待菜上齊後，眾人紛紛落座。圓桌上，已擺滿了琳琅滿目的菜肴，熱氣騰騰，香氣交織，令人食指大動。象征團圓的珍珠糯米丸晶瑩剔透，色澤紅亮、軟爛入味的紅燒肘子引人垂涎，清蒸的鮮魚身上鋪著蔥絲薑絲，寓意年年有餘，翠綠欲滴的蒜蓉時蔬清爽解膩，還有張師傅臨走前幫忙看火、燉得湯色奶白、香氣濃鬱的老火雞湯……每一道菜都傾注了秦月娥的心血，色香味俱全。
秦月娥作為東道主，自然坐在首席。她站起身，端起麵前早已斟滿的桂花釀，琥珀色的酒液在燈下蕩漾著柔和的光澤。她目光柔和而真誠地掃過在場的每一張麵孔。
“諸位，”她聲音清脆，帶著節日的歡快與由衷的感激，“首先，雖然張師傅和孫婆婆今日家中有事，未能與我們同席共度佳節，但我還是要在這裡，鄭重地感謝我們歸雲客棧的每一位家人。”
她的目光依次落在文先生、小六和南宮翎身上，眼神溫暖，“文姨，小六，謝謝你們。謝謝你們一直在我身邊，風雨同舟，不離不棄，幫我撐起這個客棧，守住這份家業。沒有你們日複一日的辛勤付出，就沒有今天賓客盈門、安穩祥和的歸雲客棧。這份情誼，月娥一直銘記在心，感激不儘。還有小白，雖然日子來的時間不長，但我也已經將你視作我們歸雲客棧的一份子。”她說著，鄭重地舉起酒杯，向三人示意，然後輕輕抿了一口。
文先生眼中帶著溫柔而欣慰的笑意，端起了酒杯。小六和南宮翎更是受寵若驚般連忙站起來，端著酒杯，聲音洪亮地回應：“掌櫃的您太客氣了！”“這都是我們分內的事！”“能跟著掌櫃的，是我們的福氣！”
秦月娥微笑著示意他們坐下，目光又轉向王老郎中、林安、阿竹和張彥遠：“今年中秋，能邀請到王老、攸寧、阿竹，還有張大家，來與我們歸雲客棧一同過節，月娥深感榮幸。希望大家千萬不要拘束，把這裡當成自己家，放鬆自在才好。”
她最後展顏一笑，如同月華初綻，“最後也希望我今日準備的這些粗淺菜式，能合大家胃口。來，讓我們共飲此杯，祝大家中秋安康，闔家團圓，萬事順意！”
“中秋安康！”“掌櫃的辛苦了！”“祝大家團團圓圓，和和美美！”“乾杯！”
眾人紛紛舉杯回應，聲音交織在一起，充滿了真摯的祝福。小六的搞怪，文先生的溫柔，王老郎中欣慰的頷首，林安深情的凝視，阿竹響亮的應和，張彥遠文縐縐的“但願人長久，千裡共嬋娟”，以及南宮翎帶著新奇與感動的笑容，彙成了一曲和諧動人的團圓樂章。清脆的碰杯聲後，宴席的氣氛瞬間被點燃，變得熱烈而融洽。
酒過一巡，菜嘗幾味，席間的氣氛更加活躍起來。
張彥遠夾起一塊顫巍巍、色澤誘人的紅燒肉放入口中，閉上眼睛細細品味，隨即猛地睜開眼，精光四射，對著秦月娥就豎起了大拇指，聲音洪亮地讚道：“妙！妙極！秦掌櫃這手藝，真是絕了！肥肉入口即化，瘦肉酥爛不柴，鹹甜適中，醬香濃鬱，火候更是把握得恰到好處，多一分則焦，少一分則生！堪稱匠心獨運！”
他話鋒一轉，帶著極其誇張的後怕表情，扭頭看向身旁的林安，拍著胸口道，“比起某些人昨日那頓差點直接送老夫去見閻王爺的‘手藝’，簡直是雲泥之彆，判若霄壤！賢侄啊賢侄，不是世伯我苛責你，在庖廚之事上，你與秦掌櫃相比，實在是……唉，還需懸梁刺股，刻苦鑽研啊！”他一邊說，一邊又迅速夾了一筷子魚肉，仿佛要用美味洗刷昨日的“陰影”。
