時間仿佛在門內外同時凝固。
棱鏡堡廣場上，每一雙眼睛都死死盯著那扇光之門扉，仿佛要將它看穿。李博士麵前的數個監測屏幕瘋狂跳動著雜亂的數據流，那是穿過門扉的偵察小隊傳回的、被強烈乾擾後殘存的信號。護盾發生器過載的刺耳尖嘯與殘餘暗紅能量撞擊的悶響，構成了令人焦躁的背景音。
“信號……極不穩定！無法建立穩定通訊鏈接！”技術員的聲音帶著絕望，“隻能接收到斷斷續續的環境數據和生命體征遙測……他們還在活動，但情況不明！”
蘭緊握著雙手，指尖因用力而發白，她能隱約感覺到那枚“生命信標”傳遞回的、微弱卻持續存在的悸動，這讓她尚存一絲希望。屠夫焦躁地踱步，受傷的胳膊傳來的劇痛遠不及內心的煎熬。隼和鐵砧，是他們最頂尖的戰力，若是折在門後……
而在門扉彼端，那片灰黃色的廢土上，對峙仍在繼續。
那個瘦骨嶙峋的廢土幸存者，渾濁的眼睛死死盯著隼和他身後全副武裝的小隊成員，握著那截金屬棍的手因用力而微微顫抖，但眼神中的警惕並未轉化為直接的攻擊。他嘶啞地重複著那幾個古怪的音節，音調起伏，似乎帶著疑問、警告，甚至是……一絲難以察覺的乞求。
“他在說什麼？”鐵砧壓低聲音，多管機槍的槍口微微下垂，但手指依舊扣在扳機護圈上。
“無法解析，語言結構完全未知。”“銀狐”的偵察專家快速操作著臂載電腦，搖了搖頭，“但生物掃描顯示，他的生理結構與人類基礎模板相似度超過92，隻是……存在大量變異和營養不良的跡象。”
隼沒有說話，他緩緩抬起一隻手，示意隊員們保持克製，不要做出任何可能被誤解為威脅的動作。他慢慢將手中的高周波匕首插回腿側的刀鞘，然後空著雙手，向前微微攤開，這是一個在大多數文明中都通用的、表示沒有敵意的姿態。
看到這個動作，那個廢土幸存者的緊繃狀態似乎略微放鬆了一絲。他停止了重複那古怪的語言，渾濁的眼睛在隼和其身後的光之門扉之間來回掃視，那眼神中充滿了難以置信和一種……仿佛看到傳說降臨般的震撼。
他抬起枯瘦的手指，顫抖地指向那扇依舊穩定旋轉的光之門扉，又指了指隼他們，然後指向腳下這片荒蕪的大地，發出一連串更加急促、包含更多複雜音節的語句。
“他……好像在問我們是不是從‘門’裡來的？”一名星火老兵猜測道。
就在這時，隼口袋裡的“生命信標”再次傳來一陣清晰的、帶著警示意味的刺痛感！幾乎同時，偵察專家的傳感器也發出了尖銳的警報！
“高能反應！多個目標！高速接近！”偵察專家聲音陡然拔高，“從西側和北側山丘後麵！能量特征……混雜，有生物能，也有……科技武器信號！”
“準備戰鬥！”鐵砧立刻低吼，多管機槍再次揚起，發出令人安心的能量充能聲。
那個廢土幸存者顯然也感知到了危險，他臉上瞬間露出極度恐懼的神色，不再理會隼他們，發出一聲短促尖銳的呼哨，然後如同受驚的蜥蜴般，手腳並用地衝向不遠處一堆巨大的金屬殘骸，瞬間消失在陰影之中。
“他被嚇跑了！”鐵砧罵道。
“不，是危險來了。”隼冷靜地判斷，迅速指揮小隊依托附近幾塊巨大的岩石和金屬斷壁，構築簡易防禦陣地，“注意節省彈藥，我們不知道要在這裡待多久。”
不到三十秒，西側和北側的山丘上，出現了影影綽綽的身影。
那是……一支隊伍。
大約十幾人，穿著五花八門、由獸皮、破爛布料和鏽蝕金屬片拚湊而成的衣物，臉上大多塗抹著肮臟的油彩或覆蓋著簡陋的呼吸過濾器。他們手中持有的武器也同樣雜亂，有粗糙改造的實彈槍械，有閃爍著不穩定能量光芒的長矛，甚至還有人扛著類似火箭筒的發射器。他們的眼神麻木、凶狠，帶著廢土生存者特有的、對資源的貪婪和對生命的漠視。
而在他們中間，混雜著幾隻形態怪異的生物——如同放大數倍、甲殼上布滿尖刺和膿包的變異鬣狗，涎水從它們參差不齊的牙齒間滴落，發出低沉的咆孝。
“掠奪者……還是變異生物群？”鐵砧眯起眼睛，“媽的，這歡迎儀式可真夠‘熱情’的！”
那支廢土隊伍顯然也發現了隼的小隊。他們停下腳步，警惕地打量著這幾個穿著統一、裝備精良的“不速之客”，尤其是在看到那扇依舊散發著柔和光芒的門扉時，人群中產生了一陣明顯的騷動。門的存在，似乎超出了他們的理解範圍。
短暫的僵持被一聲尖銳的哨音打破。似乎是首領的一個高大身影揮動了手中一柄鑲嵌著齒輪的砍刀，發出了進攻的指令。
“開火！”隼的命令簡潔有力。
咻！砰！轟！
能量光束、實體子彈、以及鐵砧那標誌性的金屬風暴瞬間潑灑而出！衝在最前麵的幾隻變異鬣狗和幾名掠奪者瞬間被打成了篩子或炸成了碎片！