時近晌午，夏末的陽光透過歸雲客棧敞開的門扉，在地板上投下斑駁的光影。大堂內人聲漸起，飯菜的香氣與酒肆特有的微醺氣息混雜在一起，構成了清水鎮最尋常也最生動的一角。跑堂小六腳不點地，穿梭於桌椅之間，嗓音清亮地報著菜名。
趙捕快穿著一身半新不舊的公服，獨自坐在靠窗的老位置上。山匪的案子已了，那個攪得附近州縣不得安寧的飛賊“一陣風”也被六扇門的上官帶走，他這幾日難得清閒。歸雲客棧的醬牛肉和桂花釀，便成了他撫慰連日辛勞的最佳選擇。
他抿了一口酒，目光隨意地掃過大堂。也就在這時，他注意到了那個正在角落裡低頭擦拭桌椅的年輕身影。那小夥子動作麻利，側臉線條清晰，看著頗為俊朗。趙小川的眉頭幾不可察地動了一下。
“奇怪…這小子，怎麼瞧著有幾分眼熟？”他在心裡嘀咕。那股說不清道不明的熟悉感，像一根細微的羽毛，輕輕搔刮著他的職業本能。可具體在哪裡見過，卻又怎麼都想不起來。
按捺不住心中的那點疑慮，趙小川趁著小六端著空盤子經過時，朝他招了招手。
“小六，過來。”他壓低聲音，朝那新雜役的方向努了努嘴，“那小子，新來的？什麼來頭？”
小六用搭在肩上的汗巾擦了把臉，順著目光看去，了然道：“趙頭兒說小白啊？哦，是前些日子秦掌櫃招來的。叫慕容白，咱們都叫他小白。說是鄰縣遭了匪禍，好好的家業沒了，親人也沒能逃出來……唉，可憐見的。被青黛姑娘師兄救了，讓青黛姑娘帶來我們店求個安身之所。看著人挺機靈，手腳也勤快，掌櫃的就留下了。”
小六話語間帶著幾分對同伴的同情與維護，“咋了趙捕快，他沒啥問題吧？”
正說著，那邊的南宮翎——如今化名慕容白，被大家親切稱作“小白”的，似乎聽到小六提及他的名字，以為有事吩咐，立刻放下手中的活計，快步走了過來。他微微垂著眼，姿態恭順：“小六哥，有什麼事嗎？”
小六渾不在意地擺擺手：“沒啥沒啥，就是趙捕快問問你情況。你去忙你的吧！”
“小白”聽到“捕快”二字，身形幾不可察地僵了一下。儘管青黛和陸驚羽已經為他安排了看似清白的身份，但麵對這身公門服色，那種源自“一陣風”生涯的本能警惕和陰影，還是瞬間攫住了他。他隻想立刻遠離。
“是，小六哥。”他應了一聲，轉身便要離開。
“等等。”趙小川開口了，聲音不高，卻帶著公門中人特有的、讓人難以抗拒的力度。他揮揮手讓小六先去忙，目光則停留在“小白”身上，將他剛才那細微的緊張儘收眼底。這小子，似乎在怕他？
小六見狀，拍了拍“小白”的肩，寬慰道：“沒事，小白，趙頭兒是好人，就是例行問問，你彆緊張。”說完，他便招呼其他客人去了。
桌前隻剩下兩人。趙小川指了指對麵的凳子：“坐。彆緊張，就是隨便聊聊。你叫慕容白？大家都叫你小白？”
“是，捕快大人。”南宮翎依言坐下，雙手放在膝上，指節微微收緊。他努力維持著鎮定，心裡飛速地將六扇門為他編造的身份背景過了一遍又一遍。
“鄰縣人士？具體是哪裡？”
“回大人，是黑水縣的。”
“家裡……？”
“都沒了……匪過之後，什麼都沒了……”他聲音低沉下去，帶著恰如其分的悲慟與茫然。
“怎麼想到來清水鎮？”
“一路逃難，僥幸被陸大人救了，說清水鎮安寧，秦掌櫃心善，就……就想來討個活路。”
趙小川問得隨意，南宮翎答得謹慎，語氣裡帶著家破人亡者應有的淒惶與對未來的不確定。六扇門準備的履曆天衣無縫，黑水縣也確實不久前遭過一股流匪，經得起查證。
然而，趙小川憑借多年與三教九流打交道的經驗，總覺得這年輕人身上有種違和感。
那偶爾一閃而過的、與雜役身份不符的銳利眼神，那過於挺拔的站姿，以及那份隱藏在恭順下的、不易察覺的警覺，都不像一個剛剛經曆巨大創傷、惶惶不可終日的逃難者。倒像是……經曆過風浪，或者身懷某些不願人知的秘密的人。
問答間，樓上的秦月娥已被樓下的動靜吸引。她扶著樓梯，靜靜聽了一會兒。聽到趙小川盤問慕容白，她眉頭微蹙。
關於小白的真實身份，林安早已與她透過底，說是托司夜前輩安排來暗中保護她的，雖是戴罪之身，但可信，讓她平常心對待即可。