劇痛如同潮水般反複衝刷著林風的神經，每一次呼吸都牽扯著仿佛要碎裂的經脈。他癱倒在維修車間冰冷肮臟的地麵上，連抬起一根手指的力氣都沒有。腦海中，係統界麵一片灰暗，所有技能圖標都被猩紅色的【鎖定中：71小時59分】覆蓋，能量經驗條也變成了灰色，隻有那個剛剛出現的、令人心悸的【恒星級初階：1】字樣，證明著之前那毀天滅地的三分鐘並非幻覺。
【深度修複模式啟動。強製休眠誘導……宿主意識抵抗……調整方案……注入溫和鎮靜能量波……】
一股無法抗拒的困意襲來，林風最後的意識是看到那三個嚇傻的流浪漢連滾帶爬地逃離了車間，以及係統那似乎帶著一絲……人性化無奈的提示？
……
不知過了多久，林風在一片酸軟和饑餓感中蘇醒。他依舊躺在原地，車間外已是黃昏，夕陽的餘暉透過破敗的屋頂縫隙，投下斑駁的光柱。身體的劇痛減輕了許多，但那種極度的虛弱和空乏感依舊存在，仿佛整個身體被掏空後又勉強粘合起來。
他嘗試調動一絲幽能，回應他的隻有經脈隱隱的刺痛和腦海中的警告：
【警告！深度修複期間禁止任何能量活動！強行運轉將導致不可逆損傷！】
他苦笑一聲，放棄了嘗試。勉強支撐著坐起身，靠在冰冷的牆壁上。他首先檢查了係統界麵，鎖定倒計時還有將近70小時。能量經驗條依舊是灰色的恒星級，那高達十萬的經驗需求讓人絕望。而之前臨時提升時注入的浩瀚能量，沒有留下絲毫痕跡，仿佛那隻是一場夢。
但滿地的“公司”成員屍體和破碎的空間鎖定裝置碎片，無情地證明著那不是夢。
“係統，”林風的聲音因為乾渴而沙啞，“之前那股能量……‘備用源’……是什麼？你的‘緊急協議’又是什麼？”
係統沉默了片刻，才用那冰冷的電子音回應：【資料庫權限不足。相關信息已加密。宿主當前首要任務為完成身體修複。】
又是權限不足！林風心中那股探究的欲望如同野草般瘋長。這係統絕不僅僅是一個冷冰冰的輔助工具！它擁有瞬間提升宿主到恒星級的力量，擁有獨立的“備用源”，甚至會在危急時刻啟動“緊急協議”！它背後一定存在著一個……或者說一群，難以想象的創造者！
他們是誰？為什麼選中我？隻是為了培養一個對抗“公司”的打手？還是有更深層的目的？
一個個疑問在他腦海中盤旋，卻找不到答案。他感覺自己像是一枚棋子，被無形的大手撥弄著，這感覺讓他極其不適。
咕嚕嚕……
腹中的轟鳴將他的思緒拉回現實。強烈的饑餓感提醒著他，現實的問題依舊緊迫。他摸了摸口袋，隻剩下幾個硬幣。手機因為沒電早已自動關機。房租……好像就是這幾天該交了！
必須儘快回去！
他掙紮著站起來，雙腿發軟，眼前陣陣發黑。他看了一眼滿地的“戰利品”，那些“公司”成員身上或許有些值錢東西，但他現在連走過去搜索的力氣都欠奉。而且，這裡很快會被“公司”發現，不能久留。
他扶著牆壁，踉蹌地走出維修車間，找到自己那輛幸運沒有在戰鬥中受損的電瓶車。電量居然還有一小半。
他騎上車，用儘全身力氣控製著平衡，朝著出租屋的方向緩慢駛去。每一下顛簸都讓他齜牙咧嘴。身體的虛弱讓這段平時二十分鐘的路程，感覺無比漫長。
當他終於拖著仿佛灌了鉛的雙腿爬上樓梯，來到自己那間位於頂樓、冬冷夏熱的出租屋門口時，卻看到房東——一個穿著絲綢睡衣、趿拉著拖鞋、頭發卷著發卷的中年胖女人，正雙臂抱胸，一臉不耐地等在那裡。
“哎喲，可算回來了！林風，等你半天了！”房東王阿姨嗓門很大，在寂靜的樓道裡格外刺耳，“這個月房租呢？都超期兩天了！微信也不回，電話也關機，你想乾嘛？賴賬啊？”
林風心裡咯噔一下，強撐著站直身體，擠出一個疲憊的笑容：“王阿姨，不好意思，手機沒電了。房租……能再寬限兩天嗎？我明天一定想辦法湊齊。”
“寬限？我都寬限你幾天了？”王阿姨眉毛一豎，唾沫星子幾乎噴到林風臉上，“你看看這樓道裡，誰像你這樣拖拖拉拉的？我這房子地段好，要不是看在你以前還算準時的份上，早租給彆人了！八百五，一分不能少！今天必須給！不然明天就給我搬東西走人！”
她尖銳的聲音在狹窄的樓道裡回蕩，隔壁傳來開門又迅速關上的聲音，顯然是鄰居不想惹麻煩。
林風看著眼前咄咄逼人的房東，感受著體內空蕩蕩的虛弱和經脈的隱痛，再想起不久前自己還掌控著恒星級彆的力量，揮手間決定他人生死……強烈的反差讓他胸口發悶，一股鬱氣堵在那裡，不上不下。
他深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，低聲道：“王阿姨，我現在真的拿不出來，能不能……”