“渡鴉”號脫離躍遷隧道的第十分鐘，凱的全息投影突然在艦橋中央炸開細碎的紅光。淡紫色的星群背景裡，無數光點正以每秒30公裡的速度掠過，星圖邊緣的警示框瘋狂閃爍：“檢測到密集小行星雨，密度超出安全閾值370，伴隨微弱求救信號。”
雷諾剛將艾塔尼金屬牌放回口袋，指尖立刻按上主控台：“放大信號源，標記危險區域。”屏幕瞬間切換，星圖西側的小行星帶如沸騰的鐵砂，一顆銀灰色的飛船正被碎石裹挾，船體表麵的“帝國科考071”字樣在撞擊中模糊不清，“求救信號頻率符合民用科考船製式，已持續發送14分鐘。”
“飛船姿態異常，左翼推進器完全失效，右翼存在氦氣泄漏痕跡。”凱的數據流拆解著船體掃描圖，紅色虛線框出三個破損點，“參考‘星際客機’故障模型，推測因小行星撞擊導致推進係統連環失效，姿態控製係統瀕臨崩潰。”
莉娜早已將狙擊觀測鏡對準目標，鏡片後的瞳孔收縮成針尖：“直徑1公裡以上的小行星有12顆，正形成扇形包圍網。飛船的應急防護罩隻剩23能量，撐不過下一波撞擊。”她頓了頓，補充道，“但救援需要穿越碎石帶，‘渡鴉’號的防護罩會消耗大量能量。”
雷諾的目光掠過星圖上的紐特倫iv坐標——距離僅餘42光年，按當前航速隻需72分鐘。可屏幕裡，科考船的應急燈正斷斷續續閃爍，像瀕死者最後的呼吸。他想起授爵儀式上元老院的訓誡：“貴族的特權，永遠與保護公民的責任共生。”
“凱，計算最優救援航線，采用‘蛇形規避+定點停泊’模式。”雷諾的指尖在控製台上劃出指令，“喬治，準備出艙維修工具，優先帶推進器備件和密封膠；星璃，用靈能定位大型小行星軌跡，提前30秒預警；莉娜，操控副炮清除近距碎石，留足作業空間。”
“航線生成中，規避成功率78，防護罩預計消耗41能量。”凱的投影化作藍色光帶，在星圖上勾勒出蜿蜒的航線，“已向科考船發送對接請求，對方回應確認，船員共5人，1人受輕傷。”
引擎艙內，喬治正將“老兵”號拆下來的推進器噴口塞進工具包，機械臂上的絕緣手套泛著冷光：“這是當年修‘鐵幕’貨運艦剩下的備件，適配帝國民用推進係統，就是得手動校準諧振頻率。”他敲了敲腰間的密封膠罐，“喬治牌特調密封劑，能在270c保持黏性，上次補引擎裂縫比帝國原廠的還結實。”
星璃的靈能感應頭帶已泛起翡翠色光暈，她盤膝坐在艦橋角落，意識如蛛網般蔓延開去。小行星帶的每一塊碎石都在她腦海中留下軌跡，那些高速運動的天體突然變得緩慢而清晰：“東北象限有三顆直徑50米的碎石正向科考船漂移，1分17秒後抵達。”她的指尖在虛擬界麵輕點，三條綠色軌跡精準標記，“凱，同步數據給莉娜。”
“收到。”莉娜的手指已按在副炮操控杆上，艦體兩側的炮塔緩緩轉向，能量讀數在屏幕上攀升，“副炮充能完畢，采用低功率點射，避免引爆碎石中的金屬礦脈。”
“渡鴉”號猛地傾斜，規避掉一塊呼嘯而來的隕石。喬治在通訊器裡罵了句粗話，卻穩穩抓住工具包：“還有3分鐘抵達停泊點，這破石頭雨比科恩的刁難還煩人。”
當飛船終於停在科考船側後方100米處，雷諾才看清對方的慘狀：左翼推進器被隕石撞出拳頭大的破洞，氦氣在真空中凝成白色霧靄，船體因姿態失控緩慢旋轉，像片失控的落葉。通訊器裡傳來急促的喘息聲：“這裡是‘探索者’號，我們的姿態控製完全失靈，再這樣下去會撞向小行星！”
“星璃，穩定船體！”雷諾下令的瞬間，星璃的靈能已順著通訊信號延伸過去。翡翠色的靈能光暈包裹住“探索者”號，旋轉的船體漸漸減速，通訊器裡的雜音明顯減弱：“天呐，是靈能者！你們是……雷諾男爵的艦隊？”
喬治已穿戴好艙外航天服，頭盔麵罩映出閃爍的警示燈：“凱，鎖定對方對接艙，我從外部繞過去修推進器。”他的機械臂勾住艦體外部的扶手，如猿猴般靈活地蕩向破損處，“先堵破洞再換噴口，給我兩分鐘。”
星璃的額角滲出細汗，靈能維持船體穩定的消耗遠超預期：“凱，把能源優先分配給靈能增幅器，我還能撐住。”她的視線模糊了一瞬，卻在看到科考船舷窗裡揮舞的手臂時，重新握緊了拳頭。
莉娜的副炮突然開火，淡藍色的能量束精準擊中靠近的碎石，將其炸成齏粉：“右側100米，中型碎石群逼近，星璃注意規避！”
“收到。”星璃的靈能場猛地收縮又擴張，像無形的手推開碎石，“喬治，還有30秒，抓緊時間！”
