晨光熹微，清水鎮在秋日的薄霧中緩緩蘇醒。林安仔細地替楊小草整理好她那一身最體麵的藕荷色棉布衣裙，又將那個總是有些鬆散的小丸子頭重新梳得一絲不苟。小草仰著小臉，任由林安擺弄，一雙大眼睛裡卻盛滿了與這嶄新一日格格不入的忐忑與不安。
“師傅……一定要去嗎？”她小聲地、帶著最後一絲希冀問道，小手緊緊攥著林安的衣角，指節泛白。
林安蹲下身，與她平視，臉上是難得的嚴肅，但語氣依舊溫和：“小草，讀書識字是頂頂重要的事情。隻有學了字，讀了書，你將來才能看懂藥方，明白醫理，才能真正繼承師傅的衣缽。鐘先生是鎮上最有學問的人，能跟他學習，是福氣。”
秦月娥今日也特地換了一身利落的衣裙，站在一旁，聞言也柔聲幫腔：“是啊，小草，學堂裡還有很多和你年紀相仿的小夥伴，可以一起玩耍，一起學習，比整天待在藥堂裡有意思多了。你看小雅，她不是也很喜歡去學堂嗎？”
小草低下頭，抿著嘴唇，不再說話，但那緊緊攥著林安衣角的手，卻暴露了她內心的抗拒和恐懼。對她而言，濟世堂、林安身邊，才是她剛剛找到的、唯一安全溫暖的港灣。任何離開這裡的舉動，都讓她本能地感到恐慌。
林安和秦月娥對視一眼，心中皆是不忍，但也知道這一步必須邁出。林安輕輕掰開她的小手，握在自己溫暖的手掌裡，牽著她，與秦月娥一同走出了濟世堂，向著鎮東頭的翰墨齋走去。
翰墨齋門前，鐘老秀才早已等候多時。他穿著一身洗得發白的青布長衫，須發皆白，麵容清臒，眼神卻透著睿智與溫和。見到三人，他捋著胡須，臉上露出和煦的笑容。
“林先生，秦丫頭，早啊。”鐘老秀才拱手行禮，目光隨即落在躲藏在林安身後，隻露出半個身子的小草身上，“這位便是楊小草了吧？果然是個靈秀的孩子。”
林安連忙回禮，又將小草稍稍往前帶了帶，鄭重道：“鐘老先生，日後這孩子就拜托您了。她年紀小，又初來乍到，若有不懂事的地方，還請您多多費心管教。”
“林先生客氣了，教書育人，本是老朽分內之事。”鐘老秀才笑著應承，隨即彎下腰，對著依舊試圖把自己藏起來的小草，用一種充滿誘惑力的、慢悠悠的語調說道，“小丫頭，莫要害怕。進了老夫這學堂啊，可是有大大的好處。你可知，那書裡頭，藏著會飛的鳥，會遊的魚，有吃不儘的糖果糕點，還有講不完的精彩故事呢！比在外麵瞎跑可有意思多了！”
他這話語，帶著幾分老人哄騙小孩特有的誇張和神秘。躲在林安身後的小草，似乎被“糖果糕點”和“精彩故事”吸引，偷偷抬起眼簾，好奇地打量了一下這位白胡子老爺爺。
秦月娥在一旁聽著，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，壓低聲音對林安道：“你聽聽，鐘老先生這套說辭，跟我還有文博小時候哄我們進學堂時一模一樣，一個字都沒變！那時候我和文博還真信了裡麵有糖吃，結果頭一天進去，發現隻有之乎者也，失望得差點哭出來。”
林安聞言，也不由得莞爾，想象著年幼的秦月娥和周文博被騙進學堂時的模樣，定然十分有趣。
他收斂笑意，輕輕推了推小草的背，溫聲道：“小草，聽到了嗎？學堂裡有那麼多好玩的好吃的，快跟鐘先生進去吧。要乖乖聽先生的話，也要和學堂裡其他的哥哥姐姐、弟弟妹妹好好相處，知道嗎？師傅和秦姐姐下午就來接你。”
