文先生剛送走一撥熟客，正拿著雞毛撣子清掃櫃台上的浮塵，眼角的餘光就瞥見一個熟悉的身影在客棧門口來回晃蕩，已經有好一會兒了。
是已經跟家人商量好的阿竹。
那小子一會兒探頭朝客棧裡張望，一會兒又像被燙到似的縮回去，抓耳撓腮，在原地轉圈，臉上寫滿了猶豫和緊張，就是不敢踏進那道門檻。
文先生看得有趣，放下雞毛撣子，踱到門口，溫和地喚了一聲：“阿竹？”
“啊！”阿竹正全神貫注地做心理鬥爭，被這突然一喊，嚇得幾乎跳起來，猛地轉過身，見是文先生，臉上瞬間漲得通紅，手腳都不知道該往哪裡放。“文、文先生……”
“在門口轉悠半天了，是有什麼事嗎？”文先生看著他這副模樣，心中了然幾分，麵上卻依舊帶著溫和的笑意，故意問道，“是來找月娥的，還是……”
“沒、沒什麼事！”阿竹連忙擺手，腦袋搖得像撥浪鼓，眼神卻不由自主地往客棧裡麵飄，聲音也低了下去，“就、就是想問問……小雅……她放學回來了嗎？”
文先生心裡跟明鏡似的，小雅早就從學堂回來，這會兒正在後堂溫書呢。但他存了心要逗逗這個眼看就要長大的少年，便故作沉吟道：“這個時辰嘛……學堂是放了，不過她有沒有直接回來，我倒是不太清楚。怎麼，我們阿竹又打算約我們小雅去哪兒野啊？”她話語裡帶著長輩特有的、善意的調侃。
這時，正在一旁擦拭桌子的孫婆婆也聽到了動靜，抬起頭，看著阿竹那副難得一見的局促樣子，布滿皺紋的臉上也綻開了慈祥又帶著幾分戲謔的笑容：“就是，小阿竹，今兒個怎麼扭扭捏捏的？周家那小少爺一走，你這就開始學大人說話辦事啦？瞧這認真的小模樣。”
阿竹被兩人你一言我一語地說得臉頰更是燒得厲害，仿佛渾身的血液都湧到了頭上。他急得直跺腳，慌忙解釋道：“不是的，婆婆！文先生！我、我這次是真有正事要跟小雅說！很重要的正事！”他努力想讓自己顯得鄭重其事，但那滿臉的紅暈和閃爍的眼神，卻暴露了少年人心底的慌張。
正當他絞儘腦汁想再說點什麼來證明自己的“正經”時，後堂的布簾被掀開了。小雅穿著一身素淨的衣裙，手裡還拿著一卷書，探出頭來，清澈的目光帶著詢問望向文先生：“娘親，您叫我嗎？”
她的聲音如同清泉滴落玉石，瞬間打破了門口的微妙氣氛。
阿竹在看到小雅的那一刹那，整個人如同被施了定身法，隨即又像是受驚的兔子，所有的勇氣在瞬間煙消雲散。他“啊”地短促叫了一聲，連一句完整的話都來不及說，轉身就跑，那速度快得仿佛後麵有猛獸在追趕，一溜煙就消失在了巷口，隻留下一陣風。
這突兀的舉動讓文先生和孫婆婆都愣住了。文先生看著阿竹消失的方向，無奈地搖了搖頭，啞然失笑：“這孩子……今天是怎麼了？話都沒說一句就跑沒影了。”
小雅走了過來，臉上帶著明顯的不解和好奇，望著空蕩蕩的門口：“娘親，阿竹哥他……怎麼看見我就跑了？我嚇到他了嗎？”
文先生也是摸不著頭腦，隻能猜測道：“誰知道呢，神神叨叨的。他剛才說有事要跟你說，結果你一來，他倒先跑了。”她想了想，對小雅說，“要不，你去濟世堂問問王老郎中？看看阿竹是不是有什麼事。”
小雅乖巧地點了點頭：“好，我這就去問問。”說著，便放下書卷，朝濟世堂的方向走去。