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喬治的機械臂正將密封膠擠入推進器破洞，銀色的膠體遇真空瞬間固化。他咬著牙卸下損壞的噴口，換上備件，額頭的汗珠在麵罩內凝結成冰晶：“諧振頻率校準完畢，推進器重啟試試！”
科考船的引擎突然發出低沉的轟鳴，左翼噴口噴出淡藍色火焰，旋轉徹底停止。通訊器裡爆發出歡呼聲：“成功了！姿態控製恢複30！”
當喬治返回“渡鴉”號，摘下頭盔的瞬間，星璃終於支撐不住倒在座椅上。雷諾遞過溫水，卻被她笑著推開：“沒事，隻是靈能耗儘。”她望著逐漸穩定的科考船，眼底閃爍著溫柔的光，“他們的科研設備還在運轉，像是在收集小行星數據。”
“對接通道已建立，對方船長請求登艦致謝。”凱的提示音打破了短暫的平靜。
一位身著白色科研服的中年男人走進艦橋，胸前的帝國科學院徽章有些歪斜，臉上帶著明顯的疲憊，卻難掩感激：“我是‘探索者’號船長艾略特，感謝男爵閣下出手相救。我們原定觀測小行星帶的礦物成分，沒想到遭遇突發隕石雨，推進器和通訊係統全壞了。”
他身後跟著個紮馬尾的年輕女孩，胳膊上纏著繃帶，手裡抱著數據終端：“我是首席科學家安娜，這是我們收集的區域數據，包含小行星軌跡、礦物成分和引力場分布——或許對您的領地建設有幫助。”
雷諾接過終端，屏幕上的三維模型清晰呈現出小行星帶的每一處細節，甚至標注出幾處隱藏的小型晶礦脈。凱突然發出提示：“數據包含紐特倫iv周邊未公開的引力異常點，可用於優化防禦工事選址。”
“這些數據太珍貴了。”雷諾的目光落在安娜的繃帶上，“星璃，帶她去醫務室處理傷口，再準備些食品和能源塊補給。”
艾略特看著喬治正在擦拭的機械臂，突然認出了什麼：“您是‘鐵幕’空間站的維修大師喬治？當年您修好的貨運艦救了我們整個科考隊！”他感慨地搖頭，“帝國都說男爵閣下是靠運氣獲得領地，現在看來，您配得上這份爵位。”
這句話像暖流淌過雷諾心底。他想起在“鐵幕”空間站的隱忍，想起“老兵”號的殉爆，想起團隊所有人的付出。所謂貴族責任，從來不是元老院的訓誡，而是在他人危難時伸出的手。
補給物資時，喬治正給科考船的引擎做最後的檢查，機械臂在管道間靈活穿梭：“這是額外的密封膠，下次再被隕石撞了直接用。”他偷偷塞給安娜一罐水果糖，“給你們的傷員補補糖分，比帝國的營養劑好吃。”
莉娜則在教科考船的安保員規避技巧：“遇到小行星雨彆慌，優先用備用能源啟動姿態控製，像這樣調整推進器角度……”她頓了頓，補充道，“這是我們當年逃亡時總結的經驗，管用。”
當“探索者”號重新啟航時，艾略特在通訊器裡深深鞠躬：“雷諾男爵，您不僅救了我們的命，更讓我們看到了帝國貴族該有的樣子。”飛船的引擎噴出明亮的火焰，拖著數據終端傳遞的綠色信號，漸漸消失在星群中。
“渡鴉”號再次踏上航程，紐特倫iv的淡紫色光暈已清晰可見。喬治正哼著小調擦拭機械臂，星璃在整理安娜贈送的礦物樣本，莉娜在更新防禦數據庫，凱則在分析新獲得的引力數據。
雷諾靠在舷窗邊，手裡摩挲著數據終端，指尖劃過那些密密麻麻的軌跡。他想起艾略特的話，想起安娜感激的眼神，突然明白：領袖的責任從來不是孤高的宣言，而是一次次具體的選擇——選擇在危難時停留，選擇向弱者伸出援手，選擇讓特權成為守護的力量。
“凱，把小行星軌跡數據同步到防禦係統。”雷諾的聲音帶著前所未有的堅定，“這些數據能幫我們提前預警紐特倫iv的隕石威脅。”
“已同步，正在生成防禦預案。”凱的數據流泛起柔和的綠光。
舷窗外，星群璀璨，紐特倫iv的輪廓越來越清晰。雷諾知道，這次救援或許會消耗一些時間和能源，但收獲的不僅是珍貴的科學數據，更是對“貴族責任”最生動的詮釋。當飛船最終朝著家園飛去時，他的心中充滿了踏實的滿足感——這比任何榮譽都更讓人心安。
陽光穿透舷窗，照亮了艦橋裡每個人的笑臉。小行星帶的插曲已落下帷幕，但它帶來的溫暖與力量，將永遠鐫刻在這段邁向新家園的旅程中，成為團隊成長最珍貴的注腳。
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