廣場上有人倒吸一口氣。
“這就是我們現在麵對的問題，”林風的聲音依然平靜，但每個字都像錘子敲在心上，“我們可能生活在一個被設計的宇宙中。我們可能是某個實驗的變量。我們的起源，我們的痛苦，我們的抗爭，甚至我們此刻對真相的恐懼——都可能是預設程序的一部分。”
他停止說話，讓這些話沉下去。
莫裡斯向前一步：“所以這一切都是真的？我們是……實驗品？”
“可能，”林風看向他，“但我接下來要說的是：即使這是真的，也改變不了一些更根本的事。”
他調出新的投影：鍛爐星璿最後之戰的記錄片段。石痕回頭微笑，然後被火焰吞沒。流亡艦隊在黑暗中掙紮。人們在臨時營地分享最後一點食物。第一個居住模塊建成時的歡呼。
“這些記憶是真實的，”林風說，“即使整個宇宙是實驗場，這些時刻裡，我們的感受是真實的。石痕犧牲時，他的決心是真實的；我們餓著肚子時，分享食物的手是溫暖的；我們建成家園時，流下的眼淚是鹹的。”
他關閉所有投影，隻剩下廣場的琥珀色燈光，照在他臉上。
“今天，我站在這裡，不是以一個‘完美領袖’的身份——我從來不是。我隱瞞過信息，我做過錯誤決定，我讓一些人失望。現在，我甚至可能不是‘純粹的人類’——我的基因裡有一段來自未知源頭的標記。”
“但我要告訴你們：這改變不了一件事。我選擇站在這裡，選擇說出這些令人不安的真相，選擇繼續帶領這個文明麵對未知的未來——不是因為什麼程序指令，不是因為基因標記的驅使，而是因為我珍視這裡的每一個人，珍視我們共同建造的一切，珍視那些真實的、有溫度的記憶。”
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他指向基石上的名字：“石痕，還有其他所有犧牲者。如果他們知道真相，會怎麼做？我想，石痕會笑著說：‘那又怎樣？我們活下來了，而且活得有尊嚴。’”
人群開始騷動，但不是恐慌。是一種沉重的、緩慢的理解。
“所以現在，我宣布啟動‘自我認知計劃’，”林風提高聲音，“我們將主動研究所有關於起源的線索，不回避任何真相，無論它多麼驚人。但研究的目的是不是為了驗證我們是‘誰的產品’，而是為了決定——在知道這一切之後——我們想成為什麼。”
他調出計劃大綱：
第一階段：全麵研究播種者信號、節點網絡、基因標記，向所有公民開放研究進展保密期僅限對可能引發即時恐慌的極端發現）。
第二階段：建立“真相階梯”機製，根據公民的心理準備程度，分層級提供信息。
第三階段：基於研究成果，重新定義文明憲章——不是基於“我們從哪裡來”，而是基於“知道這一切後，我們選擇成為什麼”。
“在這個過程中，”林風最後說，“每個人都可以選擇自己的參與程度。你可以選擇深入研究，可以選擇隻了解概要，甚至可以暫時選擇‘我不知道’。我們尊重每個個體的接受節奏。但有一點我們必須共同堅守：無論研究結果是什麼，我們不會讓它分裂我們。因為——”
他停頓，目光掃過莫裡斯，掃過岩石之心，掃過每一張臉。
“我們的選擇，比我們的來源更重要。如果我們真的是播種者的後代，那麼我們是選擇了反抗、創造與定義的這一支。如果我們不是，那麼我們依然是選擇了團結麵對未知的這群人。這個選擇，是此時此刻，由我們每一個人的意誌共同做出的。”
廣場沉默了整整十秒。
然後岩石之心長老的岩石外殼發出低沉而堅定的共鳴：“我支持這個計劃。不是因為我完全理解，而是因為我信任做出這個選擇的人——不是信任他的血統，是信任他至今為止的每一次選擇。”
一些老戰士開始點頭。
中間派的人群中，一個年輕女子舉手：“我……我需要時間消化。但至少現在我知道我們在麵對什麼了。這比猜測和謠言好。”
莫裡斯站在原地，表情複雜。最終，他走向林風，不是對抗的姿態，而是平等的對話：“你保證研究完全透明？包括可能證明我們完全是傀儡的結果？”
“我保證，”林風直視他，“而且我邀請你加入監督委員會。如果你不信任我，就親自監督。”
莫裡斯愣了愣，緩緩點頭：“我接受。但我的質疑不會停止。”
“它不應該停止，”林風說，“我們需要質疑的聲音。隻是質疑的方向，不要是‘林風是否可信’，而是‘這個真相意味著什麼，我們該如何應對’。”
人群開始散開，不是立刻和解，但緊繃的氣氛明顯緩和了。人們三三兩兩地討論，語氣不再恐慌，而是帶著思索。
林風走下基石區域時，身體晃了一下。隼扶住他。
“醫療區，”她不容置疑地說，“現在。”
去醫療區的路上，林風問艾拉：“伊利亞怎麼樣了？”
“穩定了，但還在沉睡。深根說他可能在‘整合’獲得的信息。”艾拉頓了頓，“另外，我們監測到節點網絡的變化。你獲得初級權限後，所有擾動點完全平息了。但網絡本身的活躍度……提升了。好像在等待什麼。”
“等待文明做出選擇，”林風低聲說，“等待認知閾值達到某個水平。”
“你覺得今天的演講能提升多少？”
林風看向車窗外，人們還在廣場上討論，燈光下的人影晃動，像一片搖曳的森林。
“不知道，”他說，“但至少，我們開始一起麵對這個問題了。而不是各自在黑暗中恐懼。”
他靠在座位上，閉上眼睛。試煉的疲憊終於湧上來，像潮水淹沒海岸。
在失去意識前的最後一刻，他仿佛又聽到那個原型的聲音，遙遠而清晰：
“你選擇了艱難的路。但也許，正是這種選擇，證明了實驗的價值。”
然後他沉入黑暗，暫時放下了所有重量。
廣場上，基石在夜色中微微發光，上麵的名字像星辰。
而第七區的試煉場地已經完全消失，隻留下一塊光滑如鏡的岩石表麵，上麵浮現出一行新的基準語文字，暫時無人發現：
“認知閾值：7.3。初級守望者確認。等待扇區連接。”
夜空深處，寂靜之源永恒地黑暗著。
但在那黑暗的某個角落，有什麼東西輕輕轉動了一下視角。
像一個園丁，終於注意到了培養皿中一株不同尋常的幼苗。
章末注記：
·林風完成試煉獲得初級權限，可穩定節點網絡30天，第三道題暫時封印。
·林風在定義者廣場進行全疆域公開演講，公布已知真相觀測者記憶、信號、基因標記、節點網絡），啟動“自我認知計劃”。
·演講核心論點：“我們的選擇比我們的來源更重要”“即使是被設計的，賦予真實感受能力的實驗必然導致有意義的抗爭”。
·社會反應初步緩和：莫裡斯同意加入監督委員會，中間派開始接受有步驟的真相披露，共識度開始回升。
·伊利亞狀態穩定，進入信息整合階段。
·節點網絡擾動平息，但整體活躍度提升，等待文明認知閾值突破。
·試煉場地消失處出現新文字，顯示認知閾值已達7.3，等待扇區連接。
·寂靜之源的“注視”感增強；扇區連接的條件是什麼；伊利亞整合信息後的變化；30天穩定期倒計時開始。
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