林安被當眾揭短，也不著惱，反而順著他的話，笑著調侃道：“世伯，您昨日麵對我那‘斷頭飯’，不也連吃了三碗？可見味道雖不佳，但至少管飽。看來閻王爺他老人家，也覺得您塵緣未了，不忍收您啊。”
小六立刻機靈地幫腔，對著張彥遠擠眉弄眼：“就是就是！張大家，有的吃還挑三揀四，林先生那是懸壺濟世，心思都在醫術上，哪有空整天鑽研這個？您要是嫌棄，等下那份八寶飯可彆跟我搶！”
張彥遠一聽，吹胡子瞪眼，用筷子指著小六：“你……你個小猢猻！竟敢威脅老夫！美食當前，豈能因私廢公？……不對，是因噎廢食！……也不對！總之，休想！”
這邊一老一少“戰火”重燃，吵得不亦樂乎。南宮翎看得津津有味，適時地拿起酒壺，給兩人的杯子斟滿，笑嘻嘻地拱火：“喝酒喝酒，這桂花釀也不錯，吃飽了喝足了，才有力氣繼續吵……不是，繼續探討人生真諦嘛！”
他這邊忙著“看戲”，另一邊，文先生則正關切地詢問王老郎中遠行的準備情況。“王老，此去路途遙遠，行李物品可都準備齊全了？路上用的藥材、應急的丸散可都帶足了？”文先生語氣溫和，帶著鄰裡間真誠的關懷。
王老郎中放下筷子，神色平和地回應：“多謝文先生掛心，都準備得差不多了。攸寧那孩子心細，幫我打點了不少。一些常用的藥材和自配的應急藥散都帶著，放心。”文先生點點頭，又輕聲問道：“那……司夜前輩的身後事，都安排妥當了？您這次去，是送她回故土？”
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提到司夜，王老郎中眼神微微黯淡了一瞬，但很快便恢複了平靜，甚至還帶了一絲釋然：“嗯，依她遺願，送她回我們初遇的那個山穀。讓她……落葉歸根，入土為安。也算是……了卻了我們之間最後一段因果。”他的語氣裡沒有太多悲傷，更像是一種完成重要承諾後的平靜與解脫。文先生聞言，不再多問，隻是默默給他夾了一筷子菜，一切儘在不言中。
南宮翎則對每一道菜都表現出極大的興趣和真誠的讚賞。他細細品嘗著清蒸魚，驚訝於其鮮嫩：“掌櫃的，這魚肉質細嫩，毫無腥氣，隻用了薑蔥清蒸，竟能如此鮮美，是怎麼做到的？”
他又拈起一塊小巧精致的桂花糕，入口軟糯清甜，“這桂花糕甜而不膩，桂香濃鬱，比我以前在……在江南嘗過的那些名點，似乎還要更勝一籌！”他差點說漏嘴，連忙低頭裝作被美食吸引，專心對付起碗裡的飯菜。
而席間最是暗流湧動、情愫暗生的，莫過於緊挨著坐的阿竹和小雅。阿竹的臉一直紅撲撲的，像是喝多了酒，但他其實隻抿了一小口。他不斷地給小雅夾菜，幾乎要把她麵前的小碟堆成小山，嘴裡還絮絮叨叨，試圖用這種方式掩飾內心的緊張和激動：
“小雅，你嘗嘗這個，月娥姐做的獅子頭最是一絕，裡麵還加了荸薺，又鮮又脆！”“這個糯米蓮藕你也肯定喜歡，又甜又糯，裡麵的糯米都浸滿了桂花蜜汁！”“還有這個雞湯，聽說張師傅燉了一下午呢，最是滋補，你多喝點！”他熱情得近乎笨拙，眼神亮得驚人。
