一個月後，太始道宗終於從寒極宮手中，正式接管了海玉城以及雪頂靈湖，所有人都以為西疆之事終於塵埃落定。
然而，當眠玉長老與王懷舟長老站在那冰封雪覆的靈湖之畔，凝神感應湖底封印時，一股隱晦卻致命的衰竭之感，正從那封印中心處不斷彌漫開來！
“不好！”王懷舟長老失聲驚呼，“這封印……怎會衰弱至此？這絕不可能！”
一旁的眠玉長老沉默不語，但其周身的氣息卻變得冰冷徹骨。片刻後，他緩緩開口，道：“雪魄梅晶……湖底的雪魄梅晶，竟被他們攫取了泰半！”
雪魄梅晶，乃是在雪頂靈湖的極寒環境下，汲取天地精華，曆經無數歲月才能孕育出的靈物，蘊含著精純的冰寒本源。當年江雪寒正是以此物作為根基，才能不惜代價，耗費自身本源生機，強行封印破損的湖眼，保得西北未來數百年安寧。
如今，這維係封印的根基竟被寒極宮大量采掘，導致封印失去了重要的支撐源泉，已到了崩潰的邊緣！一旦封印徹底破碎，湖眼失控，西北靈脈必將再次紊亂，引發天災地禍！
“可惡！”王懷舟長老氣得須發皆張，“寒極宮表麵和談，做出退讓姿態，背地裡卻釜底抽，將梅晶掠奪殆儘！老夫……老夫當日竟未能察覺其中詭詐，實在是……愧對宗門！”
眠玉長老深吸一口氣，拍了拍王懷舟的肩膀，沉聲道：“王師弟，此事怪不得你，切莫過於自責。寒極宮處心積慮，陰謀深藏，若非今日接管靈湖，深入探查，僅憑外圍觀測，任誰也難以發現湖眼的異常。”
他語氣堅定：“況且，即便寒極宮將雪魄梅晶儘數挖去，這雪頂靈湖，也必須要收回！此地關乎西疆靈脈根本，絕不可能受製於人，讓寒極宮扼住我西疆咽喉！”
王懷舟聞言，情緒稍緩，但憂色更重：“師兄所言極是。隻是……眼下這封印已是岌岌可危，可有補救之法？哪怕能暫緩其勢也好！”
眠玉長老陷入長時間的沉默，眉頭緊鎖，緩緩道：“若老夫的古椿陣盤完好無損，或可暫時替代雪魄梅晶，為封印續命，爭取尋找其他補救手段的時間，隻是……”他話語一頓，臉上掠過一絲沉鬱，“上次與裂月教主一戰，陣盤受創頗重，修複非一日之功，眼下……時間怕是來不及了。”
“那該如何是好？”王懷舟心急如焚，“難道我們費儘心力收回靈湖，最終卻隻能眼睜睜看著這封印崩塌，任由災禍降臨嗎？”
眠玉長老搖了搖頭，目光深邃地望向遠方白雪覆蓋的山巒，“先回去吧，容老夫再想想，或許……還有其他辦法。”
王懷舟此時心神俱亂，全部注意力都放在封印上，全然沒有察覺到身旁眠玉長老眼神中那一閃而過的異樣。
……
海玉城，這座剛剛回到道宗手中的城池，還殘留著歸屬更迭所帶來的紛雜氣息。許星遙接到傳訊，來到城主府的花園門口時，正遇見青鬆從裡麵走出來。
“青鬆師兄。”許星遙下腳步，拱手行禮。
青鬆點頭回應道：“是許師弟來了，師尊正在園中等你，快進去吧。”說完，他便步履匆匆地離開了，似乎有要事在身。
許星遙步踏入花園之中，隻見眠玉長老獨自坐在石凳上，單手扶額，閉目沉思。陽光透過稀疏的枝葉灑落在他身上，許星遙敏銳地注意到，長老鬢邊那原本烏黑的發絲中，似乎比西征之初，多了幾根刺眼的銀絲。
“弟子許星遙，參見長老。”許星遙上前，恭敬行禮。
眠玉長老緩緩睜開眼，道：“免禮吧。”
許星遙直起身，靜靜垂手而立，等待著長老的吩咐。
良久，眠玉長老才仿佛從悠遠的思緒中回過神來，問出了一個讓許星遙意想不到的問題：“星遙，當初江峰主不惜耗費自身本源生機，強行封印那破損的湖眼，你怎麼看？”
許星遙心下警覺！雪頂靈湖剛剛收回，諸事待定，長老為何突然提起師尊當年舊事？莫非……是那湖眼封印出了什麼變故？
