秋日的晨曦，不像夏日那般灼熱刺眼，而是帶著一種溫和的穿透力，悄無聲息地溜進濟世堂的後院廂房，在床榻前投下一片暖融融的光斑。
小丫頭是在一陣誘人的食物香氣中迷迷糊糊醒來的。那香氣……是包子的味道，麵皮蒸熟後特有的麥香，混合著隱約的肉餡油脂氣息，勾得她空了一夜的肚子輕輕“咕嚕”叫了一聲。
她揉了揉惺忪的睡眼，適應著明亮的光線。昨晚睡得前所未有的安穩，大哥哥溫暖的懷抱驅散了噩夢和恐懼。她下意識地摸了摸枕邊，那把小木梳還在。這時，房門被輕輕推開，林安的身影出現在門口，他手裡正提著一個油紙包，另一隻手臂下還夾著幾本嶄新的、封麵看起來頗為有趣的書籍。
“醒了？”林安看到她已經坐起身，臉上露出溫和的笑意，“正好，我去買了包子，還去翰墨齋給你挑了幾本啟蒙識字的書。快去洗漱一下，準備吃飯了。”
他的聲音如同這晨光一般，帶著讓人安心的力量。小姑娘聽話地爬下床，跟著林安走到院角專門洗漱的地方。林安耐心地指給她哪個是她的新臉盆，哪條是新毛巾，牙粉該怎麼用。小姑娘學得很認真，自己舀水，仔細地洗臉，漱口，雖然動作還有些笨拙，卻做得一絲不苟。
洗漱完畢，回到前堂，林安已經將包子和小米粥擺在了桌上。包子的熱氣氤氳著，散發著更加濃鬱的香氣。小草坐在桌邊，眼睛幾乎離不開那白胖的包子。
“吃吧，小心燙。”林安將一個包子遞到她手裡。
或許是太久沒吃過這樣新鮮熱乎的早餐，或許是肚子實在太餓，小姑娘接過包子，迫不及待地咬了一大口。“嘶——”滾燙的肉汁瞬間燙到了她的舌尖和上顎，她疼得倒吸一口涼氣，眼淚都快出來了，小臉皺成了一團。
“慢點，慢點吃，”林安連忙將水碗推到她麵前，語氣裡沒有責備，隻有關切，“剛出籠的，裡麵湯汁燙著呢。彆著急，吹一吹，沒人跟你搶。”
小草依言，小心翼翼地吹著氣，然後小口小口地吃著。溫熱的粥，鬆軟的包子，是她記憶中從未有過的美味早餐。吃飽後，她下意識地摸了摸自己略微突出的小肚子，臉上露出了一個滿足的、帶著點羞澀的笑容。那笑容雖然短暫，卻像破開烏雲的陽光，瞬間點亮了她蒼白的小臉。
林安看著她這滿足的模樣，也不由得莞爾一笑。然而，目光落在她那一頭因為睡了一夜而更加蓬亂、枯黃的頭發上時，他心中微微一動。
“來，小草，坐好。”林安搬來一張凳子，示意她坐下。他走到她身後，解開了她那胡亂綁著的頭繩。手指穿過乾澀打結的發絲，動作輕柔而耐心，生怕扯疼了她。
“還好我以前，也給一個小妹妹紮過頭發。”林安一邊梳理，一邊仿佛陷入了回憶，語氣溫和，“她呀，也像你一樣，頭發總是亂糟糟的。”
他靈巧的手指將她的頭發攏起，分成幾股，熟練地纏繞、固定。雖然工具簡單，但他的手法卻顯得很是嫻熟。不一會兒，一個圓潤可愛的丸子頭就出現在了楊小草的腦後，幾縷細碎的絨毛在耳邊，襯得她的小臉精神了不少，也多了幾分屬於她這個年紀的俏皮。
林安拿來一麵小小的銅鏡，遞到她麵前：“看看，喜歡嗎？”
小草好奇地湊過去，看著鏡子裡那個梳著整齊發髻、臉蛋乾淨的小姑娘，一時間有些愣神。這……這是她嗎？好像……好像變好看了。
她伸出小手，小心翼翼地摸了摸那個圓圓的發髻，嘴角控製不住地向上彎起，露出了一個比剛才更加明顯、更加開心的笑容。
“喜歡！”她用力地點了點頭，聲音裡帶著一絲難得的雀躍，轉過身，仰頭看著林安，小聲但清晰地說，“謝謝大哥哥！”
“不用謝。”林安摸了摸她那梳理得整整齊齊的丸子頭，手感有些毛糙，卻讓他心裡一片柔軟。他指了指放在桌角的那幾本新書，說道：“小草，今天若是沒有太多病人，我就教你認字。若是我忙，你就自己在一旁，照著書上的圖畫和字，自己練習，好不好？也可以幫忙掃掃地，擦擦桌子，做些力所能及的活兒。”
一聽到可以“乾活”，小草的眼睛立刻亮了起來，仿佛接到了什麼重要的使命，連連點頭，急切地表示：“嗯！我會好好學的！也會好好乾活的！”
