歸雲客棧，上房內
燭火搖曳，將房間內精致的陳設蒙上一層暖光，卻驅不散那抹縈繞不去的沉凝氣息。神秘的老婦人臨窗而立，並未看向樓下客棧後院裡依稀傳來的、阿竹與小雅等孩童嬉戲玩鬨的聲響，她的目光似乎放得更遠，穿透了漸濃的夜色，落在了鎮子東頭那片朦朧的輪廓上——那是濟世堂的方向。
她站了許久，如同一尊沉靜的雕像，隻有指尖無意識地在窗欞上輕輕敲擊的細微動作，顯露出她內心的波瀾。晚風從微開的窗戶縫隙鑽入，帶來遠處孩童們無憂無慮的笑語，這聲音讓她深邃的眼眸中閃過一絲極其複雜的情緒，似是追憶，又似是某種下定決心的冷硬。
終於，她緩緩轉過身，燭光映照出她雍容而略顯刻板的麵容。她對著靜立在一旁，如同影子般的青衣女子微微頷首。
女子悄無聲息地近前，躬身附耳。
老婦人的聲音壓得極低，帶著一種不容置疑的威嚴，語速平緩卻字字清晰：“去準備一下。明日，找機會，讓那個叫林安的年輕人，‘病’上一場。不必取他性命，但要看起來凶險，非他親自出手不可的程度。”她頓了頓，補充道，“用‘醉朦朧’的花粉即可，劑量你把握分寸，務必讓他倒下，但留有救治的餘地。”
青衣女子聞言，身體幾不可察地微微一震。她抬起眼，看向老婦人，眼中帶著一絲難以置信和猶豫，低聲求證：“師傅，這麼做……真的好嗎？那林安聽聞醫術也得了王老先生真傳，在鎮上頗有善名，我們……”
老婦人抬手，製止了她後續的話。她的眼神銳利如刀，掃過青衣女子年輕的臉龐，語氣依舊平靜，卻帶著深寒：“放心，我有分寸。他的性子，我比你清楚。若非觸及他在意之人，他絕不會輕易現身與我相見。這法子最快，也最有效。”她微微闔眼，再睜開時，裡麵隻剩下不容置喙的決斷，“照做就行。記住，手腳乾淨些，莫要留下痕跡，也彆真傷了那年輕人的根基。”
青衣女子看著師傅眼中那混合著追憶、痛楚與某種近乎偏執的堅決，知道再多言也是無用。她壓下心頭的不安，垂下眼簾，恭敬地低聲應道：“是，弟子明白了。”隨即，她如同來時一般，悄無聲息地退出了房間，去準備那名為“醉朦朧”的、能令人陷入昏睡、呈現重症之象的奇特花粉。
房間內重新恢複了寂靜。老婦人再次轉向窗戶，目光重新投向窗外。樓下孩童的嬉笑聲已經遠去，夜色吞沒了最後的喧鬨。她靜靜地站著，仿佛與窗外無邊的黑暗融為了一體，隻有眼中閃爍的微光。
西山，一座墳墓前。
一輪清冷的明月高懸天際，將皎潔的光輝灑向這片僻靜的山坡，照亮了那座被打理得乾乾淨淨、沒有一根雜草的孤墳。墓碑上，鐫刻著“愛妻沈懷素之墓”幾個字，歲月風雨在其上留下了些許斑駁的痕跡，卻更顯情深。
王老郎中蹲在墓前，動作緩慢而鄭重地將帶來的祭品一一擺開：一碟她生前最愛吃的桂花糕，一壺溫好的、香氣清冽的米酒，幾樣時令水果。他的動作一絲不苟，仿佛妻子並非長眠於地下，隻是暫時小憩，他正為她準備晚膳。
紙錢在陶盆中被點燃，橘紅色的火焰跳躍著，吞噬著單薄的黃紙，化作片片黑蝶般的灰燼，隨著夜風打著旋兒飄向夜空。王老郎中並沒有嚎啕大哭，甚至沒有流淚，他隻是默默地、一張接一張地添著紙錢，嘴唇微微翕動，低沉而沙啞的聲音伴隨著劈啪的火星，在寂靜的夜色裡絮絮低語。
“懷素，我又來看你了。”他開口，聲音帶著一絲久未說話的乾澀，“今天在山上，看到一株長勢極好的蘭草，就跟你當年在咱們那小院裡種的那株‘素荷’一樣，葉子碧綠碧綠的。我記得你為了那株花，天天守著，澆水、施肥，生怕它受一點委屈，還笑話我，說我隻懂救人，不懂惜花……”他嘴角牽起一絲極淡、極苦的笑意，仿佛陷入了遙遠的回憶。
