星夜的紐特倫iv還殘留著白日奠基的熱度，“老兵”號紀念碑的金屬基座反射著淡紫色的星光，與遠處能源中心工地的探照燈形成冷暖交織的光暈。雷諾坐在基座邊緣，指尖無意識地摩挲著領口的爵位徽章——冰涼的金屬棱角硌得皮膚發疼，這是三天前從“鐵幕”帶回的榮耀，此刻卻像塊燒紅的烙鐵，燙得他喘不過氣。
下方的工地上，喬治改造的鑽孔機還在低吼，機械臂撞擊岩層的悶響順著地麵傳來，與凱的數據流傳輸聲在夜空中交織。移民區的帳篷裡透出零星燈火，有礦工在哼著帝國的古老歌謠，旋律裡藏著對安穩生活的渴望。雷諾的目光掃過喬治用炭筆標注的沙盤複刻圖，六邊形能源中心的輪廓在燈光下清晰可見，可他的思緒卻飄回了三年前的廢料場——那時他手裡隻有半艘報廢的貨運艦，操心的不過是下一筆傭兵傭金和團隊的溫飽。
“凱，調閱今日建設日誌。”他對著耳麥輕聲說，聲音在夜風中有些發顫。半空中，淡藍色的數據流展開：能源中心地基掘進完成37，a區礦場軌道鋪設啟動，莉娜的安保隊清除了3處海盜監視點，星璃的靈能小隊完成抑製場初步校準。每一條綠色的對勾都代表著進展，卻讓雷諾的胸口更沉——這些進展背後，是54條等待庇護的生命，是即將到來的追獵者艦隊，是帝國督查組藏在鏡片後的算計。
耳麥裡突然傳來輕微的電流聲，凱的電子音帶著罕見的低電量般的滯澀：“檢測到你的心率波動異常，較平日升高18。需調取放鬆引導程序嗎？或接入星璃的靈能安撫頻道？”
“不用。”雷諾搖搖頭，摸出懷裡的艾塔尼金屬牌。牌麵的紋路在星光下泛著微光，與地核錨點的搏動產生微弱共鳴，“隻是突然想，我們是不是走得太快了？”
這句話像投入靜水的石子，激起記憶的漣漪。他想起第一次以傭兵船長的身份接任務——在玉門星係護送一批難民，那時的目標簡單而純粹：躲過海盜，拿到報酬，活下去。可現在，他需要在三天內平衡能源開采與防禦工事的資源分配，需要判斷是否該信任索恩中將“支援”的承諾，需要琢磨如何在艾琳?沃克博士麵前偽裝錨點的真實用途。傭兵時期的“生存”是選擇題，而現在的“守護”是無解的方程式，每一個變量都連著人命。
凱的投影突然亮起，在他麵前展開領民檔案：32名礦工中有11人曾遭遇灰蠱汙染，7人家中有星璃族的遠親；留守團隊的12人裡，莉娜的弟弟死於帝國與追獵者的邊境衝突，喬治的機械臂是在保護難民時被炸斷的。這些被帝國遺棄的“廢料”，如今都把希望寄托在他這個“男爵”身上。“他們不是你的雇傭軍，是你的領民。”雷諾對著金屬牌喃喃自語，突然想起卡邁克爾在授爵儀式上的話，“元老院需要能做事的貴族，更需要能控製的棋子。”
他猛地站起身，目光掃過移民區的方向。有個孩子正站在帳篷門口，舉著支自製的靈能感應燈，燈光在黑暗中搖晃，像極了當年“老兵”號在超空間躍遷中故障時的應急燈。那一刻，雷諾突然明白自己最怕的不是追獵者的炮火，也不是帝國的算計，而是辜負——辜負“老兵”號的殉爆，辜負團隊的信任，辜負這些人對家園的期待。
“領袖不是發號施令者，是扛著所有人往前走的人。”這句話是索恩中將在一次邊境防禦戰中說的，那時雷諾還隻是個臨時編入艦隊的傭兵。他曾以為這是帝國貴族的惺惺作態，直到此刻看到孩子手中的燈光，才讀懂話裡的重量。傭兵船長可以在危難時選擇撤退，可領主不能——他的身後沒有退路，隻有需要守護的土地和人民。
思緒漸漸沉澱，雷諾的目光重新落在沙盤複刻圖上，指尖開始在虛擬界麵上滑動：“凱，重新生成資源分配模型，將民生優先級上調至第二，僅次於核心防禦。”他指著移民區的位置，“喬治規劃的宿舍區要提前開工，先建10間臨時醫務室，星璃的靈能小隊要定期為礦工做汙染檢測。”
“但這會導致防禦工事工期延長1.5天，追獵者先遣艦預計48小時後抵達。”凱的數據流泛起紅色警告，“莉娜的安保隊已建議優先完成被動電磁裝甲部署。”
“我知道。”雷諾的指尖頓在“老兵”紀念碑的標注上，“但如果領民連安穩覺都睡不了，我們建再堅固的防禦工事又有什麼意義？”他想起《帝國邊境開拓史》裡的記載，那些被遺忘的殖民地不是毀於外敵，而是敗於內部的絕望，“喬治的分布式防禦能爭取時間，星璃的靈能預警能提前示警，我們可以雙線推進——信任你的夥伴，這也是領導之道，對嗎？”
凱的投影沉默了三秒，數據流重新變得柔和：“已調整模型，民生工程與防禦工事資源占比優化為37，喬治的工程隊可分兩班倒施工，星璃的靈能小隊可兼職醫務室工作。模型可行性89。”
