殘魂之事塵埃落定，禁地之中七煞鎮魂陣悄然運轉，乳白光華在黑霧中流轉不息，為靈溪穀東側築起一道無形卻堅固的魂靈屏障。然劉麗麗並未就此放鬆，林薇薇殘魂能悄無聲息潛入禁地，雖是因緣際會，卻也提醒她：靈溪穀雖偏居斷雲山脈一隅，卻難保不被外界動蕩波及。
七日後，竹樓靜室中，劉麗麗將劉墨喚至身前。
晨光透過窗欞，在青石地麵投下斑駁光影。劉墨肅立案前，如今他修為已至築基初期巔峰，周身金係靈力內斂，眉宇間褪去稚氣，多了幾分沉穩乾練。
“墨兒，你且往黑石坊市走一遭。”劉麗麗自懷中取出一隻巴掌大小的錦囊，錦囊以冰蠶絲織就，表麵繡著細密的防護符文，“此去並非交易，而是打探消息。青嵐界近況如何？各宗派間可有異動？斷雲山脈周邊可有變故？這些皆需留心。”
她又取出一枚通體晶瑩、形似翎羽的玉符，玉符內隱隱有空間波動蕩漾：“此乃‘冰凰傳訊符’，我以元嬰中期靈力蘊養，內蘊一絲空間道韻。若遇危急，立時捏碎，我便能感應方位，以空間挪移之術瞬至。切記，性命為重，不可逞強。”
劉墨雙手接過錦囊與玉符，觸手溫涼，知是大姐心血所煉，鄭重道：“姐放心，我必謹慎行事，不負所托。”
劉麗麗微微頷首，又細細交代一番坊市行走的規矩、打探消息的門道、以及遭遇各類情況的應對之法，方才讓他離去。
劉墨離穀後，並未直奔黑石坊市，而是先在斷雲山脈外圍兜轉兩日，熟悉路徑，觀察動向。果如大姐所料，山脈外圍的妖獸活動跡象較往日頻繁許多，偶見低階散修結隊入山，神色間多有警惕，似是防備著什麼。
第三日晌午，劉墨方踏入黑石坊市。
坊市依舊人聲鼎沸，街道兩側店鋪林立，攤販叫賣聲不絕於耳。然細心觀察，卻能察覺幾分異樣：往來修士步履匆匆，神色間少了幾分往日的閒適；幾家大宗門開設的店鋪前，守衛人數明顯增多；更有數隊身著統一服飾的修士在街巷間巡邏，目光銳利，掃視著每一個可疑之人。
劉墨不動聲色，先在幾家相熟的煉器材料鋪轉了轉，購了些許輔材，與掌櫃閒聊時，旁敲側擊問及近況。掌櫃多是搖頭歎息，隻說“不太平”“生意難做”，卻不肯深談。
他心中了然，徑直往坊市東街的“百事通”茶樓行去。此樓乃是黑石坊市消息最靈通之處，三教九流彙聚，隻要付得起靈石，總能打聽到些風聲。
茶樓二層雅間，劉墨要了一壺“清心茶”，獨坐窗前。他並未急於打探，而是靜靜聽著周遭茶客的交談。
“……聽說了嗎？流雲宗與烈火門在‘赤炎穀’又打起來了！據說雙方各出三名金丹長老，鬥了三天三夜，赤炎穀那處新發現的高階靈脈，硬生生被打崩了三分之一！”
“何止！萬劍派更狠，暗中收買散修聯盟的幾位頭目，想吞並‘青雲門’‘落霞宗’那幾個小門派。那些小門派的山門都快被拆了！”
“這算什麼？我有個在‘天機閣’做事的表兄說，青嵐界極北之地的‘寒冰原’，前些日子出現了一道空間裂縫，裂縫那頭隱約能聽見妖獸嘶吼，怕是域外妖獸要闖進來了！”
“唉，這世道……各大宗門忙著爭地盤搶資源，誰還顧得上域外妖獸？若真讓那些凶物闖進來，咱們這些散修可就遭殃了……”
茶客們壓低了聲音，話語中透著憂慮與不安。劉墨聽得真切，心中暗驚。青嵐界局勢竟已動蕩至此？這與靈溪穀先前所得消息相比，嚴重了何止數倍！
他正思索間，雅間門簾輕動，一名身著灰袍、麵容精乾的中年修士悄然入內。此人腰懸黑石坊市執事令牌，正是王大叔座下心腹弟子趙清。
“劉道友，久候了。”趙清拱手一禮，神色恭謹。他雖隻是築基中期修為，但能在黑石坊市這等魚龍混雜之地擔任執事，眼力見識自是不凡。先前劉墨入坊市時，他便得了王管事吩咐，暗中留意。
