清晨的陽光透過百葉窗的縫隙，在落滿灰塵的地板上切割出幾道明亮的光帶。林風緩緩睜開雙眼，眸中一絲幽藍光芒流轉，隨即隱沒。一夜的深度冥想和能量運轉，讓他昨日激戰的疲憊儘數掃空，精神狀態恢複到了最佳。
他看了一眼手機，上午八點。平台推送了幾條早高峰的加價單，房東阿姨也發來了一個笑臉表情，表示租金已收到。平凡的現實，如同潮水般再次湧來，將他從昨夜的超凡廝殺中拉回。
他沒有立刻開始接單，而是先溝通了係統。積分依舊是一萬出頭，能量等級經驗停留在5300點。他瀏覽著行星級商城中那些令人眼熱的技能和圖紙，最終還是按捺住了立刻消費的衝動。積分要花在刀刃上，尤其是在不清楚“城市淨化小組”意圖的情況下，保留足夠的積分以應對突發狀況是明智之舉。
他將那枚刻著鳥形圖騰的玉片拿在手中把玩。午時，聽雨茶樓。
去，還是不去？
最終，好奇心和對信息的渴望占據了上風。他需要了解更多，關於這個世界隱藏的一麵，關於可能的盟友或敵人。
他像往常一樣，先接了附近幾個順路的早餐訂單，維持著外賣員的表象。送餐途中，他利用【能量擬態】技能，將自身能量波動模擬得與周圍環境更加契合，【氣息遮蔽】被動效果也全程開啟，整個人如同一個最普通的都市背景板，毫不起眼。
上午十一點左右，他送完了手頭的單子，騎著電瓶車來到了城南的“聽雨茶樓”。這是一家頗有格調的傳統茶樓，位於一條相對安靜的仿古街巷內，飛簷翹角，木雕門窗，門口掛著竹簾。
他將電瓶車停在街對麵的指定區域，整理了一下因為騎車而略顯褶皺的工裝，深吸一口氣，邁步走進了茶樓。
茶樓內部環境清幽，檀香嫋嫋，古箏樂曲若有若無。服務員穿著中式褂子，安靜地引領著客人。林風報出“天字三號廂房”，服務員眼中閃過一絲不易察覺的訝異，但很快恢複職業化的微笑，恭敬地將他引至二樓最裡側的一個雅間。
推開雕花木門，廂房內陳設典雅，窗外是小橋流水的庭院景致。一張紅木茶桌旁，已經坐了三個人。
正中主位是一位穿著深灰色中山裝、頭發梳理得一絲不苟、麵容清臒的老者，他氣息沉穩，眼神溫潤卻仿佛能洞悉人心，給林風一種麵對那座“石敢當”的感覺——厚重、內斂、深不可測。林風的能量視覺掃過，竟感覺如同泥牛入海，無法探測其深淺。
老者左手邊，正是之前有過兩麵之緣的持弩女子“隼”。她今天換了一身利落的運動裝束，長發束成馬尾，眼神依舊銳利如鷹，看到林風進來，微微頷首示意。
老者右手邊，則是一個穿著程序員標配格子衫、戴著黑框眼鏡、顯得有些靦腆和書卷氣的年輕男子，他麵前還放著一台輕薄筆記本電腦，手指在觸摸板上無意識地滑動著。
“林風小友，請坐。”中山裝老者微笑著開口，聲音平和，卻自帶一股令人信服的氣度，他伸手示意了一下空著的座位。
林風心中警惕不減，但麵上不動聲色，依言坐下。“隼”主動拿起紫砂壺，為他斟了一杯熱氣騰騰的茶，茶香清冽。
“多謝。”林風道謝，卻沒有去動那杯茶，目光平靜地看向主位的老者，“不知幾位找我來，所為何事？”
老者笑了笑，也不在意他的戒備，自我介紹道：“老朽姓陳，是‘星火’在本市的負責人。這位是‘隼’，你已經見過。這位是‘墨羽’，負責信息處理與技術支援。”
“星火？”林風重複了一遍這個名字。
“是的，‘星火’。”陳老端起茶杯，輕輕吹了口氣，“一個由誌同道合者組成的鬆散聯盟，我們的目標，是守護這片土地，抵禦來自維度深處和星空之外的威脅，並探尋屬於我們人類自己的‘歸途’。”
“歸途？”林風捕捉到了這個關鍵詞，與玉片上的信息對應。
陳老放下茶杯，神色變得有些凝重：“林風小友，你接觸過‘公司’，也與‘觀察者’的造物交過手，甚至……摧毀了它們的一個前哨站。想必你已經意識到，我們地球，在某些存在的眼中，或許隻是一個‘試驗場’。”
林風心中微震，對方知道得比他預想的還要多！他沉默著，沒有承認也沒有否認，等待對方的下文。
“所謂的‘歸途’，”陳老繼續道，“並非指離開地球，而是指……找到我們人類文明在這個宇宙格局中，真正獨立自主的道路。擺脫被觀測、被乾預、甚至被‘收割’的命運。”
他目光深邃地看向林風：“我們知道你身上有些……非同尋常的際遇。我們無意探究你的秘密，隻希望確認一點——你是否願意，與那些將我們視為試驗品和資源的存在為敵？”
林風與陳老對視著，他能感覺到對方話語中的真誠，以及那隱藏在平和下的堅定意誌。他沉吟片刻，緩緩開口：“我與‘公司’和那個‘觀察者7’，本就已是敵人。”
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他沒有提及係統和“同源”之事，這是他的底線。
陳老臉上露出欣慰的笑容：“很好。敵人的敵人，或許未必是朋友，但至少可以成為暫時的盟友。”他看了一眼旁邊的“墨羽”。
“墨羽”推了推眼鏡，有些緊張地操作了一下電腦，然後將屏幕轉向林風。屏幕上顯示著一幅複雜的地圖，上麵標記著許多光點，有些是林風熟悉的“公司”據點或異常點，有些則是未知區域。
“這是我們目前掌握的，關於‘公司’在本市及周邊區域活動據點的部分信息。”陳老指著地圖說道，“作為合作的誠意，我們可以與你共享這部分情報。同時，我們也希望，在你方便的時候，能夠協助我們處理一些……棘手的‘異常事件’。當然，並非無償，我們會提供相應的資源或信息作為報酬。”