暴雨如注，整個臨江市被籠罩在一片白茫茫的水幕之中。街道上車輛稀少，行人絕跡，隻有橙黃色的路燈在雨水中暈開模糊的光圈。林風騎著電動車，在幾乎齊膝的積水中艱難前行，冰冷的雨水順著頭盔縫隙灌入脖頸，刺骨的寒意不斷侵襲。
那份工地上的麻辣燙被他用防水布仔細包裹，固定在車後座。平台的倒計時在手機屏幕上無情地跳動著，伴隨著因超時而不斷累積的扣款提示。
【係統提示：檢測到宿主處於惡劣環境。建議啟動“環境適應”模塊，可調節體溫，驅散寒意，小幅提升水下行動能力。消耗：幽能5點分鐘。】
係統的聲音再次響起，帶著一種程式化的“關懷”。
“關閉。”林風在心中冷冷地回應，聲音沒有絲毫波瀾。知曉了係統可能的“同化”本質後，他對這種無微不至的“輔助”充滿了警惕。哪怕隻是微不足道的能量消耗，他也不願再輕易接受。他寧願忍受這冰冷的雨水和身體的負擔，也要保持意識的絕對獨立。
係統沉默下去，但林風能感覺到，那無形的界麵依舊在腦海中懸浮著，如同一個沉默的監視者。
電動車馬達在深水中發出沉悶的嗚咽，電量顯示已經告急。屋漏偏逢連夜雨，在經過一個地勢低窪的鐵路橋洞時，積水幾乎淹沒了大半個車輪，車子徹底熄火，動彈不得。
林風暗罵一聲，不得不下車，推著沉重的電動車和餐箱，在及腰的冰冷積水中艱難跋涉。每走一步都異常費力，水流衝擊著身體，消耗著他本就不多的體力。後背的傷口被汙水浸泡，傳來一陣陣刺痛。
就在這時，【能量感知】捕捉到橋洞深處，傳來一陣微弱的、非人類的能量波動，夾雜著一種痛苦的嘶鳴。
他警惕地望過去，透過密集的雨幕，隱約看到橋洞陰暗的角落裡，似乎有一團銀灰色的東西在蠕動，形狀極不穩定，時而像隻流浪狗，時而又扭曲成難以名狀的塊狀。是活性金屬！一塊在之前前哨站爆炸中飛濺出來，並因為環境能量場異變或許是這場罕見的暴雨？）而短暫激活的碎片！
這塊碎片似乎狀態極不穩定，能量核心忽明忽暗，無法維持固定形態，隻是在積水中無助地掙紮、扭曲，散發出混亂而痛苦的精神波動。
【發現失控的活性金屬碎片微型）。能量處於崩潰邊緣，存在自毀風險。威脅等級：低。建議：遠離，或在其自毀前收集殘餘核心可兌換少量積分）。】
係統給出了冷漠的分析。
林風看著那團在雨水中痛苦掙紮的銀灰色物質，心中莫名升起一絲複雜的情緒。這東西本質上是“觀星者”文明的造物，如今卻淪落至此，如同無家可歸的流浪狗，在雨夜中走向消亡。他想起了艾拉，想起了那個曾經輝煌的文明。
就在他猶豫的瞬間，那塊活性金屬碎片似乎感應到了他懷中密鑰碎片的氣息，掙紮著向他“爬”來，微弱的精神波動中傳遞出清晰的、如同哀求般的意念：“……冷……痛……回……家……”
它把他當成了同類？或者是指引？
林風心中一顫。他鬼使神差地，沒有立刻離開，也沒有動手收集，而是嘗試著伸出一根手指，指尖縈繞著一絲極其微弱的、不帶攻擊性的幽能，輕輕觸碰向那團蠕動的金屬。
當他的指尖與活性金屬接觸的刹那，異變發生了！
那塊原本極不穩定的碎片猛地停止了扭曲，如同找到歸宿般，迅速順著他的指尖蔓延而上，如同水銀般覆蓋了他的手掌，並且以一種驚人的速度，向他手臂上那麵在之前戰鬥中有些破損的電動車擋風板蔓延！
“警告！檢測到未知物質侵入！啟動防禦機製！”係統急促的警報聲響起。
但林風卻抬手製止了體內幽能本能的排斥反應。他清晰地感受到，這塊活性金屬碎片並非惡意，它隻是在尋求依附和……修複？它那微弱的核心意識中，充滿了對密鑰碎片氣息的依賴和孺慕之情。
短短幾秒鐘，那銀灰色的金屬便完全覆蓋了破損的擋風板，並且與其深度融合！原本塑料質地的擋風板，此刻變成了泛著冰冷金屬光澤的銀灰色，表麵光滑如鏡，甚至隱約能看到內部有細微的能量流轉動。破損處被完美修複，並且整體結構似乎變得更加堅固。
同時，一段微弱但清晰的信息流入林風腦海，來自這塊剛剛“認主”的活性金屬：
“……依附……完成……”
“……形態：基礎護甲左手小臂）……”
“……能力：微弱物理防護，能量導流幽能適應性極佳）……”
“……成長性：可吸收同類物質或特定能量進行強化……”
它……它成了自己的一件“裝備”？一件擁有成長潛力的活性金屬護甲？
【檢測到未知共生體依附。分析中……物質構成：活性金屬穩定態）。意識狀態：初級智能忠誠度：高，與密鑰碎片綁定）。功能：低階防護能量增幅。風險評估：中低意識可控，物質來源存疑）。】