小草回頭看了看林安，又看了看秦月娥鼓勵的眼神，再看了看笑眯眯的鐘老秀才，終於極不情願地、一步三回頭地，被鐘老秀才牽著手，慢吞吞地挪進了翰墨齋那扇象征著知識與未知的門檻。
看著那小身影消失在門內，林安和秦月娥不約而同地鬆了口氣，相視一笑，都從對方眼中看到了如釋重負卻又帶著些許空落落的複雜情緒。
離開翰墨齋，走在漸漸熱鬨起來的街道上，陽光正好，秋風送爽。秦月娥想起方才鐘老秀才的話，臉上的笑意還未散去，她側頭對林安說道：“剛才鐘老先生那話，可是勾起了我不少回憶。你可知我頭一天上學，發現被騙後做了什麼？”
“哦？做了什麼？”林安饒有興致地問道。
“我呀，”秦月娥臉上泛起一絲追憶的甜蜜和好笑，“趁鐘老先生轉身寫字的功夫，拉著當時坐在我旁邊的周文博，偷偷從窗戶爬了出去，想去後院找那‘藏著的糖果’。結果糖果沒找到，反倒踩翻了師母曬的豆醬，弄得一身狼狽，被鐘老先生好一頓訓誡，手心都打紅了呢！”
林安想象著那個畫麵，一個紮著羊角辮、粉雕玉琢的小丫頭，和一個文弱的小男孩，笨手笨腳爬窗戶、打翻豆醬的狼狽情景，不由得朗聲大笑起來：“沒想到，我們端莊能乾的秦大掌櫃，小時候還有這般淘氣的時候！”
“可不許笑話我！”秦月娥佯裝生氣地瞪了他一眼，自己也忍不住笑了，“那時候年紀小，不懂事嘛。現在想想，倒是挺懷念那段無憂無慮的時光。”
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兩人說笑著，不知不覺便來到了鎮上有名的錦繡坊。店鋪裡琳琅滿目地掛著各色布料，絲、綢、緞、棉、麻，應有儘有，在晨光下泛著柔和的光澤。
錦繡坊掌櫃陳姓婦人，一見林安和秦月娥進來，立刻熱情地迎了上來：“月娥，林先生，你兩怎麼來了?”
秦月娥看了林安一眼，臉上微紅，對陳姓婦人說道：“陳嬸，我們想看看……做女子衣裙的料子。”
“好嘞！”掌櫃的笑容更盛，目光在兩人之間打了個轉，心中已明了八九分，連忙引著他們來到一排顏色更為鮮亮、質地更加優良的布料前，如數家珍地介紹起來，“秦掌櫃您看，這匹是蘇杭來的軟煙羅，顏色正，透氣性好，做夏裙最是飄逸；這匹是蜀錦，花紋繁複，色澤豔麗，做件褙子或是披風，又華貴又大氣；還有這匹，是最近才到的雲水緞，料子厚實些，正適合如今這時節穿，您看這水波一樣的光澤，這觸感……”
秦月娥的目光隨著掌櫃的介紹流轉，當看到那匹月白色的雲水緞時，她的眼神明顯亮了一下，指尖下意識地輕輕拂過那光滑如水、泛著珍珠般柔和光澤的緞麵。那料子確實極好，手感細膩溫潤，顏色清雅不俗。
然而，當她的目光瞥到旁邊掛著的價簽時，那抹亮光迅速黯淡下去。她不動聲色地移開手指，轉向旁邊一匹價格便宜許多的湖藍色細棉布，語氣輕鬆地說道：“這匹棉布倒是挺紮實的，顏色也清爽，陳嬸，拿這匹給我量一下吧。”
林安一直在一旁靜靜地看著，沒有錯過她看到雲水緞時那一閃而過的喜愛，以及看到價格後的猶豫和退縮。他心中了然，知道她是心疼錢，不想讓他破費。
就在秦月娥準備讓掌櫃的裁布時，林安卻上前一步，伸手輕輕按在了那匹月白色的雲水緞上，對掌櫃的說道：“掌櫃的，就要這匹雲水緞吧，按照秦掌櫃的身量裁。”
