真正的城防圖比假的那份厚了三倍不止。
周典是趁著夜色親自送到雜貨鋪的。他沒走前門，繞到後院，在牆根第三塊磚上輕敲三下。老陳頭很快打開後門，看到他時愣了一下。
“周先生？您怎麼親自來了？”
“東西重要。”周典把一個油布包裹塞給他，“真圖，還有艾能奇要強征大戶存糧的消息。告訴北邊，最多三天，漢中必亂。”
老陳頭接過包裹，入手沉重。他沒多問，隻點點頭：“放心。”
周典轉身要走，又停住：“老陳，若我出事……”
“周先生彆這麼說。”
“我是說萬一。”周典聲音平靜，“我女兒在襄陽，地址你知道。告訴她，爹對不起她，但沒給她丟人。”
說完，他快步消失在夜色裡。
老陳頭站在門口，望著空蕩蕩的巷子，歎了口氣。亂世裡，人命如草芥，可有些人偏要在草芥裡活出點人樣來。
他關上門，把油布包藏進灶台下的暗格裡，然後像往常一樣，慢吞吞地給爐子添柴燒水。水開了，他泡了壺粗茶，坐在櫃台後打盹，仿佛什麼都沒發生。
藏兵穀收到真圖時，天剛蒙蒙亮。
胡瞎子一夜沒睡，就等著這消息。他親自去雜貨鋪取的包裹，回來後直奔總務堂。張遠聲和李岩已經在等了，宋應星也被叫了過來。
油布包打開，裡麵是三卷圖紙和一張紙條。圖紙展開，工筆細致，墨色猶新，顯然是新近繪製的。宋應星戴上他的水晶鏡片，隻看了一眼就點頭：“這才是真的。”
張遠聲先看紙條。上麵是周典的筆跡，簡單幾句：“圖真，三日內艾將強征大戶存糧，民變在即。清軍前鋒已至鎮安，約千五百騎，炮六門。吾命危，若有不測，勿念。”
“周典危險了。”李岩皺眉，“艾能奇若發現圖泄露，第一個懷疑的就是他。”
“他知道。”張遠聲把紙條湊到燈焰上燒掉，“但他還是送了。”
堂上一陣沉默。那個在漢中府衙裡小心謹慎、如履薄冰的老吏，此刻顯得格外有分量。
“先看圖。”宋應星打破沉默，“你們看這裡——南門。”
他手指點在南門甕城的細節圖上。假圖上這裡幾乎空白，真圖上卻標注得密密麻麻：臨江的城牆暗藏鐵索，可在江麵拉起攔阻敵船；甕城內有暗道直通江邊碼頭，明顯是預留的撤退通道；甚至標注了幾個隱藏的泊船位置，足夠停泊十餘條快船。
“果然留了後路。”李岩說，“而且準備得很充分。”
“再看東門。”宋應星翻到另一卷，“這裡，箭樓下的藏兵洞是通的，可以從一個洞快速轉移到另一個洞。還有這裡——城牆中段有三處薄弱點，但都用木架和沙包做了臨時加固，圖上標注了更換周期。”
“艾能奇確實在認真守城。”張遠聲道，“可惜，糧草、軍心、時間，他一樣都沒有。”
三人把三卷圖紙仔細看了一遍。真圖與假圖的差彆主要在細節——防禦強點的真實部署、弱點的補救措施、撤退通道的設置、物資儲備的位置。艾能奇把漢中城防的虛實全盤托出，既展示了守城的決心，也暗示了可能的敗局。
“這些情報對我們很有用。”李岩說，“至少我們知道，如果清軍真的攻城，哪裡容易突破，哪裡需要避開。”
“還有撤退通道。”張遠聲盯著南門那條暗道，“必要的時候，我們可以通過這條通道，在漢中陷落前把周典接出來。”
“那強征存糧的消息呢？”胡瞎子問，“周典說三天內民變在即。”
張遠聲沉吟片刻：“讓我們的眼線盯緊漢中城內的動向。一旦民變發生，艾能奇必然分兵彈壓，城防空虛。那可能就是清軍攻城的最佳時機——也是我們的機會。”
“什麼機會？”
“渾水摸魚的機會。”張遠聲眼中閃過銳光，“胡瞎子，你的人繼續盯著清軍糧道。韓猛，獵兵隊做好隨時出動的準備。一旦漢中內亂，清軍必然加速進軍，我們要在他們攻城前，最大限度地消耗他們。”
“是！”
命令傳下去，藏兵穀再次進入備戰狀態。隻是這一次，備戰的同時，所有人都知道——真正的戰爭，不遠了。
漢中城裡，強征存糧的命令在第二天上午貼了出來。
告示貼在四門和主要街口，白紙黑字，蓋著艾能奇的將軍印。內容很簡單：為守城計，所有存糧超過十石的大戶，須於三日內將半數存糧繳至府衙糧庫。違令者，以通敵論處，家產充公。