午市過後。
顧淵在後院的廊下休息，小玖則坐在他的膝蓋上，手裡抱著那隻布娃娃。
煤球和雪球一黑一白兩個毛團，正蜷縮在一起，趴在旁邊的軟墊上打盹。
雪球的尾巴搭在煤球的鼻子上，煤球偶爾抽動一下，卻連眼睛都懶得睜開。
陽光正好，不冷不熱，將這個小小的後院烘得暖洋洋的。
“小玖，”
顧淵聲音很輕，像在講一個無關緊要的故事，“那個大房子，除了火，還有什麼？”
小玖歪著腦袋，認真想了想。
“還有…花。”
她伸出小手比劃了一下，“好大好大的花，紅色的，很好看，它們開在…河邊。”
“彼岸花嗎？”顧淵若有所思。
小玖搖了搖頭，有些困惑：“不知道，它們很香，但是聞起來…很想哭。”
顧淵沒有再問。
他輕輕拍著小玖的背，就像在哄一個普通的孩子睡覺。
他知道，那些記憶碎片對小玖來說。
既是過往，也是負擔。
太過急切的追問，隻會讓她感到不安。
“不想了。”
顧淵換了個話題，“蘇文哥哥昨天給你買的畫筆好用嗎？”
小玖的眼睛一下子亮了，用力點了點頭。
“好用！我畫了…老板，還有蘇文哥哥，還有煤球和雪球。”
“畫在哪兒了？”
“畫在…牆上了。”
小玖有些心虛地指了指後廚的方向，然後把小臉埋進了顧淵的懷裡，不敢看他。
顧淵愣了一下，隨即啞然失笑。
後廚那麵原本潔白的牆壁，早已變成了小玖的專屬畫板。
“沒關係，畫滿了我們再刷一遍。”
他語氣平淡，沒有絲毫責備的意思。
小玖偷偷抬起頭，見顧淵沒有生氣，這才鬆了口氣，重新露出了笑容。
她跳下顧淵的膝蓋，跑到煤球和雪球身邊，一把將雪球抱了起來，又去扯煤球的耳朵。
兩隻小家夥被弄醒了，也沒惱，隻是無奈地陪著小主人玩鬨。
顧淵看著這一幕，眼神平靜。
係統升級後，他的心態確實發生了一些變化。
以前，他總想著怎麼躲麻煩，怎麼在這個亂世裡保全自己。
現在，他更多的是一種坦然。
既然躲不掉，那就接著。
兵來將擋，水來土掩。
他有這個底氣。
……
下午的時光總是過得很快。
蘇文提著一大籃子新鮮的蔬菜從外麵回來，臉上帶著一絲掩飾不住的興奮。
“老板！您猜我今天碰到誰了？”
他一進門就嚷嚷道。
“誰？”顧淵隨口問道，手裡正拿著那本《山海經圖鑒》，翻看著關於歸墟的記載。
“虎哥！王虎！”
蘇文放下菜籃子，一邊擦汗一邊說道：
“他回來了！穿著一身特訓營的製服，看著那叫一個精神！”
“哦？”
顧淵抬了抬眼皮，“特訓結束了？”
“嗯，說是放假回來探親。”
蘇文繪聲繪色地描述著，“他現在可不一樣了，說話也不像以前那麼咋咋呼呼的，穩重多了。”
“他還說晚上要來店裡吃飯，讓我給您帶個話。”
顧淵點了點頭。
“知道了。”
虎哥的回歸，在意料之中。
畢竟，這裡也是他的根。
……
傍晚時分，客人陸陸續續進店。
晚市的菜單是【清燉獅子頭】、【白灼芥藍】和【白飯】。
濃鬱的高湯鮮香在店內彌漫，食客們三三兩兩地坐著，低聲交談。
“聽說了嗎？城東那邊又封了一塊地。”
“是啊，我也聽說了，說是那邊有個廢棄的化工廠，半夜總能聽見有人在裡麵唱戲。”
“邪門得很，我一個跑夜車的兄弟，昨晚路過那邊，車子莫名其妙就熄火了，怎麼打都打不著，後來硬是推著車跑出來的。”
食客們的議論聲鑽進顧淵的耳朵。
他神色如常，手裡的動作沒有絲毫停頓。
他麵前的砂鍋裡，正用小火慢燉著一顆顆碩大飽滿的獅子頭。
這道菜，看似清淡，實則最考驗功夫。
肉要細切粗斬，肥瘦比例要恰到好處，湯底更是要用老雞、火腿、排骨熬足四個小時的清湯。
隻有這樣，做出來的獅子頭才能如白玉般無瑕，入口即化，湯清如水卻鮮美無比。
這正是顧淵現在追求的返璞歸真。
“上菜。”
他將一顆獅子頭連同清澈的湯汁盛入白瓷盅內，遞給一旁的蘇文。
“好嘞！”
蘇文接過燉盅，腳步輕快地送到了客人的桌上。
就在這時，門口的風鈴響了。
一個身材魁梧的身影走了進來。
他穿著一身黑色的作訓服，腳上是一雙厚重的軍靴，每一步落下都帶著一種沉穩的力量感。
曾經那個光著膀子、滿身紋身的社會大哥不見了。
如今站在那裡的，是一個眼神堅毅、氣息沉穩的戰士。
“老板，我回來了。”
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王虎走到櫃台前，對著顧淵敬了一個標準，又絕對真誠的禮。
顧淵打量了他一眼。
省城的特訓，確實讓他脫胎換骨。
那股子浮躁的戾氣被洗練得一乾二淨，轉而變成一種內斂的煞氣。
那是真正見過血，經曆過生死之後才會有的氣質。
“瘦了。”
顧淵給出了評價。
“嗨，那特訓營的夥食哪能跟您這兒比啊！”
王虎咧嘴一笑，露出一口白牙，“天天不是壓縮餅乾就是能量棒，嘴裡都淡出個鳥來了！”
他熟練地找了個位置坐下，看了一眼牆上的菜單。
“老板，老規矩，獅子頭，兩碗飯！再來個芥藍！”
“等著。”
顧淵轉身進了後廚。
不一會兒，飯菜上齊。
王虎看著麵前那盅清澈見底的湯，和中間那顆宛如凝脂般的獅子頭，忍不住咽了口口水。
他拿起勺子，輕輕切下一塊肉。
那肉丸鬆而不散，不用費力便切了下來。
送入口中。
並沒有想象中的油膩，反而是一股鮮美的肉香和馬蹄的清脆在舌尖炸開。
肉質細嫩，湯汁飽滿，順滑得仿佛直接滑進了喉嚨裡。