千影號飛艇如同遠征歸來的白色天鯨，沐浴著南太平洋黃昏的金色餘暉，平穩地降落在雅浦島回響基地的專用機場上。
艇身與地麵接觸時發出輕微的摩擦聲，引擎的嗡鳴逐漸減弱，最終歸於沉寂。
當厚重的艙門緩緩向下開啟時，映入張夜等人眼簾的，是整齊列隊、鴉雀無聲，卻又洋溢著難以抑製激動之情的人群。
基地幾乎所有非執勤人員都自發地聚集在機場邊緣，馬庫斯、雷站在最前方，身後是留守的技術人員、後勤保障人員，甚至包括一些經過初步審查、表現穩定的新吸納的基層成員。
他們的目光齊刷刷地聚焦在艙門處，眼神中充滿了期盼、崇敬，以及一絲如釋重負的安心。
沒有喧嘩，沒有騷動，隻有一種肅穆的寂靜，仿佛在迎接英雄的歸來。
首先踏出艙門的，是張夜。
他恢複了平日沉穩的樣貌，臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利如鷹。
他的出現，仿佛是一個信號，人群中頓時爆發出壓抑已久的、雷鳴般的掌聲和歡呼聲！
“歡迎回家！指揮官！”
“成功了！他們成功了！”
“萬歲！千影議會！”
歡呼聲浪如同潮水般湧來，衝擊著每個人的耳膜。
緊接著，凱爾攙扶著臉色蒼白但眼神堅毅的艾琳走了出來，後麵是躺在擔架上、由兩名強壯成員小心抬下的克魯茲他已脫離生命危險，但需要長時間靜養），然後是麵色平靜的埃裡，以及雖然帶著傷、卻難掩興奮之色的白靜萱、蘇凝、楚芊芊和徐諾。
當看到傷員時，歡呼聲稍稍低落，轉化為關切的目光和低聲的問候。
但當看到緊隨其後，從那寬敞的艙室內沉默而有序地走出的那近百名克隆人士兵時，機場上瞬間陷入了一種詭異的寂靜。
這些克隆人士兵，穿著統一的灰色作戰服，戴著遮住半張臉的戰術頭盔，身材、體型、步伐幾乎完全一致。
他們沉默地排成整齊的隊列，動作精準劃一，如同沒有生命的精密機器，卻又散發著一種冰冷的、訓練有素的殺氣。
他們手中握著從鸚鵡螺島繳獲的萊茵製式步槍，槍口朝下，但那股無形的壓迫感，讓在場許多普通成員感到呼吸一窒。
緊接著，是那十三名神情呆滯、步履略顯僵硬的科研人員，在兩名影傀的看守下走了出來。
最後，是五十名身著黑色作戰服、麵戴白色麵具的影傀士兵，作為押送和警戒力量，沉默地護衛在隊伍兩側。
這支成分複雜、沉默而龐大的隊伍，緩緩走下舷梯，在張夜的帶領下，向著基地深處走去。
留守的人們自動分開一條通道，目光複雜地注視著這支得勝歸來的隊伍，尤其是那些冰冷的克隆人士兵和神情恍惚的俘虜。勝利的喜悅中，摻雜了一絲對未知力量的敬畏和隱隱的不安。
張夜停下腳步，目光掃過迎接的人群，聲音透過基地的廣播係統，清晰地傳遍每個角落：
“任務完成，我們回家了！”
簡短的七個字，卻仿佛有著千鈞之力，瞬間點燃了所有人的情緒！
掌聲和歡呼再次響起，更加熱烈，更加真摯！
“辛苦了！各位！”馬庫斯上前一步，用力拍了拍張夜的肩膀，眼神中充滿了激動和欣慰。
雷則迅速指揮醫療小組上前接手傷員，後勤人員開始引導克隆人部隊和科研人員前往指定的安置區。
基地如同一台精密的機器，迅速而高效地運轉起來。
勝利的狂歡被有序的安置和休整所替代，展現出組織良好的紀律性。
基地深處，隔離牢房區。
十三名萊茵公司的科研人員被分彆關進了簡潔但設施齊全的單人牢房。
牢房內有床、桌椅和獨立的衛生設施，條件遠比萊茵公司對待“下民”的囚禁方式要人道得多。
為首的科勒博士被單獨帶到了相鄰的審訊室。審訊室燈光柔和，沒有想象中的刑具，隻有一張桌子和幾把椅子，更像是一間會議室。
張夜坐在桌子一端，馬庫斯和雷站在他身後。
科勒博士坐在對麵，臉色蒼白，眼神中還殘留著被長途押解和突然環境轉換帶來的驚惶與迷茫。他身上的線蟲控製已被張夜暫時解除，恢複了自主意識。
“科勒博士，”張夜開口，語氣平靜，聽不出喜怒，“歡迎來到雅浦島，回響基地。這裡是千影議會的總部。”
科勒博士身體微微一顫，抬起頭，目光複雜地看著張夜，又掃過馬庫斯和雷，最後落在審訊室簡潔的牆壁上。
他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來：“千影……議會？我從未聽說過這個組織。你們……到底是誰？為什麼要襲擊萊茵的實驗室？”
“我們是誰並不重要，”張夜沒有直接回答，而是直視著科勒的眼睛，“重要的是，你們現在的處境，以及你們未來的選擇。”
他頓了頓，繼續說道：“你們應該很清楚，在萊茵的體係裡，你們這些‘下民’出身的科研人員，無論貢獻多大，終究隻是工具，隨時可以被替代、被拋棄。pro血清？上民的身份？那對你們來說，是遙不可及的奢望。”
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科勒博士的嘴唇抿緊了，張夜的話刺痛了他內心最深處的不甘。
他在萊茵工作了十幾年，主導了多個重要項目，卻始終因不會抱權貴的大腿而低人一等，連他曾經的助手、一個注射了血清的紈絝子弟都敢對他呼來喝去。
“在這裡，”張夜的聲音放緩了些，“我們不論出身，隻論能力和貢獻。你們掌握的知識和技術，對我們、對人類很有價值。如果你們自願配合，甚至願意加入千影議會，為我們的科研事業效力，你們將獲得正式成員的資格。這意味著基本的人權保障、合理的薪資、相對自由的研究環境，以及……或許在未來，憑借貢獻獲得力量提升的機會。”
這時，雷將一份簡單的協議推到科勒博士麵前，上麵列出了基本的權利和義務。
科勒博士沒有立刻去看協議，他的手指無意識地敲擊著桌麵，眼神閃爍不定。