歸雲客棧，上房內
王老郎中看著眼前容顏老去、氣息因“刹那芳華”而強撐蓬勃，實則內裡已是油儘燈枯的司夜，心中如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹混雜在一起，最終隻餘下一片沉甸甸的茫然與酸澀。恨嗎？似乎隨著她生命的即將終結而變得模糊。原諒嗎？那些慘死的同伴、那份被徹底踐踏的信任，又豈是輕易能揭過的？
沉默了許久，他才聽到自己乾澀的聲音響起：“你……還有什麼想做的事嗎？我若能做到，定會幫忙。”這或許是他此刻，唯一能給予的、不帶任何感情色彩的承諾。
司夜抬起眼，那雙曾經銳利如鷹隼的眸子，此刻隻剩下一種近乎透明的疲憊與祈求：“我的性命，依那藥性，左右不過月餘了。我如今……彆無他求，隻想在這清水鎮上，安安靜靜地，度過最後這段日子。”她望著他，眼神裡帶著一絲小心翼翼的期盼，仿佛怕被拒絕。
王汝貞的心像是被什麼東西刺了一下，他避開了她的目光，起身，背對著她，聲音低沉而聽不出情緒：“這清水鎮，不是我一個人的地方。你想在哪待著，就在哪待著，沒人會攔著你。”
說完，他不再停留，邁著比來時更加沉重的步伐，徑直離開了房間，沒有回頭。
司夜怔怔地望著他消失在門外的背影，直到腳步聲徹底遠去，她才仿佛被抽空了所有力氣，緩緩靠在椅背上，眼中強裝的平靜終於碎裂，流露出深不見底的哀傷與落寞。房間裡隻剩下她微不可聞的呼吸聲，以及窗外愈發清晰的晨光。
過了好一會兒，她像是突然想起了什麼，目光轉向內側的錦榻，語氣恢複了平日裡的幾分清冷，帶著一絲不易察覺的疲憊：“秦掌櫃，既然已經醒了，就彆再占著客人的床位了。”
一直屏息裝睡的秦月娥，聞言身體微微一僵，知道再也瞞不過去，隻好有些尷尬地坐起身來。她整理了一下微亂的衣衫，走到司夜麵前，規規矩矩地行了一禮：“晚輩秦月娥，見過……前輩。”她不知該如何稱呼對方，隻好用了最穩妥的敬稱。
司夜抬眸打量著她，眼前的女子雖然經曆了綁架和驚嚇，眉宇間卻依舊帶著一股韌勁和爽利，眼神清澈，不似奸邪之輩。她輕輕歎了口氣，語氣緩和了些許：“秦掌櫃，今晚之事，老身情非得已，手段激烈，驚嚇了你，在此向你賠個不是。”
秦月娥心中確實有怨氣，任誰被無故打暈挾持，也不會高興。但看著眼前這位氣度不凡卻難掩病容的老婦人，尤其是想到她與王老郎中之間那沉重的過往，那點怨氣終究沒能說出口，隻是低聲道：“前輩言重了……隻是，晚輩有一事不明，不知當問不當問。”
“你想問，為何那樣一個看似與世無爭的老好人，會獨獨對我有如此深的恨意，是嗎？”司夜仿佛能看穿她的心思。
秦月娥點了點頭，眼中充滿了好奇。
司夜沉默了片刻，眼神望向窗外漸漸泛白的天際，仿佛陷入了遙遠的回憶。或許是人之將死，其言也善；或許是壓抑了太久，也需要一個傾訴的出口。她指了指旁邊的凳子：“坐吧。若你想聽，老身便與你說說……一些陳年舊事。”
秦月娥依言坐下，認真地聆聽著。
司夜並沒有說得太詳細，隻是模糊了具體的人名和地點，將她與王汝貞從相識、相爭到相知、相助，再到最後她為了自己難以言說的苦衷，不得已背叛了他的信任，導致他重要的同伴殞命，兩人由此徹底決裂的過程，大致講述了一遍。她沒有過多為自己辯解，隻是平靜地陳述了事實，語氣裡帶著深深的遺憾和一絲揮之不去的愧疚。
秦月娥聽得心潮起伏。她沒想到，平日裡幽默風趣、慈祥溫和的王老郎中，竟然有過如此波瀾壯闊又傷痕累累的過去。而眼前這位司夜前輩，也並非單純的惡人，更像是一個在複雜命運中做出了艱難選擇、並為此付出巨大代價的悲劇人物。她心中對司夜的怨氣，不知不覺消散了大半，取而代之的是一種複雜的同情與感慨。
