決定接下“星火”任務後，林風並沒有立刻放下外賣工作。相反，他更加拚命地接單，尤其是在係統提供了“短途高回報順風單”這個思路之後。這些“順風單”並非平台正規派單，而是通過某些灰色渠道發布的，通常要求運送一些不太方便走明麵物流的小件物品，路程短，報酬卻比普通外賣高數倍，但相應地，風險和不確定性也大增。
“係統，篩選目前可接取的、風險可控的‘順風單’，要求目的地靠近城西方向。”林風一邊送著常規外賣，一邊在腦中下令。他需要儘快湊齊未來幾天沒有收入時的開銷，以及可能需要的額外物資。
【指令確認。掃描灰色渠道信息流……篩選完成。】
【訂單a：運送密封金屬盒未知內容，能量反應微弱）至西區老街古董店。距離：5公裡。報酬：200元。風險：物品內容未知，接收方背景不明。】
【訂單b：護送一名“技術人員”穿越舊工業區該區域近期有幫派衝突報告）。距離：3公裡。報酬：300元。風險：可能卷入低烈度暴力衝突。】
【訂單c：取回城西廢棄地鐵站某處藏匿的數據芯片。距離：8公裡。報酬：400元。風險：地點偏僻，可能存在流浪者或未知生物。】
報酬確實誘人，幾乎抵得上他辛苦跑一天普通外賣的收入。但風險也顯而易見。
“接取訂單b。”林風略一思索，做出了選擇。護送任務相對直接，衝突對象大概率是普通人幫派，對他威脅最小，而且報酬不錯。
【訂單已確認。聯係對方……約定半小時後舊工業區南入口接頭。】
接下來的常規外賣訂單，林風送得心不在焉，腦子裡不斷盤算著“順風單”的細節和即將到來的“星火”任務。他甚至抽空去了一趟廉價戶外用品店，用身上僅剩的現金買了一個基礎的登山包、一些壓縮餅乾和淨水片。這些準備讓他本就不寬裕的經濟狀況雪上加霜。
半小時後，舊工業區南入口。一個穿著連帽衫、神色緊張的瘦小年輕人東張西望，看到林風的外賣服和電瓶車，遲疑地走了過來。
“是……是‘跑腿的’？”年輕人壓低聲音問。
“嗯。東西呢？”林風言簡意賅。
“不是東西，是我本人。穿過這片工業區，到北邊的‘藍網’網吧後門就行。”年輕人快速說道，“最近‘黑蛇幫’和‘血牙’的人在這片搶地盤，不太平。你……你真能保證我安全過去？”
林風打量了一下對方，沒感受到什麼能量波動，確實像個普通的技術人員。“上車。”他示意後座。
年輕人忐忑地坐上電瓶車。林風擰動電門，駛入了廢棄工廠林立的舊工業區。這裡道路破損嚴重，路燈稀少，空氣中彌漫著鐵鏽和垃圾的味道。
【啟動廣域能量感知及生命探測。範圍內探測到三處聚集生命能量反應，符合幫派分子特征。能量等級：未入階。威脅等級：極低。】係統及時彙報情況。
“保持監測，如有異動提前預警。”林風吩咐道，同時將【斂息術】的範圍擴大，籠罩了整個電瓶車，使得他們的存在感在昏暗的環境中被降到最低。
電瓶車在坑窪的路麵上顛簸前行。坐在後麵的年輕人緊張地抓著車架，不時左右張望。
果然，在穿過一個堆滿廢棄集裝箱的廣場時，前方出現了七八個拿著鋼管、棍棒的身影，擋住了去路。他們穿著雜色的衣服，身上有著粗糙的紋身，眼神不善。
“嘿！那送外賣的！停下！”為首的一個光頭壯漢喊道。
【檢測到敵意。目標生命能量微弱，裝備簡陋。建議：加速強行通過，或使用最低限度武力驅散。】係統給出方案。
林風沒有減速，也沒有加速衝撞。他隻是冷冷地瞥了那群人一眼，同時，一絲凝練的、帶著冰冷殺意的氣息如同無形的針，精準地刺向了那個光頭壯漢。
