張家莊的日子，在一種外鬆內緊的節奏中繼續流淌。
夜課班成了莊子裡一道新的風景。每當夜幕降臨，格物學堂旁那間新辟的教舍便亮起燈火，裡麵坐滿了白日裡輪錘、扛槍的漢子，甚至還有幾個膽大的婦人縮在角落。周夫子站在前麵，依舊從最簡單的字教起，不同的是，他會穿插著講解這些字在匠作、記賬或軍令中的實際用法，讓學習不再那麼枯燥。
“這個‘尺’字，工匠量材要用，軍人測距也要用……”周夫子的聲音透過窗紙，混著夏夜的蟲鳴，傳得很遠。
偶爾，張遠聲也會信步走到窗外，駐足聽上一會兒。他看到那些粗糙的手掌，笨拙地握著炭筆，在沙盤上一筆一劃地臨摹，臉上帶著一種近乎神聖的專注。這不隻是識字，更是在開拓一片蒙昧的心田。
這一晚，他從夜課班離開，信步走到莊牆邊。當值的哨兵挺直腰板向他行禮。張遠聲擺擺手，憑垛而立，望向北方沉沉的夜色。甘泉山的方向，一片漆黑，寂靜得有些反常。
“莊主，您也睡不著？”一個略顯沙啞的聲音從旁邊傳來。張遠聲轉頭，見是趙武，他傷臂還吊著，但氣色好了許多。
“出來透透氣。”張遠聲道，“你怎麼也上來了？傷還沒好利索。”
“躺不住。”趙武走到他身邊，也望向北方，眉頭擰著，“太靜了，靜得讓人心裡發毛。胡瞎子那邊，這幾天一點消息都沒有，按道理，張存孟得了糧食，不該這麼老實。”
“也許是在消化，也許是在等待更好的時機。”張遠聲語氣平靜，“急也沒用。正好，趁著這段平靜，把咱們自己的事做好。新兵的陣型操練得如何了？”
“還行，就是配合還生疏。”趙武歎了口氣，“要是能有點實戰磨礪就好了。”
“會有的。”張遠聲目光深邃，“但現在，忍耐也是戰鬥的一部分。”
兩人正說著，卻見蘇婉提著一個燈籠，引著一個半大的孩子，從醫護區那邊走過來。那孩子手裡還寶貝似的捧著幾塊灰白色的東西。
“遠聲哥，趙大哥。”蘇婉見到他們，招呼了一聲，又對那孩子說，“小石頭，把你發現的東西給莊主看看。”
那叫小石頭的孩子是石柱的兒子，在蒙學讀書，平時就喜歡在莊子裡東看西摸。他有些怯生生地舉起手裡的東西：“莊主，我……我在新鋪的灰泥路邊上，看到這些石頭片，上麵……上麵好像有畫兒。”
張遠聲接過，就著燈籠光和月光仔細一看，那是幾塊表麵相對光滑的薄石片，上麵用尖銳之物刻畫著一些歪歪扭扭的圖案，有圓圈，有帶線的點點，還有些奇怪的符號。
“這是……”趙武湊過來，看得一頭霧水。
張遠聲卻心中一動，他認出來，那圓圈和點點，似乎是星辰的簡化表示，而那些符號，隱約像是某個早已失傳的古占星術的標記。這絕非普通莊民或孩童能畫出來的。
“在哪裡找到的？”張遠聲蹲下身，溫和地問小石頭。
“就在……就在鋪路時，從河邊拉來的碎石堆裡。”小石頭指著莊牆下堆放備用石料的地方。
這些石料來源複雜，多是就近從河灘、山腳采集。刻有星圖的石片混在其中，說明其原本的埋藏地應該不遠。
“蘇婉，你帶小石頭先回去休息。”張遠聲將石片收起，對蘇婉道，又看向趙武，“明天一早，讓胡瞎子派兩個機靈又認得幾個字的人，沿著河邊，尤其是可能出產這種片岩的地方，仔細找找，看還有沒有類似的東西，或者……彆的什麼不尋常的痕跡。”
趙武雖然不明白幾塊畫著鬼畫符的石頭有什麼重要，但見張遠聲神色鄭重，立刻應下。
蘇婉帶著小石頭離開後，趙武忍不住問道：“莊主，這石頭片有啥名堂？”
“現在還說不準。”張遠聲摩挲著石片上冰冷的刻痕，“可能是古人無意中所刻，也可能……藏著些彆的信息。在這塊土地上，我們不知道的事情，還很多。”
他抬起頭，望向璀璨的星空。腳下的土地，不僅孕育著生機，也可能埋藏著未知的秘密。外有強敵環伺，內有謎團隱現，張家莊的未來，注定不會平靜，但也因此，充滿了各種可能性。
夜風吹過，帶來遠處夜課班隱約的誦讀聲，與近處蟲鳴交織在一起，奏響這亂世中，一角之地頑強求存的夜曲。
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