她那急於證明自己價值的樣子，讓林安心中又是一酸。他溫和地笑了笑，沒有再說什麼。
上午的時光便在問診與教學的交替中緩緩流淌。沒有病人時，林安便坐在書案後，鋪開紙張，握著小草的小手，一筆一劃地教她寫“人”、“口”、“手”等簡單的字。
他教得極有耐心，不僅教寫法，還解釋字的意思，甚至編一些小故事幫助她記憶。小草學得非常專注，小身板挺得筆直，握著毛筆的手指因為用力而微微發白，寫出來的字雖然歪歪扭扭，卻每一個都凝聚著她的認真。
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當有患者上門時，林安便會立刻起身迎上去。而小草則不需要提醒，便會自動抱著她的書本和紙筆，挪到離診桌稍遠一點的小板凳上，安安靜靜地坐下，繼續模仿著剛才學的字，或者好奇地翻看林安買給她的、帶著插畫的啟蒙讀物。
她偶爾會抬起頭，看著林安沉穩地問診、開方，聽著他和病人溫和的交談，眼神裡漸漸充滿了依賴和一種朦朧的崇拜。
林安也會在間隙關注她。見她寫得久了，小手有些酸，便會招手讓她過來，給她倒杯水，或者指著藥櫃裡某味常見的藥材，告訴她叫什麼名字，有什麼用處，用輕鬆有趣的口吻說些行醫途中遇到的小趣事。
有一次，他講到自己去山裡采藥，不小心一屁股坐在了一叢野莓上，結果褲子被染得五顏六色，逗得小草終於忍不住，“咯咯”地笑出了聲，那清脆的笑聲像風鈴一樣，在彌漫著藥香的濟世堂裡輕輕回蕩，驅散了往日的沉寂與悲傷。
中午時分，南宮翎準時提著食盒從客棧過來。他將飯菜在後堂擺好，除了日常的菜色，今天還多了一小碟精致的桂花糕。“林先生，小丫頭!”南宮翎笑著招呼，“秦掌櫃特地吩咐了，這桂花糕是給小丫頭嘗嘗的。”他轉向林安，再次提醒，“秦掌櫃讓我務必再提醒您一次，晚上客棧設宴，請您和小丫頭一定準時過去，說是有什麼事相商。”
林安看著那碟精致的點心，又聽到南宮翎鄭重的提醒，心中的好奇更添了幾分，點頭道：“好，我們一定準時到，有勞小白兄弟了。”
午飯時，小草看著那碟晶瑩剔透、散發著甜甜香氣的桂花糕，眼睛亮晶晶的，卻不敢先動筷子。直到林安夾了一塊放到她碗裡，說“這是秦姐姐特地給你的，快嘗嘗”，她才小口小口地吃了起來，甜糯的滋味在口中化開，讓她幸福地眯起了眼睛。
飯後，林安見楊小草的小臉上有了倦意，上午的學習也確實耗費心神，便柔聲道：“小草，去後堂屋裡睡一會兒午覺吧，睡醒了我們再繼續，好不好？”
小草揉了揉眼睛，確實有些困了，便聽話地點點頭，自己跑到後堂的小房間，爬上床，沒一會兒就睡著了。
下午的時光仿佛是上午的重複，卻又在細微處有些不同。小草練字時似乎更放鬆了些，偶爾會主動指著書上不認識的圖畫問林安。
林安看病時，她除了觀察，有時還會在他需要遞東西時，機靈地幫他拿一下脈枕或者空的藥包。雖然依舊沉默寡言，但她身上那種驚弓之鳥般的恐懼，正在被一種緩慢滋生的安心和歸屬感所取代。
夕陽西下，天邊鋪滿了絢麗的晚霞。林安送走了最後一位前來抓藥的婦人，看著外麵漸暗的天色，對正在認真收拾書本的楊小草說：“小草，收拾一下，我們該去客棧了。”
小草聞言，立刻放下手中的東西，小跑著去後院仔細洗了手，又對著水盆裡的倒影，理了理自己的丸子頭和衣角，然後回到林安身邊，主動牽起了他的手，仰起小臉，眼中帶著一絲對未知場合的怯意，但更多的是一種對林安全然的信任和跟隨。
林安看著她整理好的小模樣，和她眼中那不容錯辨的依賴，心中充盈著一種奇異的滿足感。他握緊了她的小手，鎖好濟世堂的門，牽著她，踏著落日餘暉，向著燈火初上的歸雲客棧走去。
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