接下來的幾日，林安便在濟世堂的後院靜心養傷。時間仿佛被拉長，在湯藥的氣味和肩頭傷口緩慢愈合的麻癢中緩緩流淌。期間，偶有幾個他曾診治過的鎮民提著雞蛋、山貨前來探望，說著樸素的感激話語，讓這間小小的病房多了幾分人情暖意。
然而，歸雲客棧那邊，卻像是約定好了一般，再無人踏足。連平日裡最是跳脫、總會找借口跑來串門的小六，也未曾出現。隻有一次，阿竹從外麵回來，偷偷告訴林安，說在街上遠遠瞧見秦掌櫃和文先生一起在布莊挑選布料，神色如常，隻是……隻是好像沒朝濟世堂這邊看。
林安聽了，隻是默默地點了點頭，什麼也沒說。他心中明了，這或許是文先生的意思，也是月娥在經曆了那番驚嚇與內心的掙紮後，需要的時間和空間。他並非不懂她的心思，也並非毫無觸動，隻是他肩上的傷，心底的秘，以及那剛剛應承下的、燙手山芋般的托付，都讓他無法，也不敢輕易去觸碰那份過於純粹和沉重的感情。不見，或許對彼此都好。
又過了兩三日，林安感覺身體恢複了不少，雖然左臂依舊不敢用力，但已能自行下床緩步行走，氣息也勻暢了許多。這日下午，陽光正好，暖洋洋地照進院子，驅散了連日的陰霾氣息。他向正在院子裡翻曬藥材的王老郎中告了聲假。
“王老，我覺著悶得慌，想出去走走，透透氣。”王老郎中頭也沒抬，隻揮了揮手，像是趕蒼蠅一般：“去吧去吧，彆走遠，也彆去招惹是非。你這身子，經不起再折騰了。”
“弟子曉得了。”
林安應了一聲，慢慢踱出了濟世堂。他沒有走向鎮中心熱鬨的街市，也沒有去往溪邊那條他們曾偶遇的小路，而是拐進了幾條相對僻靜、住戶稀少的巷弄。他的步伐不快，看似隨意，目光卻在不經意間掃過沿途的門楣、窗欞，以及牆角偶爾出現的、不起眼的標記。
最終，他在一條名為“竹篁巷”的儘頭停了下來。這裡隻有一戶人家，青磚小院，門扉緊閉，看起來與鎮上其他民居並無二致，甚至顯得有些過於安靜。他抬手，在那扇略顯陳舊的木門上不輕不重地叩了三下，停頓片刻，又叩了兩下。
院內起初並無動靜。過了一會兒，才傳來細微的腳步聲。門“吱呀”一聲開了一條縫，露出一張平淡無奇、屬於中年人的臉，皮膚微黑，像是常受風吹日曬，眼神初時帶著尋常百姓被打擾時的那絲警惕與疑惑。但在看清門外站著的是林安時，那人的瞳孔幾不可察地微微一縮，雖然瞬間就恢複了常態，但那細微的變化，並未逃過林安的眼睛。
“這位……公子，您找誰？”那人開口，聲音沙啞，帶著本地口音，聽起來毫無破綻。
林安臉上沒什麼表情，隻是平靜地看著他，聲音不高，卻清晰地傳入對方耳中：“不請我進去坐坐嗎？京城來的風，吹到這清水鎮，也該歇歇腳了。”
那人身體幾不可察地僵了一下，握著門框的手指微微收緊。他盯著林安看了足足有三息的時間，似乎在快速權衡著什麼。最終，他側身讓開了通道，低聲道：“……請進。”
林安邁步而入。小院不大，收拾得倒還整潔，牆角堆著些柴火，晾著幾件粗布衣服，一切看起來都如同一個普通鎮民的家。那人引著林安進了正屋，陳設簡單，一張方桌，幾條長凳，僅此而已。
屋內沒有點燈，光線有些昏暗。兩人相對而立，一時間都沒有說話，隻有一種無形的、緊繃的氣氛在悄然彌漫。
最終還是林安打破了沉默，他開門見山，語氣依舊平淡，仿佛在談論天氣：“我知道你的身份。錦衣衛暗哨，負責監視並定期彙報我的動向。不必驚訝，也不必否認。”他看著對方驟然銳利起來的目光，繼續道，“我今日來，並非追究此事，也無意與你為難。隻是有一件事，需要借你之手。”
那錦衣衛臉上的震驚之色再也難以完全掩飾。他自認潛伏得天衣無縫，他偽裝成一個偶爾進山采些山貨、大部分時間閉門不出的鰥夫，還是日常行為，都完美地融入了清水鎮，甚至連鄭捕頭那樣的老江湖都未曾察覺。他實在想不通，林安是如何發現的。
