“當我們追問起源，起源也在審視我們。”
定義者疆域，新生紀年第七日。
沒有煙花，沒有盛大的閱兵，沒有長篇累牘的祝詞。在剛剛完成能量接駁的“定義者廣場”中心——那是一片由寂靜之源的暗色石材與回收金屬熔鑄而成的圓形平台，邊緣銘刻著陣亡者姓名——三百餘名代表靜靜地站著。
林風站在人群前方，手按在一塊半人高的基石上。石頭來自“鍛爐星璿”的殘骸，表麵仍保留著熔流凝固時的波紋，冰冷而粗糲的觸感從掌心傳來。
“我們在此奠基，”他的聲音通過簡單的共振場傳遞，沒有放大，隻是清晰地抵達每個人的耳畔，“不是為了一座建築，也不是為了一個政權。我們為‘定義’本身奠基。”
他的目光掃過人群。左前方是鐵砧和他精簡後的防衛部隊代表，站姿依然筆挺，但許多人臉上帶著未愈的傷疤；右前方是隼與艾拉率領的技術與文職團隊，他們手中大多捧著數據板或記錄儀；更遠處，是各族的代表——“根須”的幾根主藤蔓輕輕搖曳，“幽影”族代表夜梟幾乎融入背景的陰影，幾位原人類殖民地的老人相互攙扶著。
人群之外，是疆域的景象：遠處，現實錨定區的邊界泛著淡淡的藍光，像一道溫柔的穹頂；近處，臨時居住區整齊排列，能量管道在地麵下脈動；更遠處，寂靜之源的黑暗永恒地低垂，如同墨色的天鵝絨幕布。
“我們曾是被放逐者、幸存者、反抗者，”林風繼續說，“現在我們選擇了‘定義者’這個名號。這意味著什麼？”
他停頓片刻，風穿過廣場新栽的星葉喬木，發出沙沙的輕響。
“意味著我們承認規則可以被理解、被修改、被重塑——但必須謹慎。意味著我們接受自己的有限性——我們無法定義一切，隻能在邊界內創造。也意味著我們承擔責任——對我們自己，對彼此，對這個我們共同決定要建造的未來。”
他將手從基石上抬起。基石表麵泛起微光，一行行文字浮現——不是雕刻，而是規則層麵的輕微偏折導致的光線折射。那是三百多個簽名，每個到場者都將手掌按過石麵留下的印記。
“讓這廣場成為我們辯論、決定、有時甚至爭吵的地方，”林風最後說，“但永遠不要忘記，我們站在這裡，是因為我們選擇站在彼此身邊。”
簡短的掌聲響起，不熱烈，但持續。人們開始低聲交談，互相點頭，少數人觸碰基石上的名字——石痕的名字在最上方，字體略深。
奠基儀式結束後一小時，核心會議室。
氣氛與廣場上的肅穆迥異。
房間呈橢圓形，牆壁是投影麵，此刻顯示著複雜的信號波形圖、頻譜分析和三維模型。長桌邊坐著十二人：林風、隼、鐵砧、艾拉、夜梟，以及七位來自各領域的頂尖智者——包括原人類殖民地的首席物理學家莉娜·吳、“根須”的意識協調者“深根”、兩位“幽影”族的記憶編織者。
爭論已經持續了四十分鐘。
“……必須公開！”莉娜·吳的手指幾乎戳在投影上，那上麵是“播種者”信號的解碼片段，“這是文明層級的事件，每個人都應該知道我們接收到了什麼！”
投影中，那段信號被反複播放——不是聲音，而是一種直接在意識層麵引起共振的規則擾動。艾拉的研究小組已初步解析出表層結構：它使用物理常數作為編碼基礎，光速、普朗克常數、精細結構常數……這些宇宙的基石參數被排列成一種邏輯嚴密的“語言”。
“公開什麼？”鐵砧的聲音低沉，“說我們可能都是某個實驗的一部分？說我們的宇宙可能是個培養皿？在剛剛穩定下來的時候？”
“但這是真相！”莉娜爭辯道。
“真相有很多種，”夜梟的聲線像絲綢摩擦陰影，“有些真相給人力量，有些真相摧毀凝聚力。我們剛經曆了一場戰爭，活下來的人中，三分之一還在接受心理乾預。現在告訴他們，他們的犧牲、他們的家園、他們的一切，可能都隻是……預設的變量？”
隼一直沉默，手指在桌麵上輕輕敲擊。此時她開口：“信號的內容，我們究竟解析到了哪一步？艾拉？”
艾拉調出一份報告。她的眼下有淡淡的黑暈，顯然幾天沒睡好。“表層信息是‘問候與觀察確認’，可以理解為某種……‘係統通知’。但深層結構裡嵌入了更複雜的信息包，我們稱之為‘權限協議片段’。”
她放大一段波形：“這裡，有兩條關鍵信息。第一，信號確認了‘規則定義行為’已被記錄。第二，它指向一個特定的遺傳標記——與林風的基因序列高度匹配。”
房間裡安靜了一瞬。
所有人的目光投向林風。他坐在主位，雙手交疊放在桌上，表情平靜得近乎異常。
“繼續。”他說。
艾拉深吸一口氣：“根據我們目前的理解，這段信號不是廣播，而是定向響應。它在我們成功建立現實錨定區、穩定定義規則的那一刻被‘觸發’。就好像……我們在係統中完成了一個成就，然後收到了係統管理員的回執。”
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“所以林風是……”一位幽影記憶編織者低語。
“我不知道，”艾拉搖頭，“遺傳標記匹配可能意味著他是‘權限持有者’，‘管理員’，‘實驗組負責人’，或者僅僅是……‘標記樣本’。我們需要更多數據。”
“那就獲取更多數據，”莉娜堅持，“但必須在公開透明的前提下！如果我們的文明建立在隱瞞之上——”
“如果我們的文明在知道真相後崩潰呢？”鐵砧打斷，“看看外麵！人們剛剛開始相信未來可以自己塑造！你現在要告訴他們，連‘自己’都可能不是自己的？”
“但他們在廣場上說了‘定義’！”莉娜站起來，“定義需要真實的基石！如果我們連自己是什麼都不敢探究，還談什麼定義未來？”