巡邏隊員飛奔而來，滿臉驚色，聲音都變了調：“北區第三片田裡長出東西了！黑乎乎的，還在動！”
柯小凡眼神一凝，腳下一踏，人已消失在原地。
葉靈瓏緊隨其後，兩人瞬間出現在事發地點。
田地中央，一片漆黑如藤蔓般的物體正緩緩蠕動，像呼吸般起伏。靠近的百姓紛紛後退，有人嚇得跌坐在地。
幾名金丹修士提劍上前，剛要動手，那黑藤突然揚起，一股陰冷氣息撲麵而來，三人當場踉蹌倒地，臉色發白。
“彆輕舉妄動。”柯小凡抬手製止其他人靠近。
他立於田埂之上，右手一壓，一道金色雷印自掌心轟然落下，正中黑藤。那東西猛地抽搐，發出刺耳嘶鳴，隨即僵直不動。
柯小凡閉目凝神，神識探入其中。
片刻後睜眼，語氣平靜：“不是妖物，是魔化靈根殘渣，被鴻蒙之氣滋養後活了過來。”
眾人一愣。
“修仙界大戰留下的廢料，沾了這裡的靈氣，自行滋生罷了。”他踢了踢被封印在玉匣中的黑藤，“沒有意識，隻會吸收地脈能量，不傷人。”
人群這才鬆了口氣。
“但類似情況以後還可能出現。”柯小凡掃視四周，“再遇異常，先報巡查隊，不準私自出手。打不過丟臉，被打死了算你倒黴。”
有人忍不住笑了。
“正好。”他話鋒一轉，“今天召集大家，有件正事宣布。”
他抬手打出數道光符，廣場中央升起一座臨時法壇，光芒流轉，映照全場。
“從今日起，新城不再由我一人統管。”
全場寂靜。
“我要委任城主。”
十幾名元嬰期修士站成一排，身後是數百名金丹期修士。他們大多是此前主動參與分發物資、調解糾紛之人，有的曾是小門派首領，有的是族群族老。名單早已由葉靈瓏篩選確定。
“你們不是官。”柯小凡看著他們，“是服務者。每座城設八職：糧務、工造、教習、醫衛、巡防、律察、農耕、通市。能者居之。”
一名金丹修士猶豫著舉手：“我們……才金丹修為，真能管這麼多人？萬一有人鬨事，壓不住怎麼辦？”
“壓不住就上報。”柯小凡答道，“上頭有聯席會。再不行，找我。但我不會次次出麵。”
他走到第一人麵前，遞出一枚玉符。
“拿著。這是鴻蒙玉符，連通天道。若你貪汙瀆職、欺壓百姓，它會自動感應，降下懲戒。”
那人接過，玉符微微發燙。
“勤勉儘責者，每月有靈石獎勵，還可進入藏書閣研習功法。”柯小凡笑了笑，“乾得好，修為自然提升得快。”
第二人接過時手有些發抖。
“彆怕。”柯小凡拍了拍他肩膀，“我不需要你們當走狗。做得好，百姓自然認可；做不好，換人便是。”
三百餘人依次上前，每人接過一枚玉符。光芒閃過，玉符融入掌心。
葉靈瓏登上法壇，聲音清亮：“即日起成立城主聯席會，每月初一議事。重大決策，須過半數通過方可施行。”
“沒有獨裁，沒有特權。”她頓了頓，“隻有責任。”
一名年邁的元嬰修士皺眉：“如今房子有了，田也分了，大家吃得飽，下一步做什麼？總不能天天開會吧？”
“問得好。”柯小凡揮手，空中展開一幅巨大光圖。
整個鴻蒙世界的地形浮現眼前——主城之外，七處平原空曠無人，三條靈河蜿蜒流淌，遠處還有一座冒著青煙的火山礦脈。
“三年內，建八座衛星城。”他說，“打通道路，連成網絡。”
“五年內，每城配備醫館與試煉山，實現全民識字。”
“十年內，十萬孩童踏入修行門檻。”
人群嘩然。
“這不是空談。”他目光掃過眾人，“你們回去後，三日內提交發展規劃草案。誰的方案出色，優先獲得靈脈、材料與人力支持。”
一名年輕城主立刻開口：“我可以先修水利渠，引靈河灌溉北區荒地！”
“我要建工匠坊！”另一人高聲響應，“統一打造工具，還能收徒傳藝！”
“我提議設立巡邏輪值製！”有人舉起手臂，“晝夜皆有人值守，保障安全！”
討論聲此起彼伏。
柯小凡站在高台，望著這群人從忐忑不安到激動爭言，嘴角漸漸揚起。
“終於不用我一個人操心了。”他低聲說道。
遊以初走到他身旁，輕聲道：“你變了。”