小雅則一直微低著頭，小口小口地吃著阿竹夾來的菜，臉頰上的紅暈從未褪去，比天邊的晚霞還要嬌豔。她偶爾抬起眼簾，飛快地瞥一眼阿竹，又迅速垂下，聲音細弱蚊蚋地回應：“嗯，謝謝阿竹哥，你……你也吃，彆光顧著我。”她放在膝蓋上的左手，始終緊緊攥著袖中那方柔軟的、繡著竹與蝶的手帕，手心裡甚至沁出了細汗。
林安坐在秦月娥身邊，他的注意力大半都放在了她身上。趁著眾人說笑、爭論的間隙，他側過頭，靠近她，用隻有兩人能聽到的音量低語，聲音裡帶著毫不掩飾的欣賞與心疼：“月娥，忙了一整天，辛苦了。每一道菜都極好，火候、調味，無不恰到好處。比我現在那勉強果腹的手藝，不知強了多少倍。”
秦月娥感受到他靠近的氣息，耳根微熱，心中甜意彌漫，卻故意揚起下巴，帶著點小得意瞥他一眼：“那是自然，你可知道，這裡好些菜，都是有獨家秘方的，輕易不傳外人。”
林安從善如流，眼神溫柔得能溺死人：“那……不知秦掌櫃可否看在……看在熟識的份上，將這獨家秘方，稍稍傳授我一二？我也好學來做給你吃。”
“那可不行，”秦月娥故意板起臉，眼中卻閃爍著狡黠靈動的光芒，像落入了星辰，“秘方之所以是秘方，自然是不外傳的。豈能輕易授人？”
林安立刻配合地露出委屈的神情，聲音壓得更低，帶著幾分不易察覺的撒嬌意味：“我怎算是外人？月娥，你這樣說，可真真是要傷透我的心了。”
秦月娥臉頰飛紅，在桌下輕輕掐了一下他的手臂，聲音細若蚊蚋，卻帶著嬌嗔，清晰無比地傳入他耳中：“哼，既無父母之命，媒妁之言，又無……無三媒六聘，十裡紅妝登門，你我如今清清白白，街坊鄰裡皆可為證，怎麼……怎麼就不算是外人了？”
林安聞言，心中頓時一片雪亮，如同明月照徹。原來月娥是在用這種方式，委婉地提醒他，催促他呢。
他看著她明明羞不可抑卻偏要強裝鎮定、眼波流轉間儘是風情的模樣，心中愛意洶湧，幾乎要滿溢出來。他鄭重地、一字一句地在她耳邊低語，如同立下誓言：“好，月娥，你的意思，我明白了。你放心，日後，我定會讓你心甘情願、名正言順地，把你所有的‘獨家秘方’，都毫無保留地，交到我的手裡。”
他話語中的雙關之意，讓秦月娥臉上的紅霞瞬間蔓延至脖頸，她羞得幾乎要抬不起頭，又在桌下掐了他一下，這次力道稍重，嘴角卻不受控製地高高揚起，怎麼壓也壓不下去，心中如同打翻了蜜罐，甜得發膩。
窗外，一輪皎潔圓滿的中秋明月，不知何時已悄然躍上柳梢，高懸於墨藍色的夜空中，清輝遍灑，溫柔地籠罩著整個清水鎮，將青石板路、小橋流水、家家戶戶的窗欞都鍍上了一層夢幻般的銀邊。
而歸雲客棧內，燈火通明，溫暖如春，歡聲笑語如同美妙的樂章，不絕於耳。佳肴的香氣、桂酒的醇厚、長輩的關懷、友人的調侃、少年少女青澀而美好的心事，以及有情人之間心照不宣的甜蜜與期許，所有這一切，都水乳交融地彙合在一起，交織成一幅名為“團圓”的、無比動人的人間畫卷。這一刻，歲月靜好，現世安穩，人間至味，莫過於此。
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