東海的風裹挾著誅煞後的清新氣息卷入臥虎鎮的小院，簷下的青銅風鈴叮當作響。許星遙倚在窗邊，骨節分明的手指無意識地摩挲著腰間那個縫的歪歪扭扭的寧心草布包。
“今日的潮汐逆轉之力，你是否還撐得住？”
周若淵的聲音從身後傳來，溫潤如常，卻比平日低沉三分。他立在門邊，玄色衣袍上還沾著未散的海風氣息。暮光透過窗欞，在他輪廓分明的側臉上投下細碎的光影，襯得那雙總是含笑的眸子此刻格外沉靜。
許星遙沒有回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲。
這聲應答輕得幾乎消散在風裡，可周若淵還是捕捉到了其中一絲幾不可察的顫音。他緩步走近，在許星遙身側三步處停下，這個距離足夠看清對方蒼白的唇色和微微泛青的指節。
“無妨。”許星遙又道，這次聲音穩了些。他轉過頭來，唇角甚至揚起一個慣常的淺笑，可那雙總是清亮的眼睛卻像蒙了層霧，連帶著眼尾那顆朱砂淚痣都黯淡了幾分。
周若淵的眉頭幾不可察地蹙了蹙。他太熟悉這副模樣，之前執行任務，他總愛這樣抿著嘴角強撐。
“我還是請莫師兄過來，看看星遙的決明脈傷如何解決。”
林澈的聲音突然插進來。不知何時他已站在院中的老槐樹下，素白的衣袖上沾著幾片新落的槐樹葉。話說得乾脆，動作更快，話音未落就已轉身往外走，腳步快得帶起一陣風，卷著地上的槐樹葉個旋兒。
“不必——”
許星遙急急起身，窗邊的藥碾被他衣袖帶倒，曬了半乾的寧心草撒了一地。可林澈的身影早已消失在巷口，隻餘幾片被驚起的槐樹葉飄落。
“就讓他去吧。”周若淵彎腰拾起藥碾，動作不急不緩，“問一下莫師兄也好。他將散落的寧心草一株株撿起，修長的手指在晨光中如同白玉雕就，“你這傷——”頓了頓，聲音沉了下去，“絕不能拖延過久。”
瑤溪歌立在廊下，懷裡抱著新采的草藥。晨風吹動她碧色的裙裾，露出腰間掛著的小小銀鈴。張了張嘴，似乎想說什麼，目光在許星遙腕間若隱若現的冰藍紋路上停留片刻，最終隻是更緊地抱住了懷中的藥簍。
簷下的風鈴又響了。
許星遙望著林澈離去的方向，輕輕歎了口氣。他知道他們都看見了——看見他今晨換藥時藏在袖中的那方染血帕子，看見他昨日在藥房配藥時突然扶住桌角的瞬間……
周若淵將整理好的寧心草放回窗台，指尖在粗糙的窗欞上停留了一瞬。
風突然大了，吹得院中的老槐樹沙沙作響。一片樹葉許星遙肩頭，周若淵伸手拂去，觸到他單薄的肩膀時，指尖幾不可察地顫了顫。
瑤溪歌終於動了。她默默走到許星遙身邊，將一株還帶著碧心草彆在他衣襟上。這是東南靈藥，最能安撫躁動的靈力，許星遙衝她笑笑。
周若淵彆過臉去。
遠處傳來腳步聲，是林澈回來了，身後還跟著人。許星遙深吸一口氣，挺直了脊背，臉上又掛起那個慣常的、讓人安心的笑容。
莫懷遠的手指搭在許星遙的腕脈上，指尖下的脈搏微弱得如同風中殘燭。他凝神細察，靈力順著經脈遊走，每探一寸，心就沉一分——決明脈的傷勢比他想象的還要嚴重。那些本該溫潤如水的靈力此刻卻像碎裂的冰棱，在經脈中橫衝直撞，將原本完好的靈脈劃得千瘡百孔。
“怎麼會這樣......”
莫懷遠的聲音低得幾乎聽不見，早知道他就不會讓風師兄再打許星遙三十鞭。
林澈的聲音將莫懷遠從思緒中拉回。他抬頭，對上三雙焦急的眼睛——林澈攥著衣袖的手指已經發白；周若淵雖然麵色如常，可那雙總是沉穩的眼睛此刻卻暗潮洶湧；就連一向安靜的瑤溪歌也死死咬著下唇，懷裡抱著的藥簍被她無意識地捏出了裂痕。
莫懷遠收回手，緩緩吐出一口濁氣。
“宗門不是沒有救治之法......”他頓了頓，目光掃過許星遙平靜的臉。
“什麼辦法？”林澈和周若淵異口同聲。
屋內的空氣仿佛凝固了。窗外的風突然停了，連簷下的風鈴都詭異地靜止。莫懷遠看著許星遙微微蹙起的眉頭，知道對方已經猜到了答案。
“但是，已經被束之高閣，列為禁術。”
“禁術？”林澈猛地站起身，衣袖帶翻了桌上的茶盞，“什麼禁術能治經脈損傷？我們怎麼從未聽說過？
周若淵一把按住林澈的肩膀，力道大得讓後者悶哼一聲。他的目光始終鎖在莫懷遠臉上：“是《九轉回脈訣》？”
莫懷遠瞳孔微縮，顯然沒想到周若淵會知道這個名字。他沉默片刻，輕輕點頭：“不錯。此法能以他人靈脈為引，重塑傷者經脈。但代價是......”
“施術者靈脈儘毀。”許星遙突然開口，聲音平靜得可怕，“輕則修為儘失，重則......身死道消。”
屋內一片死寂。
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瑤溪歌懷裡的藥簍終於承受不住壓力，“哢嚓”一聲裂成兩半。草藥散落一地，碧心草的清香在空氣中彌漫開來，卻驅不散眾人心頭的陰霾。
“所以......”林澈的聲音發顫，手指無意識地攥緊了衣角，“這就是為什麼會被列為禁術？”
窗外將落的夕陽，將眾人的影子拉得老長，在牆上扭曲成詭異的形狀。莫懷遠的麵容在明滅的光影中顯得格外凝重，他緩緩點頭，喉結滾動了一下才繼續開口：“千年前，曾有一位散修……”他的聲音突然變得沙啞，像是被什麼無形的東西扼住了喉嚨，“為了自己垂死的兒子，在道宗山門前跪了整整四十九天。”
“宗主當時動了惻隱之心。”莫懷遠手指無意識地摩挲著腰間玉佩，“可誰也沒想到......”他的目光掃過許星遙平靜的臉，聲音低了下去，“那對父子施展禁術時，兒子的經脈突然反噬......”
一滴冷汗順著林澈的太陽穴滑下。他仿佛看到千年前那個恐怖的場景——父子二人的經在禁術作用下糾纏扭曲，最終爆裂開來，鮮血染紅了整個修煉室....