“鎮上濟世堂一切都好，前陣子雖有些小風波，但也平安度過了。你不用擔心。”火苗映在他渾濁卻清晰的眼中，跳躍閃爍，“我收了兩個徒弟，大的那個叫林安，字攸寧，是個好孩子，聰慧、沉穩，心地純善，就是……身上似乎也有些故事，不過無妨，我看人不會錯。小的叫阿竹，機靈懂事，學醫刻苦，有他們倆在身邊，這濟世堂，倒也熱鬨了不少，不像以前，隻有我一個老頭子，對著滿屋子的藥櫃說話。”
他頓了頓，又添了幾張紙錢，火焰猛地竄高了一些。“有時候看著他們，就會想起咱們剛來清水鎮的時候。那會兒你身子還沒那麼弱，咱們就在這西山腳下，開了間小藥鋪。你坐在門口幫我分揀藥材，陽光照在你身上，頭發絲都像是在發光……隔壁陳婆婆總誇你，說王郎中好福氣，娶了個天仙似的娘子，還那麼賢惠。”他的聲音漸漸低沉下去，帶著無儘的懷念與落寞。
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“還有那年乞巧節，咱們一起去鎮外放河燈。你許的願是希望天下人都無病無災，讓我這郎中都無事可做才好……我當時還笑你傻，說若真如此，咱們豈不是要喝西北風？你卻認真地說，‘若能如此，我寧願日日繡花去賣，也要讓你如願。’
懷素啊……”他長長歎息一聲，那歎息裡飽含著數不儘的柔情與憾恨，“你總是這般心善，可為何老天卻不肯多憐惜你幾分呢……”
紙錢漸漸燃儘，火焰變小，最終化作一盆溫熱的灰燼。夜風拂過，帶來山間草木的清新氣息，卻吹不散這墓前濃得化不開的哀思。
王老郎中沉默地看了那墓碑許久，仿佛能透過冰冷的石頭，看到那張溫婉的笑顏。隨後，他緩緩地從懷中取出一支磨得光滑油亮的竹笛。笛身不長，樣式古樸，顯然已是多年的舊物。
他將笛子湊到唇邊，試了試音，幾個零散、乾澀的音符逸出，在寂靜的山坡上顯得格外清晰。他調整了一下呼吸，閉上雙眼，再次吹奏起來。
這一次，流暢而哀婉的曲調如同月光下的溪流，緩緩流淌而出。曲調並不複雜，甚至有些簡單，卻蘊含著一種深入骨髓的悲傷與纏綿。這是她生前最愛的曲子，是她家鄉的小調，名喚《望雲歸》。當年，她常常在院中的桂花樹下，輕聲哼唱這首曲子，而他，便在一旁用這竹笛為她伴奏。她說，這曲子讓她想起遠方的家，也讓她覺得，有他在身邊，何處都是歸途。
月光如水，靜靜地灑在他佝僂的背上，花白的須發在月色中泛著銀光。笛聲悠揚，如泣如訴，每一個音符都仿佛承載著無儘的思念，在山野間低回盤旋，縈繞在孤墳周圍。他沒有流淚，臉上甚至沒有太多劇烈的表情，但那濃得化不開的悲傷，卻從他微微顫抖的指尖，從他緊閉的眼瞼下細微的紋路，從他每一個婉轉低回的笛音中，毫無保留地彌漫開來，比任何嚎啕大哭都更令人心碎。
這月色，這孤墳，這白發人，這斷腸曲，構成了一幅淒美而沉重的畫卷。王老郎中將自己半生的深情與憾恨，都融入了這一曲《望雲歸》中，吹給這山，這月，這墳塚中永眠的愛人聽。
笛聲飄出很遠，或許能傳到山腳下，引得尚未安眠的鎮民側耳傾聽，猜測是哪位傷心人，在這中元節的前夜，吹奏如此哀戚的曲調。而這笛聲，注定無法飄到歸雲客棧，去打斷那正在醞釀中的、針對他另一位“家人”的冰冷算計。
夜色漸深，月光依舊清冷。西山墓前的哀思與歸雲客棧內的陰謀，如同兩條即將交彙的暗流，在這中元節的前夜，無聲地湧動著。
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