林安似乎看出了他的疑惑，卻並不解釋，隻是淡淡道：“你每隔五日，會在西市口的李記雜貨鋪買一包特定的煙絲，那煙絲的味道，與京衛司後巷老王頭家的獨門配方一般無二。而且，你晾曬的衣物，袖口磨損的痕跡，是長期佩戴某種皮質護腕留下的，雖極力掩飾，但在陽光下，新舊布料的色差，細看還是能分辨一二。”
男子的呼吸微微一滯。他沒想到林安的觀察竟細致到了如此可怕的地步。這些連他自己都幾乎忽略的細節，竟然成了暴露身份的破綻。他沉默著，算是默認了林安的說法。麵對這位前國師府的高徒，他知道任何狡辯都是徒勞。
“林……林先生，有何吩咐？”甲的聲音低沉了下去，不再偽裝，帶著屬於錦衣衛特有的乾練與謹慎。
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林安也不繞彎子，直接將張奎托付的事情說了出來，包括歪脖子鬆樹的位置，以及埋藏財物的大概情況。他沒有提及金鎖和碎銀子，隻說是一點“財物”。
“……他妻兒的姓名與住處，在此。”林安將一張事先寫好的小紙條遞給甲，“我希望你能動用你的渠道，將這些財物，安全、隱秘地轉交到他的妻兒手中。並告知其妻，不必再等，尋個踏實人家改嫁，好好將孩子撫養成人。”
男子接過紙條，快速掃了一眼，將其內容牢記於心，隨後指間微一用力，紙條便化為了細碎的紙屑。他眉頭微蹙，顯然覺得這個任務有些棘手，甚至有些……不合規矩。他們錦衣衛是天子耳目，緝查要務，何時成了幫囚犯轉交贓物的信差了？
林安看著他的表情，補充道：“此事，算我私人請托，與朝廷、與國師府皆無乾係。你隻需將其當作一件……積陰德的事情去辦。當然，”他語氣微頓，帶著一絲不易察覺的壓迫，“你亦可選擇不辦。隻是，我既已知你身份，若我日後在鎮上‘不小心’說漏了嘴，或是行為稍有‘異常’，引得旁人注意，恐怕於你的職守而言，也非好事。”
這話說得平淡，卻隱含著一絲不容置疑的交換與告誡。男子立刻明白了其中的利害關係。林安這是在用彼此心照不宣的秘密，來換取他對此事的協助。維護好林安在此地的“平靜”生活，符合皇帝陛下的旨意，也是他最重要的任務。相比之下，幫這點“小忙”，雖然不合常規，但權衡之下，利大於弊。
“……卑職明白了。”甲不再猶豫，躬身應道，“定會妥善處理，不留首尾。”
見對方答應，林安臉上的線條柔和了些許，那股無形的壓力也隨之消散。他點了點頭：“如此，便有勞了。”
事情交代完畢，林安便不再多留，轉身欲走。當他走到門口，手即將觸碰到門扉時，卻忽然停了下來，像是想起了什麼，回頭看向依舊肅立在屋中的甲，嘴角勾起一抹極淡的、幾乎看不清的弧度。
“對了，”他語氣輕鬆，帶著一絲若有若無的調侃，“下次若要偽裝鰥夫，灶台裡的積灰不妨再多積幾分，水缸邊的青苔也該任由它長一長。太過整潔，反而顯得刻意了。還有，你院角那堆柴火，劈得過於整齊均勻，不像尋常樵夫的手藝，倒像是軍中……或者，某些特殊衙門裡訓練出來的習慣。”
說完，他不等男子反應，便拉開房門，步履從容地走了出去，融入了巷口照進來的陽光裡。
屋內，男子獨自站在原地，望著那扇重新關上的門，臉上陣青陣白，最終化作一聲無奈的苦笑。他低頭看了看自己那雙因為長期練習某種器械而指節略顯粗大的手，又瞥了一眼牆角那堆確實劈得過分整齊的柴火，喃喃自語：“……真他媽的是個妖孽。”
他深吸一口氣，壓下心中的震動，眼神重新變得銳利而專注。無論林安是如何發現的，現在最重要的是完成他交代的事情，並且，要更加小心地隱藏好自己。這位前國師府弟子，比他預想的還要難纏和深不可測。
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