼續說，“但他們破不了人心。隻要我們心裡那口氣沒散，走的路是歪的，也能走出一條生路。”
他轉身指向南灘方向：“他們要的是天機卷？好啊。那就讓他們親自來拿！看看是我這‘錯勁’先震斷他們的刀，還是他們的血先染紅這沙地！”
最後一字落下，石台邊傳來一聲輕響。
白芷走了下來，軟劍橫在身前，劍穗上的藍寶石在晨光中一閃。她沒有多言，隻挽了個劍花，三朵清靈劍影如雪落水麵，隨即歸於平靜。
“我在。”她說。
簡單的兩個字，卻像一簇火種落進了枯草堆。
一個老獵戶猛地站起，將手中骨矛狠狠插進土裡：“老子在這島上打了三十年獵，沒見過誰敢踩我的林子！”
“我也在！”