秋意漸深，渭水北岸那片巨大的流民聚集區，終究還是成了疫病滋生的溫床。雖然蘇婉的醫療隊早已提前介入篩查隔離，但人口基數太大，衛生條件惡劣，幾例發熱、咳血的病患還是不可避免地被發現了。
消息傳到總務堂，氣氛雖然凝重，卻並未像第一次遭遇疫情時那般驚慌失措。
“還是來了。”張遠聲放下報告，揉了揉眉心，語氣裡帶著一種“該來的總會來”的無奈，而非恐懼。
李崇文迅速翻看著檔案：“根據第十五章那次應對‘熱症’的記錄，蘇姑娘總結的《防疫條例》草案還在，隔離、消毒、焚燒、上報流程都有成例可循。隻是這次規模更大，需調用更多人手物資。”
“那就按流程辦。”張遠聲果斷下令，“啟動乙級防疫響應。崇文，你總籌後勤，調配石灰、柴火、布匹、藥品。趙武，調一隊鄉勇，歸蘇婉指揮，負責封鎖、隔離和秩序維持。告訴下麵各管事，照章辦事，不得有誤！”
命令下達，整個張家莊如同一台經曆過調試的機器，雖然麵對再次啟動的指令仍有些許摩擦噪音，但各個部件已大致明確自己的功能，開始有條不紊地運轉起來。
不同於初次麵對瘟疫時的悲情與掙紮，這次的應對，甚至帶上了一絲略顯古怪的“日常”感。
渭水北岸迅速劃出了明確的“隔離區”，新搭建的窩棚雖然簡陋，卻排列整齊，間距足夠。一隊鄉勇在外圍拉起警戒線，他們臉上蒙著統一的、用沸水煮過又浸了藥水的棉布口罩——這是上次瘟疫後蘇婉強製推行的裝備。
“都聽好了！發熱的進紅棚！咳嗽的進黃棚！沒病沒災但跟病人說過話的，進藍棚觀察三天！”一個嗓門洪亮的小隊正拿著鐵皮喇叭，對著惶惶不安的新流民反複喊話，語氣公事公辦，像是在安排工坊排班。
“官爺，俺娃隻是著涼……”一個婦人抱著孩子哭訴。
“著涼進黃棚！下一個！”小隊正毫不通融，但指了指旁邊冒著熱氣的木桶，“那邊有防疫湯，每人每天一碗，自己拿碗去打！蘇姑娘說了，能防病！”
所謂的“防疫湯”，其實是蘇婉根據當地草藥和有限醫學知識搗鼓出來的方子，有沒有用兩說，但熱騰騰的喝下去，至少能安安心。
莊內，宣傳隊敲著鑼鼓走街串巷，喊的內容也升級了：“防疫抗疫，人人有責！勤洗手，多通風，喝開水，吃熟食，發現症狀早報告，隱瞞不報要挨罰！”
甚至有調皮的孩子編了順口溜跟著喊：“石灰撒一撒，病魔不敢來；開水喝下肚，閻王繞路走！”
貨棧臨時開辟了窗口，平價供應皂角、艾草和生石灰，生意居然還不錯。匠造坊連夜趕製了一批簡易口罩，雖然粗糙，但也能保障基本供應。
西坡的舊窯洞再次被啟用作為重症隔離區，但這次氣氛不再那麼絕望。醫療隊有了經驗，防護更到位，處理汙物和屍體更加迅速果斷。焚燒屍體的柴堆日夜不息，莊民們遠遠看著那黑煙，雖然依舊心裡發毛，但更多的是慶幸：“還好發現得早，隔得快。”
張遠聲和李崇文巡視防疫情況，看到幾個半大孩子正蹲在地上，用石灰粉在畫好的格子裡玩“跳房子”，一邊跳一邊念著防疫順口溜。
李崇文哭笑不得：“這……成何體統……”
張遠聲卻笑了笑：“挺好，記得住。比我們苦口婆心說一百遍都管用。”他指了指那些雖然緊張但依舊各司其職的鄉勇和管事，“你看，這次是不是比上次強多了？都知道該乾什麼，沒那麼慌了。”
“確是如此。”李崇文點頭，“隻是每日所耗石灰、柴薪、藥材甚巨，長此以往，恐難支撐。且北岸流民怨言仍不少，覺得我們區彆對待。”
“怨言總比死強。”張遠聲淡淡道，“告訴他們，規矩不是針對他們，莊裡人也一樣。非常時期，活下來是第一位的。等熬過去了，自有說法。”
正說著，胡瞎子溜達了過來，他沒戴口罩，嘴裡叼著根草莖，渾不在意：“大人，查清楚了。北岸那幾個嚷嚷最凶、想鼓動鬨事的，背後是之前被咱們收拾過的李家堡的人攛掇的，想趁亂給咱們添堵。”
“哦？”張遠聲挑眉，“人呢？”
“按《防疫條例》裡‘散布謠言、擾亂防疫秩序’那款，直接扔進藍棚隔離了，清淨。”胡瞎子咧嘴一笑，“正好那邊缺人手掏糞坑。”
張遠聲和李崇文相視一眼，都有些無語。這胡瞎子，倒是活學活用。
疫情仍在繼續，每天仍有新的病例出現，甚至有個彆莊民被感染，氣氛依然緊張。但整個張家莊應對得忙而不亂，恐懼被有效的組織和熟悉的流程衝淡了許多。人們一邊抱怨著石灰味難聞、天天喝熱水麻煩，一邊卻又嚴格遵守著各項規定，因為這已被證明是有效的。
這一次，沒有悲情的生離死彆，沒有劇烈的衝突對抗，有的隻是一套逐漸被接受的、略顯粗糙卻行之有效的防疫流程在高效運轉。它在保住大多數人性命的同時，也悄然將一種新的秩序和觀念，植入到這個亂世孤島每一個人的生活中。
就在疫情漸漸得到控製之時，一騎快馬帶著新的消息馳入莊內——巡撫衙門的使者，那位楊廷麟楊先生，又來了。這一次，他的到來，恐怕不僅僅是“宣慰”那麼簡單。
新的風波，總是接踵而至。
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