而另一邊，阿竹一路狂奔回濟世堂，衝進院子時差點被門檻絆倒，氣喘籲籲，滿臉通紅。
王老郎中正在院子裡分揀藥材，見他這副狼狽模樣，皺了皺眉，沉聲道：“跑那麼急做什麼？當心撞翻了藥架！毛毛躁躁的，像什麼樣子！”
阿竹扶著門框大口喘氣，也顧不上解釋，隻是急切地、帶著懇求的語氣對王老郎中說：“師、師傅！等下……等下要是小雅來找我，您、您就說我不在！求您了！”
王老郎中被他這沒頭沒腦的話弄得一頭霧水，放下手中的藥材，疑惑地看著他：“不在？你這不是在嗎？又闖什麼禍了？還是跟小雅鬨彆扭了？”
“沒有闖禍！也沒鬨彆扭！”阿竹急得抓耳撓腮，卻又不知道該如何解釋自己那複雜難言的心事，隻能雙手合十，不停地作揖，眼神裡滿是懇求，“師傅，您就幫幫我，就說我出去了，有事！回頭我再跟您解釋！”
王老郎中看著自己這小徒弟難得露出這般又窘又急的模樣，心知定然是少年人之間那些說不清道不明的情愫在作祟。他本是心情沉鬱，此刻卻被阿竹這純真的苦惱勾得有些好笑，又有些感慨。他無奈地歎了口氣，擺了擺手：“行了行了，瞧你這點出息。去吧去吧，躲裡屋去，我不說便是。”
“謝謝師傅！”阿竹如蒙大赦，立刻貓著腰，躡手躡腳地溜進了後堂的藥房，連大氣都不敢出。
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果然，沒過多久，就聽見小雅清脆的聲音在濟世堂門口響起：“王爺爺，您在嗎？阿竹哥在不在呀？”
王老郎中清了清嗓子，按照約定好的“劇本”，抬起頭，露出一抹溫和而“自然”的笑容：“是小雅啊。阿竹啊……他剛才急急忙忙跑出去，說是有事，這會兒不在鋪子裡。你找他有什麼事嗎？”
小雅走了進來，臉上帶著些許失望和更多的困惑，她將剛才在客棧門口發生的事情大致跟王老郎中說了一遍：“……就是這樣，阿竹哥說有事要跟我說，可見到我卻跑了。娘親讓我來問問，看他是不是遇到什麼難處了。”
王老郎中聽著，不動聲色地捏了捏自己的胡須，心裡已然明了。這小子，怕是鼓足了勇氣想去跟自己青梅竹馬的小夥伴告彆，可真到了臨頭，卻又怯場了，不知道該如何開口。這是阿竹自己的心事，他這個做師傅的，也不便越俎代庖。
於是，他隻是溫和地對小雅說：“原來是這樣。等他回來了，我告訴他，讓他去找你，可好？”
小雅雖然還是有些疑惑，但聽王老郎中這麼說，也隻好點了點頭，乖巧地行了個禮：“嗯，謝謝王爺爺，那我先回客棧了。”
“好，慢走。”王老郎中目送著小雅離開，直到那纖細的身影消失在巷口，他才搖了搖頭，對著裡間方向，帶著幾分戲謔，揚聲道：“行了，人走了，出來吧。躲得過初一，躲不過十五，你小子到底要跟小雅說什麼‘重要的事’，還得藏著掖著？”
藥房裡，阿竹背靠著牆壁，慢慢滑坐到地上，雙手抱住了頭，發出一聲懊惱又糾結的哀歎。告彆，原來比想象中，要難上這麼多。而窗外，清水鎮的陽光依舊明媚，仿佛在靜靜等待著，這個少年鼓足勇氣，說出那聲“再見”。
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