調度室裡的寂靜，濃稠得像化不開的墨汁，壓得人胸口發悶。
巨大的能源輪盤早已停止轉動，金屬軸承冷卻後發出細微的“哢噠”聲，在這片死寂中格外刺耳。那些被強行改造成“無欲者”的平民，像被抽走了靈魂的破敗玩偶，歪歪斜斜地靠在冰冷的牆壁上，空洞的眼神直勾勾地盯著地麵，嘴角還掛著未乾的涎水，偶爾發出一兩聲意義不明的呻吟。
白鳶低頭看著自己的腿，原本纏繞在上麵的小白花早已枯萎大半，乾癟的花瓣脫落一地，隻在皮膚上留下一圈圈猙獰的木質疤痕，像極了被老樹藤死死勒過的印記，摸上去硬邦邦的，帶著一股腐朽的草木味。
就在這時，孟七的聲音毫無征兆地在沈觀腦子裡炸開，不再是之前那種毫無起伏的機械電子音，而是裹著一層罕見的焦躁，像燒紅的烙鐵，燙得人神經發緊：“彆愣著了，你們沒多少時間感慨這些！”
沈觀猛地回神，按著自己的胸口，那裡還殘留著隱隱作痛的灼燒感。是剛才為了對抗係統，燃燒記憶時，孽鏡碎片在他體內留下的後遺症。他剛想開口詢問，心臟卻突然狠狠一縮，漏了一拍。
不是錯覺！
他瞬間屏住呼吸，指尖死死摳著胸口的衣服，清晰地感覺到心臟的跳動節奏變得異常詭異。那跳動太規律了，規律得不像鮮活的生命，反而像一台精準運轉的機器。每一次收縮與舒張，都伴隨著一陣細密的刺痛，順著血管蔓延至四肢百骸，仿佛有什麼東西在心臟裡泵動的不是溫熱的血液，而是某種冰冷、粘稠的異物。
“內視！”孟七的聲音再次響起，帶著不容置疑的命令口吻，“用你的鐵樹契印，沉進去，看看你心臟裡到底藏著什麼！”
沈觀沒有猶豫，強忍著胸口的刺痛，催動體內的鐵樹契印。淡綠色的契約光芒順著經脈流淌，緩緩沉入胸口的位置。
下一秒，他渾身的血液仿佛都在瞬間凍結，整個人僵在原地，瞳孔驟縮到極致！
他的心臟裡，竟然藏著一座微縮版的孽鏡塔！
那塔隻有指甲蓋大小，卻五臟俱全，塔身由無數片細小到極致的鏡麵拚接而成，每一麵鏡麵上都倒映著一張扭曲痛苦的人臉，那些人臉張著嘴，像是在發出無聲的哀嚎，看得人頭皮發麻。塔基深深紮進他的心肌裡，無數根須般的細小導管密密麻麻地纏繞在血管上，與他的血脈徹底融合在一起。每一次心跳，都有一股暗紅色的能量順著導管被泵向全身，再彙聚到四肢百骸的經脈深處。
沈觀的意識順著那些能量流轉，瞬間就分辨出了能量的本質——是痛苦！
是他穿越之初，被養父母鎖在柴房裡挨餓受凍的痛；是被養父用燒紅的烙鐵燙傷皮膚的痛；是激活鐵樹契印時，靈魂被強行撕裂的劇痛；是眼睜睜看著白鳶被改造成武器，心口像被巨手攥緊的窒息之痛；是每一次在地獄邊緣掙紮，瀕臨死亡的絕望之痛……
所有他經曆過的痛苦，都被這座微縮的孽鏡塔強行收集、提純，轉化成了這種冰冷的“能源”。而這些能源，正通過一條條他看不見的虛空通道，源源不斷地輸向幽都最深處的未知地方！
“這是……什麼……”沈觀的聲音控製不住地發抖，指尖因為用力而泛白，渾身的肌肉都在緊繃著，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
“能源核心。”孟七的聲音裡透著濃濃的疲憊，還有一絲不易察覺的悲憫，“十八契印的持有者，每一個人都是一座移動的人體發電站。你們的實力越強，經曆的痛苦越純粹，轉化出的能源就越優質，整個閻浮係統就越穩定。”
“人體發電站……”沈觀喃喃重複著這幾個字，隻覺得荒誕又恐怖。
旁邊的白鳶臉色早已慘白如紙，嘴唇毫無血色。她僵硬地抬起自己的刀鋸手臂，不知道是因為恐懼還是憤怒，整條手臂都在微微顫抖。突然，她關節處原本嚴絲合縫的金屬外殼，毫無征兆地變得透明起來，像一層水晶薄膜。
透過透明的外殼，能清晰地看到裡麵嵌著一塊微型顯示屏，屏幕上跳動著一行猩紅的數字，刺眼得讓人睜不開眼：
【痛苦產值：本周排名地獄第7位。累計貢獻能源：可供孽鏡塔全功率運行七十二小時。】
“排名……第七？”白鳶的嘴唇哆嗦著，眼神裡充滿了難以置信的絕望，她抬起另一隻手，想去觸碰那塊顯示屏，指尖卻在碰到金屬外殼的瞬間縮回，太冰了，冰得像剛從萬年寒潭裡撈出來的鐵塊。
她扯了扯嘴角，想笑，卻擠出了一個比哭還要難看的表情，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“原來……我這麼值錢啊。”
“何止是值錢。”
一個溫柔得像春水般的聲音突然在調度室裡響起，帶著一種蠱惑人心的磁性，仿佛最慈悲的佛陀在低聲呢喃。
沈觀和白鳶同時抬頭，就看到無數光塵從調度室的四麵八方彙聚而來，在房間中央凝聚成一個模糊的虛影。那虛影看不清具體的麵容，隻能感覺到一股浩瀚又冰冷的威壓，正是司命星君！
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司命的虛影身後，緩緩展開一幅巨大的卷軸畫卷，畫卷上閃爍著十八個明亮的光點，每個光點都延伸出無數條金色的絲線，像一張巨大的蛛網，密密麻麻地連接著天域、幽都和人域的每一個角落。
“十八契印的持有者，每一個都是地獄的基石，是整個閻浮係統的核心支柱。”司命的聲音依舊溫柔，卻透著一股令人作嘔的偽善，“你們不是奴隸，更不是工具，你們是我的股東。”
“股東？”沈觀眼神一冷，沉聲反問。
“沒錯，股東。”司命輕笑一聲，語氣帶著循循善誘的蠱惑，“地獄裡的痛苦越多，你們轉化的能源就越多，積累的因果權重也就越高。等到有一天，你們積累的權重足夠龐大，就能徹底脫離凡胎，升格為小天道，與我平起平坐，共享這三界六道的權柄。”
他的聲音像帶著魔力，仿佛真的在描繪一個觸手可及的美好未來。
“放你媽的屁！”