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夜風突然變得溫暖，雷諾的目光落在遠處的靈能塔框架上。星璃正站在塔基旁，靈能感應頭帶的綠光與錨點的藍光交織，她似乎察覺到他的注視，抬頭望了過來，遠遠比了個“安心”的手勢。那一刻，雷諾緊繃的肩膀終於放鬆——他不是一個人在扛。喬治的機械臂能築起城牆，星璃的靈能能守護土地，莉娜的槍口能擋住威脅，凱的數據流能照亮前路，而他的責任，就是讓這些力量擰成一股繩。
“凱，調出艾琳?沃克的完整資料。”雷諾的聲音變得堅定，“我要知道她在靈能研究所的所有項目，尤其是‘艾塔尼技術武器化’的細節。”他的指尖劃過虛擬界麵，“同時分析索恩艦隊的動向，計算他們介入灰蠱汙染的最佳時機——帝國想把我們當棋子，那我們就得做能自己走棋的棋手。”
“正在跨網檢索，已入侵帝國學術數據庫深層節點。”凱的數據流飛速滾動，“沃克曾主導‘靈能腐蝕彈’研發，其原理與星璃族先祖記憶中的灰蠱武器高度相似；索恩艦隊的燃料儲備僅夠維持7天警戒，他們若想乾預錨點，必須在督查組抵達後48小時內行動。”
這些信息像拚圖一樣在雷諾腦海中成型：沃克的目標是錨點的靈能技術，索恩的任務是監控而非支援，元老院想坐收漁利——讓他們對抗追獵者，再以“技術回收”為名接管領地。“那我們就給他們演一出戲。”雷諾的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“讓喬治故意放慢靈能塔的核心施工，露出防禦破綻；讓莉娜向‘血牙’海盜泄露‘礦場安保薄弱’的假消息；凱，你負責偽造錨點能量不穩的報告，給沃克一個‘緊急介入’的借口。”
他頓了頓，補充道：“但底線是不能讓追獵者突破核心防禦，不能讓領民受到傷害。”這是他從賈雨村的故事裡學到的教訓——權力最可怕的不是誘惑，是異化，是為了目標犧牲底線的“合理”借口。他絕不會成為那樣的人，絕不會讓紐特倫iv變成另一個“葫蘆案”的現場。
天邊泛起魚肚白時，雷諾的虛擬界麵上已布滿密密麻麻的標注：防禦偽裝方案、民生工程時間表、帝國應對策略、追獵者反擊預案。每一條標注都透著務實，沒有帝國貴族的浮誇，隻有傭兵出身的堅韌——他不懂什麼治國之道，隻知道守護該守護的人，做好該做的事。
喬治的身影出現在工地入口，他的機械臂上還沾著泥土，手裡舉著個剛烤好的合成麵包：“男爵大人，您在這兒待了一整晚？趕緊吃點東西，第一根承重梁馬上要吊裝了。”他把麵包塞到雷諾手裡，指了指能源中心的方向，“看，那玩意兒立起來，咱們就有家的樣子了。”
雷諾接過麵包，溫熱的觸感從指尖傳到心底。他望著工地上忙碌的身影：莉娜正在調試隱蔽哨塔的狙擊鏡，星璃在給礦工講解靈能汙染的防護知識，凱的投影在指導工程隊安裝能源導管。這些人曾是帝國的棄子，是傭兵市場的散兵，如今卻在這片土地上築起希望——而他，有幸成為帶領他們前行的人。
“喬治，”雷諾突然開口，聲音在晨風中格外清晰，“‘老兵’紀念碑的基座，要刻上一句話：‘這裡沒有領主，隻有一起守家的人’。”
喬治愣了愣，隨即用力點頭，機械臂在胸前比劃了個“收到”的手勢：“沒問題！我這就去改設計圖，保證刻得比帝國的勳章還氣派。”
雷諾望著喬治跑遠的背影，咬了一口麵包。甜味在舌尖散開，混合著泥土與金屬的氣息，這是家園的味道，是責任的味道，是他從未想過卻無比珍視的味道。他摸了摸領口的爵位徽章，此刻的金屬不再冰冷，反而帶著與艾塔尼金屬牌相似的溫度——那是領袖的溫度，是守護的溫度。
當第一縷陽光掠過靈能塔的框架，雷諾拿起虛擬平板，在施工日誌的扉頁寫下：“領袖的覺悟，不是擁有決定他人命運的權力，而是承擔讓所有人活下去的責任。”他將平板遞給凱存檔，轉身走向工地中央——那裡，喬治的機械臂正吊起沉重的承重梁，星璃的靈能綠光在梁體上流動，莉娜的安保隊在四周警戒，所有的力量都朝著同一個方向彙聚。
雷諾站在人群中央，望著緩緩升起的承重梁，突然想起“老兵”號最後傳回的指令：“保護他們，直到最後一刻。”他知道，自己接過了“老兵”的使命，接過了團隊的信任，接過了這片土地的未來。前路或許布滿荊棘，有追獵者的炮火，有帝國的陰謀，有灰蠱的陰影，但隻要他們同心協力，隻要他堅守初心，就沒有跨不過的難關。
陽光灑滿工地，照亮了每個人臉上的堅毅與希望。雷諾握緊拳頭，在心中默念：“彆怕，我們一起回家。”
這不是一句口號，是一個領袖的承諾，是一場關於守護與希望的征程，更是他用責任與覺悟，為這片土地寫下的嶄新序章。
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