“攸寧！”秦月娥一聽，立刻急了，連忙拉住他的胳膊，低聲道，“你做什麼？這料子太貴了！那匹湖藍色的就很好，耐磨又實惠……”
“月娥，”林安打斷她，轉過身，目光堅定而溫柔地看著她，“我知道你喜歡這匹雲水緞。既然喜歡，我們就買它。”
“可是這太浪費了！”秦月娥蹙著眉，聲音裡帶著心疼和堅持，“你開濟世堂掙錢不易，將來用錢的地方還多著呢！我整天在客棧忙活，穿那麼好的料子也是糟蹋了，普通的棉布就很好……”
“給你買東西，怎麼是浪費？”林安握住她的手，語氣不容置疑，“在我心裡，再好的料子，你也穿得。客棧忙，才更要穿得舒適體麵些。月娥，聽話，就這匹了。這是我第一次送你像樣的禮物，你就讓我如願一次，好不好？”
陳嬸是何等精明人物，立刻看出這對小兒女之間的情意和拉扯，她笑著打圓場道：“月娥，您就聽林先生的吧！林先生這是心疼您呢！這雲水緞確實是好料子，襯您的氣質是再合適不過了。您看林先生一片真心，您要是拒絕了，豈不是辜負了？再說了，咱們女人家，偶爾也該對自己好一點不是？”
陳嬸的這番話，句句說在了點子上。秦月娥看著林安那執著而深情的目光，聽著掌櫃的勸解，再摸摸那確實令人愛不釋手的料子，心中的堅持漸漸動搖。她咬了咬下唇，最終還是拗不過林安，帶著幾分無奈又夾雜著隱秘的歡喜，輕輕點了點頭：“那……那就依你吧。隻是……下不為例！”
林安見她答應，臉上頓時綻開笑容，如同撥雲見日，立刻對掌櫃的說道：“好，就裁這匹雲水緞！”
付過錢，將那匹貴重的料子仔細包好，林安小心翼翼地捧在手中，如同捧著什麼稀世珍寶。兩人並肩走出錦繡坊。
回去的路上，秦月娥看著林安手裡那個包裹，想到那花出去的銀子，還是覺得肉疼，忍不住又開始念叨：“唉，你也真是的……那麼多錢，夠買多少米麵了？就知道亂花錢，真是個敗家的……”
林安知道她並非真的埋怨，隻是節儉慣了，又是替他心疼。他一邊聽著她的“數落”，一邊好脾氣地笑著，時不時插話寬解：
“好好好，是我敗家。可這錢花在月娥身上，我高興。”
“米麵要吃，新衣服也要穿嘛。我們月娥穿得漂亮，我看著也舒心。”
“下次一定聽你的，買便宜的，這次就讓我任性一回，好不好？”
“你看這料子多襯你，等做好了穿上，定比那天上的仙女還好看……”
他聲音溫和，語氣帶著寵溺和哄勸。秦月娥聽著他這些軟話，心中的那點心疼漸漸被一種難以言喻的甜蜜和滿足所取代。她嘴上雖還嘟囔著“下次不許這樣了”，但眼角眉梢卻不由自主地漾開了笑意，那笑意如同投入湖心的石子，在她清麗的麵容上蕩開一圈圈幸福的漣漪。
兩人就這樣，一個“埋怨”，一個哄勸，吵吵鬨鬨，卻又親密無間地走在秋日溫暖的陽光下。街道兩旁是熟悉的店鋪和招呼的鄉鄰，空氣中彌漫著生活的氣息。他們一個走向濟世堂，一個走向歸雲客棧，雖然方向不同，但心卻因為這一匹布料，因為這份互相為對方著想的心意，而靠得愈發緊密。
這份市井間的煙火溫情，與那翰墨齋內傳出的朗朗讀書聲交織在一起，共同構成了清水鎮最平凡，卻也最動人的晨間畫卷。
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