他壓下心中的波瀾，謹慎地回答道：“回長老，師尊當年封印湖眼，乃是為了西疆萬千生靈，為了道宗長久安定。他的選擇……無愧於心，是弟子楷模。”
他頓了頓，終究還是沒忍住，試探著輕聲問道：“長老為何突然提起此事？可是……可是那寒極宮在封印上動了什麼手腳？”
眠玉長老卻沒有回答他，目光直視，仿佛要穿透他的身體。片刻後，他忽然問出了第二個，同樣讓許星遙心神劇震的問題：“小子，你身上……是不是有無相根？”
許星遙腦海中一片空白，心臟幾乎要跳出胸腔！無相根，眠玉長老是什麼時候發現的？
一時之間，他竟不知該如何回答。眠玉長老看著他的神色，眼中閃過一絲了然，語氣平淡卻篤定：“看來，老夫沒有猜錯。”他並未等待許星遙的回答，而是順著自己的思路繼續推測下去，“是從雲曇遺跡中得來的？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
許星遙強迫自己冷靜下來，搖了搖頭，坦誠道：“回長老，弟子身上確實有無相根，但並非得自雲曇遺跡。”
他組織了一下語言，解釋道：“弟子先前在外遊曆時，曾在垂雲大陸偶然得到幾枚古種，生機內蘊卻始終無法催生，一直不知其為何物。直到前番探索雲曇遺跡，見識了那邪異藤蔓，又蒙長老解惑，告知無相根特性，弟子才恍然猜測，那幾枚古種，恐怕就是處於休眠之中的無相根種子。”
他抬起頭，目光坦然：“後來，弟子嘗試以長老所賜的清泠之水澆灌，僥幸催發了其中一枚古種，如今身上確實育有一株無相根靈苗，隻是……那靈苗還十分幼弱，遠未長成。”
聽完許星遙的敘述，眠玉長老眼中閃過一絲複雜的光芒，有驚訝，有讚許，更深處，似乎還隱隱夾雜著一絲輕鬆。他輕輕吐出一口氣，仿佛放下了一某個沉重的負擔。
“垂雲大陸……清泠之水……機緣巧合，莫非天意？”他低聲自語了一句，隨即目光重新變得堅定，看向許星遙。
“許星遙，”眠玉長老的聲音鄭重，“若老夫說，此物或能助我徹底修複靈湖湖眼，根除後患，你……可願意將它交出來？”
以無相根徹底修複靈湖湖眼？許星遙幾乎沒有任何猶豫，脫口而出：“若能修複湖眼，保西疆安寧，弟子自然願意交出此物！”
然而，話一出口，他卻猛然想起了江雪寒的結局。師尊僅僅是為了封印破損的湖眼，便耗儘了大半生機本源，回宗不久便羽化仙去。如今眠玉長老所言，竟是“徹底修複”，這需要施術者動用何等逆天的手段？
他也顧不得禮節，急聲道：“可是長老！師尊當年，僅是傾力封印，便已然……便已耗儘了一切！如今您想要徹底修複，即便有無相根這等奇物相助，恐怕……恐怕也要付出難以想象的代價吧？弟子懇請長老三思！”
眠玉長老看著他焦急的神色，臉上卻露出一絲輕鬆的笑意，仿佛在說一件微不足道的小事，寬慰道：“無妨。既然有無相根在，些許代價，老夫推演過，還是承受得住的。”
“長老！”許星遙聲音提高，帶著一絲倔強與懷疑，“您莫要誆我！無相根縱然神異，如今在弟子手中，也僅僅是一株剛剛萌芽的幼苗，加上剩餘幾枚不知能否催發的種子而已，何其微弱？如何能夠修複那關乎一域靈脈的湖眼？想要將其培育到足以彌補湖眼的程度，需要耗費多少資源與心力？若隻是耗費天材地寶，弟子絕無二話！可若是……若是長老您想效仿家師，弟子……弟子恕難從命！”
聽到許星遙這番話，眠玉長老臉上的輕鬆漸漸斂去，取而代之的是一種不容動搖的決然。他緩緩站起身，走到許星遙麵前，望向了遙遠的天際。
“星遙，”他的聲音平靜，“你需明白，靈湖穩定，關乎西北的百族生存。若以老夫一己之身，能換來西疆日後長久的安寧，老夫……死得其所。”