濟世堂內
與此同時，濟世堂後堂的氣氛則顯得有些……微妙。
青黛果然手藝不俗，用廚房裡現成的簡單食材，很快做出了兩碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的湯麵，還煎了兩個荷包蛋。
林安起初還保持著高度戒備，但腹中的饑餓感和麵前誘人的食物香氣不斷侵蝕著他的意誌。他見青黛自己率先大口吃了起來，毫無下毒的跡象，這才遲疑地拿起筷子，嘗了一口。
味道竟出乎意料的好！麵條爽滑，湯頭鮮美，遠非他自己平日裡胡亂弄的吃食可比。
青黛見他開始動筷，臉上露出一絲笑意，一邊吃一邊隨口說道：“林公子彆見怪，我以前在六扇門當差的時候，衙門的夥食實在是……難以恭維。沒辦法，隻好自己學著做，做著做著就發現，其實做飯也挺簡單的，比查案容易多了。”
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她本是無心之言，卻像一支無形的小箭，精準地射中了林安內心某個脆弱的角落——他，林安，國師高徒，現濟世堂名醫，武功醫術皆有所成，偏偏……是個廚藝白癡！連煮個粥都能糊鍋底。
林安的筷子頓了一下，臉上閃過一絲不自然的神色。他看著吃得正香、顯然廚藝精湛的青黛，又想到月娥平日裡操持客棧的辛勞，心中暗暗下定決心：等此事了結，定要偷偷學會做飯，將來也好給月娥一個驚喜，不能連這點小事都輸給彆人！
或許是美食緩和了氣氛，也或許是青黛坦率的態度起了作用，兩人之間的關係不再像剛才那般劍拔弩張。吃著夜宵，偶爾也會聊上幾句，內容無非是清水鎮的風土人情，或是青黛在六扇門遇到的一些無傷大雅的趣事，絕口不再提司夜與王老的恩怨。林安也漸漸放鬆了警惕。
沒過多久，前堂傳來了熟悉的腳步聲。是王老郎中回來了。
青黛立刻放下碗筷，站起身，對著走進後堂的王老郎中恭敬地行了一禮：“王老先生。”王老郎中看了她一眼，目光複雜，隻是微微點了點頭。
青黛識趣地說道：“既然老先生已回，晚輩便告辭了。師傅那邊，還需人照料。”說完，她又對林安點了點頭，便轉身利落地離開了濟世堂。
“王老！”林安急忙上前，“月娥她……”
“她沒事，人在歸雲客棧，很安全。”王汝貞打斷他，臉上帶著濃濃的疲憊，擺了擺手，“你且寬心。”
林安這才鬆了口氣，連忙拿出那個小玉瓶：“王老，這是那女子送來的解藥，您看……”
王老郎中接過玉瓶，拔開塞子，隻是湊近聞了聞，又倒出一點在指尖撚了撚，便點了點頭，眼神中閃過一絲痛色，確認道：“是真的‘醉朦朧’解藥，服下吧。”
得到王老的確認，林安不再猶豫，將瓶中藥液一飲而儘。藥液入腹，一股溫和的暖流漸漸化開，開始驅散盤踞在經脈中的那股陰寒之氣，身體的不適感明顯開始減輕。
“王老，今晚這到底……”林安忍不住想詢問緣由。
王老郎中卻抬手製止了他，臉上是前所未有的倦怠，仿佛一下子老了許多：“時候不早了，你也折騰了一夜，毒性剛解，需好生休息。有什麼事，明日再說吧。”他頓了頓，指了指那扇被林安撞壞的門，“明日記得早些起來，把門修一修。”
林安看著王老不願多談的樣子，知道再問下去也是無用，隻好將滿腹的疑問暫時壓下，恭敬地應道：“是，弟子明白。”他看了一眼師父疲憊的背影，不再打擾，轉身離開了濟世堂，向著自己槐蔭巷的小屋走去。
夜色褪去，黎明將至。清水鎮漸漸從沉睡中蘇醒，但這個中元節之夜所引發的波瀾，卻遠遠未曾平息。
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