廢棄工廠地下實驗室的危機暫時解除，但彌漫在團隊間的凝重氣氛卻並未消散。數據幽靈“艾拉”最後留下的警告，如同冰冷的毒刺，紮在每個人的心頭，尤其是林風。
“同化”、“織網者與觀測者的悲劇”、“未知高維輔助單元”這幾乎直指係統）、以及那籠罩一切的“終焉回響”……這些詞語組合在一起，勾勒出一幅令人不安的圖景。
更讓林風心底發寒的是，係統在艾拉提及它時的異常沉默，以及在艾拉消散後，那種仿佛從未存在過的死寂。無論他如何在心中呼喚、詢問，甚至帶著一絲質問，係統都毫無反應。它就像一個突然斷電的機器，隻留下一個冰冷的空殼，以及那依舊清晰顯示著的能量條和權限等級。
【能量等級：行星級巔峰：770。權限等級：行星級巔峰臨時）。】
力量依舊存在，但那個一直在他腦海中發聲、提供建議哪怕時常令他反感）的“夥伴”，卻突然失聲了。這種感覺，比直麵那些活性金屬構造體更讓他感到不適和……一絲不易察覺的恐慌。
“艾拉最後提到的‘星網咖啡館’……”百曉打破了沉默，他快速在電腦上查詢著，“臨江市確實有這麼一家咖啡館，位於老城區的文化街，開了有十幾年了，以複古裝修和慢節奏聞名，沒什麼特彆之處。”
隼眉頭緊鎖：“一個普通的咖啡館，怎麼會和‘觀星者’的數據節點扯上關係？”
“可能是偽裝。”石盾甕聲道，“最危險的地方就是最安全的地方，或者，大隱隱於市。”
“艾拉說她的核心日誌隱藏在那裡。”林風開口，聲音有些乾澀，“我們需要去查探一下。但是……”他頓了頓，“我的係統，從剛才開始，沒有任何回應了。”
此言一出，其他三人都是一驚。他們都或多或少知道林風擁有某種特殊的“輔助”能力，這也是他屢次創造奇跡的關鍵之一。
“是那個‘未知高維輔助單元’？”隼立刻聯想到了艾拉的警告，眼神銳利地看向林風，“它沉默了？是因為被艾拉點破，還是……出了其他問題？”
林風搖了搖頭，臉上帶著困惑和凝重：“不知道。它就像突然消失了一樣，但我的力量還在。”
百曉推了推眼鏡，分析道：“兩種可能。一，艾拉的警告觸發了它的某種安全協議，使其進入靜默或休眠狀態。二，它本身……可能存在我們不知道的問題，艾拉的話揭示了某種真相。”他看向林風，“無論哪種，林風，你都需要格外小心。”
失去了係統的實時分析和建議，林風感覺自己仿佛失去了一層重要的感知屏障，雖然力量仍在，但那種掌控感卻削弱了不少。這讓他更加清晰地認識到，自己對係統的依賴，可能比想象中更深。
“星網咖啡館，必須去。”林風壓下心中的不安，堅定地說，“我需要知道艾拉留下了什麼信息，這關係到‘同化’的警告和‘終焉回響’的真相。”
隼點了點頭：“同意。但需要製定計劃。對方可能在咖啡館設有埋伏，或者那裡本身就是一個陷阱。林風，你……”
他看向林風那身依舊穿著的外賣服：“你的身份依然是優勢。可以先進行外圍偵查。我們其他人會在外圍策應。”
計劃商定後，小隊暫時分開行動。隼和石盾去準備應對可能發生的衝突，百曉則嘗試從密鑰碎片和之前記錄的數據中挖掘更多關於“星網咖啡館”和“同化”的線索。
林風則騎上他的電動車，再次彙入了午後的車流。係統的沉默讓他感覺世界都安靜了許多，但也更加孤獨。他不得不更加依賴自己的判斷和【能量感知】。
他接了幾個送往文化街附近的外賣訂單，打算借此機會接近星網咖啡館。
第一個訂單是送往一家畫廊。當他停好車，提著餐盒走向畫廊時，【能量感知】下意識地擴散開來。就在他經過街角一個報刊亭時，感知邊緣掠過一絲極其隱晦的、被刻意壓抑的能量波動，與“織網者”成員的能量特征有幾分相似，但更加內斂。
他腳步未停，假裝查看手機，眼角的餘光掃過報刊亭。亭子裡是個看起來普普通通的老頭，正在打盹。但林風注意到，老頭放在膝蓋上的手，指關節異常粗大，虎口有著長期握持某種器械留下的老繭。
是偽裝！“織網者”的人已經布控在附近了？他們的目標也是星網咖啡館？還是……在等他？
林風心中凜然，不動聲色地送完畫廊的訂單。在返回電動車的路上，他再次經過報刊亭，這一次，他更加仔細地感知，確認了那能量的性質，帶著“織網者”特有的那種陰影般的粘稠感。
“係統，確認目標能量特征。”他習慣性地在心中發出指令，但回應他的，隻有一片虛無的死寂。
這種感覺讓他非常不適。他咬了咬牙，依靠自己的判斷，將這個消息通過加密通訊器簡短地發送給了隼。
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第二個訂單，目的地恰好就在星網咖啡館斜對麵的一家書店。這給了他絕佳的觀察機會。
他將電動車停在書店門口，提著奶茶走進書店。在將奶茶交給店員後，他假裝在書店裡瀏覽書籍，實則透過巨大的落地玻璃窗，仔細觀察著對麵的星網咖啡館。
咖啡館門麵不大，木質招牌有些年頭，暖黃色的燈光從裡麵透出來，看起來溫馨而尋常。客人不多，三三兩兩。一切看起來都很正常。
但林風的【能量感知】卻告訴他，事情沒那麼簡單。咖啡館內部，彌漫著一種極其複雜、層層疊疊的能量場！這種能量場並非攻擊性，更像是一種……偽裝和屏蔽！將咖啡館內部的真實情況完全掩蓋了起來，以他行星級巔峰的感知，竟然無法穿透！
不僅如此，他還感知到，在咖啡館周圍，包括那個報刊亭在內，至少有三個點位散發著類似的、被壓抑的能量波動，形成了一個鬆散的監視網。
這裡絕對不普通！
他深吸一口氣，知道自己必須進去一趟。但如何進去而不引起懷疑？直接闖入肯定不行。
就在這時，他的手機響了，又是一個新的外賣訂單——正是送往星網咖啡館的！一份美式咖啡和一份提拉米蘇！
平台的派單，在此刻顯得如此“巧合”，甚至帶著一絲詭異的味道。