“不隻是炮灰，”張夜搖頭，“可以是偵察單元，工程單元，甚至特定環境下的突擊單元。關鍵在於模板設計和培育控製。而且，‘新生’計劃的產物，理論上可以比萊茵的‘下民’更‘乾淨’，沒有獨立意識帶來的反抗風險，也沒有pro血清可能帶來的不可控變異，更沒有違反道德倫理產生的雙刃劍。它們就是工具，最純粹的工具，就像是機器人。”
這個想法大膽，甚至有些駭人聽聞，涉及了生命倫理最灰色的地帶。但在場的人，都是經曆過戰爭殘酷、深知萊茵可怕、並剛剛被一連串噩耗打擊的戰士。在文明存續的懸崖邊緣，任何能增加生存籌碼的手段，都會被重新掂量。
艾琳的眉頭依舊緊鎖，她更關注實際：“指揮官，我理解這個計劃的價值。但據我所知，科勒博士團隊之前彙報，關鍵技術圖譜在鸚鵡螺島撤離時有部分損毀，完全複原並製造出可用的原型機，需要時間和大量的資源投入。我們現在……”
“我們現在最缺的是時間，但可能也最缺不得這點時間投資。”張夜打斷她，眼中閃過一絲決斷，“凱爾，立刻接通雅浦島回響基地，加密頻道，最高優先級，我要直接和科勒博士通話。”
“是！”
凱爾沒有任何猶豫，立刻轉身對通訊官下達指令。
幾分鐘後，指揮室一側的小型全息通訊台上，光芒凝聚，一個有些緊張、戴著眼鏡、頭發花白、穿著白色研究服的歐裔老者的半身像浮現出來。
正是科勒·埃爾文博士。
他看起來比在鸚鵡螺島時氣色好了很多，雖然眼中仍有科研人員的專注和一絲疲憊，但那種深藏在眼底的、對非人待遇的恐懼和麻木已經消失，取而代之的是一種被尊重、被需要而煥發的神采。
然而，此刻他臉上也帶著明顯的焦慮，顯然也知曉了外界戰局的劇烈變化。
“指……指揮官閣下！”科勒博士看到張夜，立刻挺直了背，語氣帶著敬意和一絲不易察覺的激動，“還有凱爾指揮官，艾琳女士！見到你們安然無恙，真是太好了！”
“科勒博士，長話短說。”張夜沒有寒暄，直接切入核心，“新生計劃，你們目前的實際進展，到了哪一步？我要聽最真實、最具體的評估。”
科勒博士推了推眼鏡，語速加快，帶著科研人員彙報工作特有的條理：“指揮官閣下，經過團隊這幾個月的不懈努力，我們已經成功逆向工程並補完了在鸚鵡螺島受損的‘阿爾法型’克隆體快速培育艙的核心設計圖。目前，相關的材料學、生物營養液合成、以及基礎基因組穩定化技術都已通過理論驗證和小型模擬測試。”
他稍微停頓，臉上露出一絲混合著自豪與忐忑的神情：“實話說，指揮官，我們現在……已經具備了製造一台小型化、實驗性質的原型培育艙的所有技術條件。它大約隻有三米高，一次最多隻能同步培育不超過兩個基礎克隆人，培育周期也相對較長，大概需要兩周才能完成一個批次的‘成熟’。但它的意義在於——驗證我們複原的技術路線是否完全可行！”
“隻要這台原型機成功運行，生產出穩定、可控、符合預設模板的克隆單元，那就意味著大規模生產的大門，已經從技術層麵被我們撬開了一條縫！”
張夜的眼中精光一閃。原型機！技術驗證！這比他預想的進度甚至還要快一些。科勒博士和他的團隊，在這幾個月裡，顯然是傾注了全部心血。
“但是，”科勒博士的語氣又變得有些遲疑和沉重，他看了一眼張夜身後背景中隱約可見的、代表緊張戰局的屏幕光影，“指揮官，我也知道組織最近麵臨的巨大壓力。建造這台原型機，即使隻是小型實驗機，也需要調用一批稀有材料、精密零部件，以及大量的高能營養基質和維持能量。這需要一筆不小的資源投入……在現在這個關頭，我……我和團隊雖然很渴望繼續推進，但也一直不敢正式提出申請，怕給組織增添額外的負擔……”
博士的顧慮情有可原。
在戰爭資源吃緊的當下，任何一個非直接戰鬥的項目申請，都可能麵臨嚴格的審查甚至擱置。
張夜沒有任何猶豫，斬釘截鐵地開口，聲音通過加密頻道清晰傳達到雅浦島：
“科勒博士，聽著。資源，不是問題。我以千影議會最高領袖的名義授權，從現在起，‘新生’計劃提升至最高優先級，與前線作戰任務同等重要！你需要的一切材料、設備、能源配給，我會讓艾琳副官全力協調，以最快速度運抵雅浦島。”
他頓了頓繼續道：“你的任務隻有一個：集中所有力量，以最快速度，將那台原型機造出來，並進行首次全流程測試！我要看到結果，越快越好！”
全息影像中的科勒博士明顯愣住了，似乎沒料到會得到如此毫無保留、力度空前的支持。幾秒鐘後，巨大的驚喜和一種被絕對信任的激動湧上他的臉龐，他的眼眶甚至微微有些發紅。
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“指揮官！您……您是說真的？最高優先級？全力支持？”他的聲音因激動而有些顫抖。
“千真萬確。”
張夜的語氣不容置疑，“博士，你和你的團隊，是我們在這場戰爭中找到的、可能改變局麵的重要‘火種’。現在，是讓這火種燃燒起來的時候了。不要有任何顧慮，放手去做。”
“是！遵命，指揮官閣下！”科勒博士猛地站直身體，仿佛年輕了十歲，眼中燃燒著熾熱的、屬於科學家的執著與使命感，“我和團隊向您保證，絕不辜負這份信任！我們立刻開始最終組裝和調試！三天！最多三天，我們一定讓原型機啟動運行！”
“很好。”張夜滿意地點頭，“保持通訊暢通，隨時彙報關鍵進展。”
“是！”