診堂內恢複安靜，隻剩下淡淡的藥香。王老郎中慢悠悠地踱回他的太師椅坐下，端起那杯早已溫涼的茶，呷了一口，目光狀似無意地落在正在整理針包的林安身上。
“林家小子。”他開口，語氣像是閒聊，“你這一手醫術，根基打得相當紮實，可不是尋常鄉野郎中學得出來的。方才那手針法，更是…嘖，頗有章法。尊師定然是位高人吧？不知師承何處啊？”他看似隨意，眼神卻帶著一絲不易察覺的審視。
林安動作微微一頓，隨即恢複自然，將早已準備好的說辭流暢道出：“老先生謬讚了。家師隻是滄州一位無名遊醫，姓吳，性喜逍遙，不耐世俗煩擾，故鮮為人知。晚輩也是機緣巧合，隨他老人家學了幾年皮毛，可惜師父他老人家前年已然雲遊四方，不知所蹤了。”他語氣帶著恰到好處的懷念與遺憾。
王老郎中聽著，渾濁卻清亮的眼睛眨了眨，手指在椅背上輕輕敲了敲。他活了大半輩子，見過的人比林安吃過的飯還多，自然聽得出這話裡七分真三分假，至少那“無名”二字，他是絕對不信的。那手針法裡的氣韻，絕非尋常遊醫所能教出。
但他並未戳破，隻是嗬嗬笑了兩聲，揭過了這個話題。突然話鋒一轉，語氣變得家常起“那你如今有何打算？就準備在我這小藥堂裡窩著了？”
林安神色坦然，目光誠懇：“是。清水鎮很好，寧靜祥和。晚輩彆無他求，隻望能跟隨老先生潛心學習，精進醫術，日後若能在此安家立業，便是最好不過。”
“安家立業？”王老郎中挑眉，眼裡又帶上那點熟悉的戲謔，“是想懸壺濟世，還是想…就近接近某人啊？”
林安臉上微熱，無奈笑道：“老先生又取笑我。自然是懸壺濟世，也能糊口度日。”
王老郎中哈哈一笑，不再逗他，想了想道：“安家立業，總得先有個落腳的地方。你如今住在客棧，也不是長久之計。我倒是有間小屋，舊是舊了點，但還算乾淨結實，原本堆些雜物的，收拾一下也能住人。你要是暫時沒找到合適的，不嫌棄的話，可以先住著。房錢嘛…”他頓了頓，“就從你工錢裡扣，看你醫術尚可，給你漲點工錢，扣去房錢，應當也夠你吃飯了。”
林安聞言，實在是喜出望外。他正愁那點微薄盤纏支撐不了多久，這簡直是雪中送炭！他連忙深深一揖：“多謝老先生！這…這真是解了晚輩燃眉之急！晚輩感激不儘！”
“行了行了，彆整這些虛禮。”王老郎中擺擺手，顯得很不耐煩，卻從腰間摸出一把舊銅鑰匙，扭頭朝後堂喊：“阿竹！死哪兒去了？滾出來！”
阿竹立刻像隻猴子一樣竄了出來，臉上還沾著點藥末：“師父！啥事？”
王老郎中把鑰匙拋給他：“放你半天假，帶你這林師兄去槐蔭巷咱那間空屋子，打掃打掃，安頓下來。再帶他在鎮上逛逛，認認路，買點必需品。記我賬上…省著點花！到飯點帶他一起回來吃飯。”
“真的？放假？！”阿竹一聽，高興得差點蹦起來，一把接過鑰匙，興奮地拉住林安的胳膊，“林師兄！走走走！我帶你去！那屋子我知道，收拾一下可好了！”
林安被少年的熱情感染，笑著對王老郎中再次道謝：“多謝老先生，那晚輩就先隨阿竹去了。”
“去吧去吧，看著點這小子，彆讓他瘋過頭。”王老郎中揮揮手，重新拿起那本沒看完的醫書，一副“彆打擾我”的樣子。
待林安和阿竹的腳步聲消失在巷口，濟世堂內重歸寧靜。王老郎中伸了個懶腰，嘟囔著：“總算清淨了…”
他慢悠悠地踱回櫃台後，並沒急著坐下，而是習慣性地從櫃台底下摸出個小酒壺，美滋滋地呷了一口。正咂磨著嘴，目光瞥見櫃台角落放著幾封今早郵驛剛送來的信。大多是藥材商行的例行公事，他懶得翻看。卻有一封，信封質地普通，但封口處印著一個極淡的、不仔細看幾乎會忽略的雲紋標記——一個他幾十年未曾再見，卻熟悉到骨子裡的標記。
王老郎中的手微微一頓，臉上的慵懶閒散瞬間收斂，那雙總是半眯著的眼睛緩緩睜開，流露出一種與平日嬉笑怒罵截然不同的沉靜光芒。他沉默地拿起那封信，指腹摩挲了一下那模糊的雲紋，方才小心地拆開。
信紙上的字跡清雋從容，語氣恭敬而簡潔：
“師叔尊鑒：
久未問安，望您一切康泰。
門中弟子林雲，性非惡類，然心慕閒雲，倦怠朝堂江湖紛擾，已決意離去，自覓清淨。其身負宗門絕學，或可辨識
若其機緣巧合，流落至您處，萬望師叔念其赤子之心，稍加看顧，予一隅安寧，使其得償所願，平凡度日即可。
宗門事務，自有旁人承擔，不必掛懷。
弟子玄明敬上”
沒有過多的解釋，沒有沉重的托付，隻有一份簡單的告知和一份基於舊日情誼的請托。
王老郎中——這位早已不管世事、隱居於此的“師叔”，看著信上的內容，沉默了許久。他腦海中浮現出那個曾經在宗門內驚才絕豔、卻又總帶著幾分疏離氣的年輕首徒的身影，再對比方才那個溫和謙遜、甚至有些窘迫地想要謀個生計的年輕人…
“林雲…林安…嘿，原來是你這小子。”他低聲自語，嘴角緩緩扯出一個複雜的弧度，那弧度裡有恍然，有感慨，或許還有一絲不易察覺的憐惜，“厭倦了朝堂和江湖？也好…那地方，本就不適合所有人生存。”
他再次看了一眼信紙，目光在那“念其赤子之心，予一隅安寧”上停留片刻。隨即，他輕輕搖了搖頭，像是做出了什麼決定，隨手將信紙湊到旁邊熬藥的小泥爐邊。
橘紅色的火苗躍起，溫柔地舔舐著信紙，將那些字句連同那抹雲紋標記一同化為灰燼。這一次，他的動作裡沒有戲謔，沒有試探，隻有一種塵埃落定的平靜。
“玄明這小子，當了國師後倒是會說話了…還‘念其赤子之心’…”他拍了拍手，拂去並不存在的灰塵，語氣恢複了往常的嘟囔，卻似乎輕鬆了許多，“罷了罷了，老都老了，養個小的在身邊吵吵鬨鬨，也挺好…總比整天對著阿竹那個皮猴子強點。”
他拿起酒壺，又呷了一口，這次咂摸得格外悠長。踢踏著鞋子，他晃悠悠走向後堂，哼起了那首永遠不成調的小曲。
隻有空氣中殘留的淡淡焦糊味。
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