洛水嗚咽，血色黃昏。
賊兵退去的戰場，死寂得可怕。堆積如山的屍體在夕陽下投下扭曲的陰影，凝固的暗紅幾乎覆蓋了南岸每一寸土地，濃烈的血腥氣引來成群的烏鴉，在空中盤旋聒噪，卻一時不敢落下。
牆頭上，幸存的守軍或坐或躺，如同被抽去了骨頭，眼神空洞地望著這片他們用生命守護下來的煉獄。沒有人說話，隻有壓抑到極致的喘息和偶爾抑製不住的、帶著血沫的咳嗽聲。勝利的喜悅早已被這慘烈的代價衝刷得一絲不剩。
蘇婉帶著僅存的幾個醫護婦人，麻木地穿梭在傷員之間。藥品早已耗儘，她們能做的，隻剩下用撕下的衣襟蘸水，擦拭著傷兵臉上的血汙，或者，默默地將白布覆蓋在那些已然失去生息的身體上。
張遠聲拄著一根撿來的長矛，緩緩行走在殘破的牆頭。每走一步，腳下都傳來粘稠的觸感。他看到趙武靠在一個垛口下，左臂的傷口猙獰外翻，軍中醫官正用燒紅的匕首進行著最原始的灼燙止血，趙武咬著一根木棍，額頭青筋暴起，硬是沒發出一聲呻吟。他看到李信正指揮著一些傷勢較輕的士兵和民壯，開始收殮陣亡者的遺體，動作遲緩而沉重，每一具抬下的屍體，都代表著莊內一個家庭的破碎。
他走到一處被賊兵重點攻擊、幾乎被屍體填滿的牆段，胡瞎子正帶著他手下那些渾身浴血的夜不收，默默地將陣亡同伴的遺體從屍堆中分離出來。看到張遠聲，胡瞎子隻是抬起布滿血絲的眼睛，微微點了點頭，便又繼續那沉默而殘酷的工作。
莊門被緩緩打開，更多的民壯走了出來，開始清理戰場。他們將賊兵的屍體拖到遠處挖坑掩埋，將還能使用的箭矢、兵刃收集起來，動作機械，麵無表情。沒有人去看那些堆積如山的敵人屍首，也沒有人去計算這場勝利究竟殺死了多少賊兵，巨大的傷亡和劫後餘生的虛脫，讓所有人都失去了說話的欲望。
夜色逐漸降臨，莊內燃起了篝火，卻驅不散那彌漫的悲涼。炊事隊熬煮了大鍋的薯粥，比往日稠厚許多，但領粥的人們隻是默默地吃著，空氣中彌漫著食物香氣和血腥味混合的怪異味道。
總務堂內，燭火搖曳。李信將一份粗略的統計放在張遠聲麵前，聲音沙啞得如同破鑼：“遠聲兄，初步清點……戰死二百七十三人，重傷失去戰力者一百四十一，輕傷……幾乎人人帶傷。壯丁折損近半。箭矢耗儘，火銃完好者僅餘九杆，弩機損毀五具，鐵蒺藜消耗殆儘……”
每一個數字，都沉甸甸地壓在心頭。張家莊的筋骨，在這一戰中幾乎被打斷了。
張遠聲默默聽著，臉上沒有任何表情，隻有眼底深處那無法掩飾的疲憊和痛楚。他看了一眼窗外閃爍的篝火，問道：“新附流民那邊，情況如何？”
“還算安穩。”李信道，“白日有幾個趁亂想跑的，被胡瞎子的人當場格殺。剩下的人，看到這般慘狀，似乎……也絕了彆的念頭。”
亂世之中，殘酷的現實往往比任何說教都更能震懾人心。
“陣亡將士的撫恤，重傷者的安置，必須即刻辦理，不得有誤。”張遠聲沉聲道，“告訴所有人，他們的犧牲，莊子記得，我張遠聲記得。”
“明白。”李信重重點頭。
“另外，”張遠聲頓了頓，“派幾個機靈膽大的，沿著山梁方向搜索一下，看看……能否找到那支騎兵留下的任何痕跡。”
李信愣了一下，隨即領命。那支神秘騎兵的出現和消失，如同幽靈，是所有人心頭揮之不去的疑問。
接下來的幾天，張家莊陷入了死寂的忙碌。埋葬死者，救治傷員，修複破損的莊牆和房屋，清理被血浸透的土地……每一項工作都沉重而緩慢。莊內幾乎家家戴孝，悲聲不絕。
派去搜索山梁的人回來了，一無所獲。那支騎兵如同人間蒸發，沒有留下任何馬蹄印、營地痕跡，甚至連一支射出的弩箭都沒有找到，乾淨得令人心悸。
與此同時，胡瞎子手下的夜不收傳回消息，張存孟部已徹底退往甘泉山老營方向，洛水北岸的封鎖已然解除。但另一個消息也隨之而來——張存孟在撤退途中，吞並了附近兩股較小的杆子，實力似乎並未受到根本性的削弱，隻是暫時蟄伏。
危機遠未結束。
這一天，張遠聲正在查看孫老鐵匠修複火銃的進度，李信匆匆找來，臉上帶著一絲異樣。
“遠聲兄，秦昌商號去漢中的人……回來了一個。”
張遠聲猛地抬頭：“糧食呢？”
李信搖了搖頭，低聲道：“隻回來一個，渾身是傷，人是被儻駱道附近的獵戶送回來的。他說……商隊在路上遇到了大隊潰兵，貨物被搶，其他人……生死不明。”
希望，再次破滅。
張遠聲沉默良久，緩緩吐出一口氣。外援渺茫，強敵環伺，內部創傷深重……未來的路，似乎比以往更加艱難。
他走到院子裡，看著那些正在默默勞作、臉上猶帶悲戚的莊民，看著遠處田野裡那劫後餘生的、稀稀拉拉的番薯苗。
“告訴孫老鐵匠，火銃修複暫緩。”張遠聲忽然開口，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的力量，“集中所有人力，打造農具，修繕水利。”
李信怔住：“可是……”
“沒有可是。”張遠聲打斷他，目光投向遠方，“賊人退去，春耕已誤，但夏種猶未晚。要想活下去，最終靠的不是刀槍，而是地裡的出產。”
他頓了頓，繼續道：“從明日起，取消戰時管製，恢複各坊作業。讓學堂重新開課，讓孩童讀書，讓婦人織布。我們要讓所有人看到，生活還在繼續，希望……就還在。”
瘡痍滿目，前路未卜。但隻要種子還在土裡，隻要人還活著，這片土地，就總有重新煥發生機的一天。
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