江城的秋日，天高雲淡。
顧淵騎著他那輛破舊電驢，載著煤球，穿行在城鄉結合部的公路上。
路兩旁，是連綿起伏的丘陵和已經收割完畢的稻田。
金色的稻草垛，像一個個憨態可掬的胖娃娃，散落在田間地頭。
一路上，都能聞到淡淡的草木清香。
與城裡那充滿了灰色塵埃的空氣，截然不同。
煤球似乎也很喜歡這種開闊的環境。
它不再像之前那樣，委屈地蜷縮在車筐裡。
而是人立而起，將兩隻前爪搭在車把上，探著那顆毛茸茸的大腦袋，好奇地打量著周圍的一切。
時不時地，還會伸出粉嫩的舌頭，去接被風吹起的落葉。
那副樣子，像一個第一次出遠門，對所有事物都充滿了好奇的哈士奇。
引得路邊幾個正在田裡乾活的農婦，都忍不住笑了起來。
“城裡來的小夥子，你這狗可真精神！”
顧淵笑了笑，算是回應。
他將車速放得更慢了一些，好讓這個沒見過世麵的家夥，能多看一會兒這屬於人間的秋日風景。
……
落霞村，坐落在江城南郊一座不知名的小山坳裡。
村子不大，隻有二三十戶人家。
因為交通不便，村裡的年輕人大多都外出打工了。
留下的，都是些上了年紀的老人，和幾個還在上小學的孩童。
當顧淵騎著電驢，順著那條崎嶇的山路，來到村口時。
已經是下午兩點多了。
村口，一棵巨大的百年老樟樹，像一把撐開的巨傘，將大半個村口都籠罩在了陰影之下。
樹下，擺著一張石桌和幾個石凳。
幾個穿著粗布衣服，滿臉皺紋的老大爺，正圍著石桌，一邊抽著旱煙，一邊下著象棋。
看到顧淵這個陌生的年輕人，和那隻看起來就不好惹的大黑狗，老大爺們的眼神裡，都露出了一絲警惕。
“後生，你找誰啊？”
一個看起來像是村長的白發老人，敲了敲手裡的煙杆，對著顧淵問道。
他的口音很重，帶著濃濃的鄉土氣息。
“大爺，我路過的，想跟您打聽個事兒。”
顧淵停下車，從口袋裡掏出一包還沒拆封的香煙，遞了過去。
“我是個廚子，聽說，你們這裡有個磨刀手藝很好的老師傅，是嗎？”
他沒有直接問什麼磨刀聲或者哀嚎聲。
而是換了一種更接地氣的方式。
白發老人聞言，愣了一下。
他接過那包煙，看了一眼牌子，是市裡賣得最好的那種。
臉上的警惕，稍微淡了一點。
“磨刀匠？”
他搖了搖頭，臉上露出了一個有些奇怪的笑容。
“後生，你怕是聽岔了吧？”
“我們這落霞村，祖祖輩輩都是種地的，哪有什麼磨刀匠？”
“倒是山那頭，以前有個姓胡的老光棍，是個屠戶，手藝確實不錯。”
“不過，那都是幾年前的老黃曆了，那老家夥，早就死了。”
這番話，讓顧淵的眉頭，幾不可察地皺了一下。
第九局的情報，應該不會出錯。
難道，是這些村民，在刻意隱瞞著什麼？
“是嗎？”
顧淵不動聲色地笑了笑，“可能是我記錯了。”
他一邊說著，一邊將目光，投向了村子深處。
靈視之下，他能清晰地看到。
整個村子，都被一股充滿了守護意味的香火氣息所籠罩。
雖然微弱，但卻異常的純粹和堅定。
而在那股香火氣息的最深處。
村子後山的方向。
一股衝天的煞氣，卻如同黑色的狼煙，直插雲霄。
那煞氣，冰冷，暴虐，充滿了不甘和怨恨。
兩種截然不同的氣息，就這麼以一種極其詭異的方式，共存在這個小小的村落裡。
形成了一種微妙的平衡。