獸車在崎嶇的山林間疾馳，許星遙全力催動著角鹿獸，向著東北方一片荒僻的山巒深處衝去。他必須儘快找到一個足夠隱蔽的地方，才能進行下一步計劃。
車廂內，李嫂被顛得東倒西歪，卻依舊緊緊抱著昏迷的七少爺。她用力咬著早已發白的嘴唇，不敢發出一絲一毫的聲音。她知道，此刻每一息時間都關乎生死。
許星遙的靈識在前方不斷延伸，細致地掃描著所經之處的每一寸地形。終於，在奔逃了大半日後，他在一處人跡罕至的山坳中，發現了一個黑黢黢的山洞。
“籲——”他猛地一拉韁繩，角鹿獸發出一聲嘶鳴，前蹄揚起，獸車在慣性下滑行了一段距離，穩穩停在了山洞入口前。
許星遙跳下車轅，警惕地掃視四周，確認並無危險後，扒開洞口的茂密雜草和枯藤。山洞內部不大，但足夠深邃，光線昏暗，像是一個被遺棄的野獸巢穴，已久無生靈居住。
他將七少爺主仆從車廂裡拖了出來，扛進山洞深處，隨意扔在角落。隨後，他走到那名隨從身邊，並指在其身上連點數下，解除了部分霜魄蒺藜的寒氣封印。
那隨從喉嚨裡發出一聲痛苦的呻吟，悠悠轉醒。一睜眼，模糊的視線逐漸聚焦，看到的便是許星遙那與自己一模一樣的冰冷麵容，頓時嚇得渾身一哆嗦，想要掙紮，卻發現四肢大部分依舊僵硬麻木，根本不聽使喚。
許星遙蹲下身，目光如刀鋒般刮過他的臉，聲音壓得極低，卻帶著毫不掩飾的威脅：“聽著，我隻說一次。你現在回去告訴齊永昌，他的寶貝孫子在我手裡。想要他活命，就拿莊裡那株地元參到這個地方來換。”
他頓了頓，加重了語氣：“記住，隻許他一個人來。若是讓我發現還有第二個人，或者他敢耍什麼花樣……就等著給他孫子收屍吧。滾！”
說完，他揮手一拂，鬆開了隨從身上的流雲藤。
那隨從如蒙大赦，連滾帶爬地衝出山洞，甚至不敢多看角落裡生死不知的七少爺一眼。他一頭紮進山林，辨明了藥莊的大致方向後，便發瘋似的向著來路狂奔而去，踉蹌的身影很快便消失在了樹叢之中。
打發走報信的隨從，許星遙這才走到一直緊張等待的李嫂麵前。她雙手緊攥衣角，眼中交織著驚魂未定與期盼。許星遙沒有多言，隻抬手示意她保持鎮定，隨即伸出兩指，指尖凝聚起一縷靈力，緩緩貼近她頸間那道漆黑項圈。
根據從七少爺那裡逼問出的信息，他很快找到了項圈上幾個關鍵的符文節點。靈力如細流般探入，仿佛在解開一道錯綜複雜的機關鎖，依次衝擊著那幾個節點。
片刻之後，隻聽“哢噠”一聲輕響，表麵幽光迅速黯淡，隨即自中央裂為兩半，應聲墜地。一直禁錮著李嫂靈力，不斷抽取她生機的源頭，終於被切斷。
李嫂身體一顫，久違的靈力開始緩緩在乾涸的經脈中重新流淌起來。雖然依舊虛弱，但那被奴役的虛乏感覺正在迅速消退。她怔怔地抬手撫向脖頸，眼中湧起淚光，雙腿一軟，就要向許星遙跪下叩頭。
“恩公！多謝恩公救命之……”
許星遙眼疾手快，一把托住了她的胳膊，製止了她下跪的動作。他的語氣急促而冷靜：“李嫂，不必多禮。現在時間緊迫，聽我說！”
他目光鎮定地看著她：“你立刻離開這裡。我的靈禽會送你回紫桐穀。記住，路上若是遇到紫桐穀出來接應的人，立刻讓他們全部退回穀中，緊閉門戶，近期絕不要再外出！”
李嫂聞言一愣，急切道：“恩公，那你呢？你不隨我一同回去嗎？那齊家勢大，您獨自留下豈不是……”
許星遙搖了搖頭，打斷了她的話：“我暫時不能走。”他語氣沉著，解釋道：“我特意放那隨從回去報信，並且故意索要地元參，就是為了讓齊家將這次事件完全看作是一樁針對靈藥的劫掠。他們必須相信，出手的是一個覬覦天地寶材的神秘修士，而非為了專門解救一名藥奴。”
他稍作停頓，目光沉靜而堅定：“隻有這樣，齊家的視線才會牢牢鎖定在我這個劫匪身上，不會輕易聯想到紫桐穀，更不會懷疑到你與穀中的關聯。這是目前最能保全紫桐穀的策略。”
他看了一眼山洞外，繼續道：“我必須在這裡等著齊永昌到來，將這場戲做足，不能留下任何破綻。若是此刻與他錯開，引起他的疑心，一旦讓他察覺真相，紫桐穀必將麵臨滅頂之災。”
見李嫂仍滿麵憂色，他語氣放緩：“你放心，我自有應對和脫身的把握。”
李嫂這才明白許星遙的深意和良苦用心，心中更是感激與敬佩交織，眼眶一下子就紅了：“恩公大義！可是……那齊永昌畢竟是玄根境修士，您一個人實在太危險了……”
“無妨，我已有準備。”許星遙不再多言，抬手一拍靈獸袋。
青光閃過，神駿的青羽孔雀出現在山洞中，姿態倨傲而優雅。
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“青翎，送李嫂回紫桐穀，務必確保她安全抵達。沿途儘量隱匿行跡，避開人多眼雜之處。抵達之後，你便留在穀中，等我歸來。”許星遙向青翎下達指令。
青翎發出一聲低低的清鳴，似做應答，隨即順從地伏低身軀，示意李嫂坐上它的背脊。
李嫂深知此刻情勢緊迫，不容半分猶豫。她壓下心中的萬千擔憂，最終隻深深望了許星遙一眼，將所有心緒凝成一句：“恩公……請您萬萬保重！”
說罷，她利落地攀上青翎。青翎雙翅一振，帶起一陣勁風，旋即如衝出山洞，迅速化作天際一個的青點，消失在蔚藍之中。
送走李嫂，許星遙臉上的從容稍稍收斂。他深吸一口氣，從儲物袋中取出了數麵陣旗和一個古樸的青銅陣盤。
這套陣法名為“小五行戊土陣”，得自明珠夫人的儲物袋，雖不算驚天動地，卻也是一套極為紮實的防護法陣。一旦全力運轉，足以在玄根境初期修士的猛攻下支撐相當一段時間。
他以山洞入口為中心，在周圍十丈之內勘定方位，依循地勢起伏將一支支陣旗插下。最後退回洞內，將主陣盤置於穩處，接連打入數道啟陣靈訣。
嗡鳴聲響，一層渾厚的土黃色光幕自地麵升騰而起，將整個山洞入口及其前方一小片區域籠罩在內。
布陣已畢，許星遙就地盤膝坐，一麵調息恢複方才奔逃和布置陣法的消耗，一麵靜靜等待著注定到來的風暴。
時間一分一秒地過去，山林間隻有風吹葉響，鳥雀偶啼，襯得四下愈發幽深壓抑。