劉墨還禮：“趙道友請坐。家姐命我前來，正是想向王管事請教青嵐界近況。”
趙清坐下，自懷中取出一隻密封的玄鐵盒，推至劉墨麵前，低聲道：“王管事早知劉仙子會派人來，特命我將此物交予道友。此中乃是坊市密探搜集的‘青嵐局勢密報’，請劉仙子過目。”
劉墨接過鐵盒，入手沉甸，盒麵刻有繁複的禁製符文，非特定手法不能開啟。他依趙清所示，以金係靈力在盒麵連點數下，盒蓋“哢”的一聲彈開。
盒內並無他物，唯有一枚通體瑩白、寸許長的玉簡靜靜躺著。玉簡表麵光華流轉，隱隱有元嬰級的封印氣息——顯然，此簡內容極為重要，王大叔不惜請動坊市坐鎮的元嬰修士施加封印，以防泄露。
劉墨將玉簡收入錦囊，朝趙清拱手：“多謝趙道友，多謝王管事。不知王管事可還有其他交代？”
趙清左右看看，確認無人窺聽，這才壓低聲音道：“王管事讓我轉告劉仙子：青嵐界亂象已顯，三宗兩派一聯盟之間的平衡即將打破。流雲宗與烈火門之爭，不過是序幕。萬劍派野心勃勃，散修聯盟內部亦非鐵板一塊。更麻煩的是，域外空間裂縫之事，恐非空穴來風。”
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他頓了頓，續道：“黑石坊市雖隻是交易之地，但樹大招風，在這等亂局中亦難獨善其身。王管事願與靈溪穀結為盟友，互通有無，共度時艱。若劉仙子應允，坊市願以市價八折，長期供應靈溪穀所需一切資源；同時，坊市遍布青嵐界的消息網絡，亦可與靈溪穀共享。”
劉墨心中震動。王大叔此舉，可謂誠意十足。以市價八折長期供應資源，這對正在高速發展的靈溪穀而言，無疑能節省海量靈石；而共享消息網絡，更是無價之寶。
但他未敢擅自做主，隻道：“趙道友之意，我必如實轉告家姐。三日後，無論成與不成，我皆會再來此處，給道友一個答複。”
趙清頷首：“理應如此。那我便靜候佳音。”
二人又細談片刻，劉墨將坊市所見所聞、茶樓聽聞諸事一一詢問印證，趙清皆據實相告。待得日落西山，劉墨方起身告辭，匆匆離了坊市。
他未作停留，連夜趕回靈溪穀。
翌日清晨，竹樓大堂之中，劉墨將玄鐵盒與玉簡呈於劉麗麗麵前，又將此行見聞、趙清所言，細細稟報。
劉麗麗靜坐主位，聽完劉墨敘述，神色平靜無波。她取過玉簡，指尖輕點，元嬰中期的靈力緩緩注入。玉簡表麵光華大放，封印層層解開，內中信息如潮水般湧入她識海。
密報內容遠比茶樓聽聞詳儘百倍。
流雲宗與烈火門之爭，起因於赤炎穀新發現的一條“赤炎靈脈”，此脈品階高達六階，內蘊地火精華，對火係修士而言乃是無上至寶。兩宗為爭奪此脈，已爆發三次大規模衝突，隕落金丹長老七人，築基弟子過百，可謂死傷慘重。而兩宗背後的元嬰老祖，據說也已暗中交手數次，勝負未分。
萬劍派則更為陰險。他們以“共抗大宗壓迫”為名，暗中聯絡散修聯盟幾位實權長老，許以重利，欲吞並青雲門、落霞宗等七個中小宗門。這些宗門地處青嵐界西南，資源豐饒卻實力不強，正是上好肥肉。目前已有三個宗門山門被破，門人弟子或降或死，慘不忍睹。
最令劉麗麗凝神的是最後一條消息：青嵐界極北寒冰原，確有一道空間裂縫出現。裂縫長約三裡，寬不過丈許，但內中不斷湧出狂暴的空間亂流與域外煞氣。有膽大修士靠近探查，隱約聽見裂縫彼端傳來非人非獸的嘶吼，其聲暴戾，聞之令人神魂悸動。天機閣已派出三位元嬰長老前往坐鎮，嚴密封鎖消息，但紙包不住火，此事仍在高層修士間悄然流傳。
密報末尾，王大叔以個人名義附言：“劉仙子，亂世將至，獨木難支。黑石坊市願與靈溪穀結為唇齒，共抗風雨。望仙子三思。”