這是他在多次獵殺中自然凝聚的氣勢，配合【能量擬態】對精神層麵的輕微乾擾，對於這些感官遲鈍的普通人來說，效果堪比實質性的攻擊。
那光頭壯漢臉上的獰笑瞬間僵住，一股莫名的、源自生命本能的恐懼攥住了他的心臟，仿佛被什麼極其危險的掠食者盯上，冷汗唰地就下來了。他張了張嘴，卻發不出任何聲音，身體不由自主地後退了半步。
他旁邊的小弟們還沒明白發生了什麼，隻見老大突然臉色慘白地後退，都愣住了。
就在這短暫的僵持中，林風的電瓶車已經如同幽靈般從他們身邊滑過，沒有停留，甚至沒有多看他們一眼。
直到電瓶車尾燈消失在另一個路口，那群幫派分子才回過神來。
“老……老大，剛怎麼回事？”
光頭壯漢心有餘悸地摸了摸脖子，喘著粗氣道：“邪門……那送外賣的……眼神太嚇人了！彆惹他，我們換個地方！”
電瓶車上，那個年輕技術人員長長舒了口氣，佩服道：“哥們，你真行！他們怎麼就讓開了？”
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林風淡淡回應：“可能他們突然想起有急事。”
順利將年輕人送到目的地，拿到三百塊現金。摸著那幾張還有些溫度的鈔票，林風心中稍定。這錢來得快，但也提醒著他，這種遊走於灰色地帶的行為並非長久之計。
傍晚，他結束了最後的送餐，拖著疲憊的身軀回到出租屋。電瓶車電量再次耗儘，他連充電的錢都要仔細計算。看著桌上那點可憐的現金和簡陋的登山包，與腦海中係統界麵上那上萬點的積分和強大的技能形成了無比諷刺的對比。
“係統，兌換一支【高效能量補充劑】和一支【精神煥發藥劑】。”他最終還是決定為明天的任務做足準備，積分該用的時候不能省。
【兌換成功。積分600。】兩支藥劑出現在手中。
他將藥劑小心收好，開始整理行李。除了購買的戶外用品，他還將那張【一次性金剛符】貼身放好。係統出品的裝備無法直接帶入現實，但他熔煉獲得的一些材料，如【虛空結晶】和【韌性生物薄膜】被他用普通布料包裹著塞進了背包角落，或許能在關鍵時刻派上用場。
做完這一切，他坐在床邊，看著窗外城市的燈火。明天，他將暫時離開這片熟悉的、充滿壓抑也充滿機遇的鋼鐵森林，前往未知的荒野。
“係統，任務期間，保持對城市內‘公司’動向的監控，如有重大變化，嘗試通過加密頻道聯係‘隼’。”
【指令已記錄。建立被動監控模式。】
“另外，”林風頓了頓，補充道，“關於之前的‘順風單’……謝謝。”
係統的沉默持續了幾秒，然後響起：【係統職責是輔助宿主生存與進化。提供可行方案是職責的一部分。宿主無需道謝。】
林風笑了笑，沒再說什麼。他能感覺到，係統和他在相互磨合，他逐漸學會在係統的理性框架內保留自己的決斷，而係統似乎也開始嘗試理解他那些“不理性”但屬於“人”的部分。
他躺倒在床上，閉上眼睛。
明天，將是新的開始。迷霧峽穀，等待著他的，會是怎樣的挑戰與機遇？
現實依舊殘酷，歸來後他可能依然要為下一頓房租發愁。但此刻，對未知征途的期待，暫時壓過了一切。
夜色漸深，城市依舊喧囂，而外賣員林風，即將以“星火”護衛的身份，踏出他的舒適區，走向更廣闊的戰場。
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